Посох Времени (СИ)

Сразу после 6499-го Новолетия от СМЗХ, в первые седмицы месяца вересня[125] пришли нежданно-негаданно холода. К тому времени уже множество теремов да изб высилось вокруг пригорка, который как-то невзначай назвали «плешка». Строили старательно, упирались все, чтобы поспеть до снегов, а вот на тебе! Хоть с небес и не сыпет белым пухом, а в шатрах стало совсем неуютно. Холодные дожди лили не переставая. Чада малые и женщины почти не выходили из-под мокрых кожаных да матерчатых пологов. Из пади ползли густые туманы, что вынуждало Веров усиливать караулы. Штоурмвои ночами бдили на постах, а с восходом завтракали, да ненадолго сомкнув веки, поднимались, отправляясь помогать тем, кто уж подвёл терем или избу к крыше. Гурьбой рубили стропила, да рачительно выстилали покров сеном со щепой. Стогов успели сложить немного, сильно отвлекало строительство. Всё надеялись, что дровами да сеном погода ещё даст возможность заняться, ан нет, …не дала.

            Будто чувствуя, какая нужда более всего одолевает Веров, Староста Славата Олегсеев прислал двух мастеров печных Базяту и Домжара. Едва только к четвёртой седмице они сложили да зажгли в двух избах печи, слободчане Плешки воспряли духом и с удвоенным рвением взялись за труды своя. Будто только того и ждала вдруг стала ладиться работа, а ребятня подсобила, затаскав всю околицу сухостоем. Базята и Домжара показали как без особых трудов с позволения Духов речных (эх, кабы и раньше) в горных ручьях можно рыбку удить. Далее всё быстрее терем за теремом, изба за избой обозначали себя дымом. К началу жёлтеня, вот тебе уж совсем в пику всему, …выглянуло солнышко и подсушило землю лёгким морозцем.

            В третий день сего месяца последним по очереди дал небесам дыму Княжий терем. Теперь все были под крышей, даже привыкшая к долгой непогоде скотина. Стали усиленно готовиться к Зиме-Морене, а она уж топталась у самых холмов.

Будто вены веров от тяжких трудов взбухли от докучавших дождей многочисленные горные речки. Дивно было видеть, какие камни легко ворочала та же Сарма или Успан с Хоргой. В обхват, в два, …в три срывались с мест и легко перекатывались в пузыристых, кипящих водах, словно отыскивая место для будущей зимовки. Тонкие, плакучие берёзки, великодушно помогая им, густо осыпали прибившихся к берегу мокрых исполинов яркой листвой, будто она могла их как-то согреть от крадущихся с гор, крепчающих день ото дня морозов. Но и тут новосёлам вышла поблажка. В первую неделю[126] мороз вдруг отступил. В сторону х’Арийского моря  дохнул ветер и, отодвигая зиму на ещё один короткий срок, поползли низкие дождевые тучи.

В этот день сговорено было, что соберутся к Князю зятья его да поплечники на то, чтобы дела свои на «дальше» обсудить. Самое время было кудеснику Вулкана определиться с местом для Капища, поскольку и древа для него уже стали готовить, но вот незадача. Только накануне приняли на лад оружейную, что поставили с караулом у Князева терема. Поставить-то поставили, всё как надо, да только Посох Времени туда никак было не пристроить. Куда ж с эдакой-то занозой?

Светозару не привыкать отводить Посох в сторону, когда люди рядом, да ведь дома младше чада, пока строились, привыкли, что отче с ними запросто, и побалуется, и поиграет. Никому не ведомо, что с кем-нибудь из них может статься, ежели дотронутся до Древа. Как потом горе пережить, кого винить, что не уследил? Сам Светозар на то Богами и призван, чтобы в случае надобности Посохом Роду служить, а другому человеку любое прикосновение к Древу легко может оборвать его земной путь, или так повернуть время, что станет тот думать, что лучше бы этот путь скорее оборвался.

В Княжий терем, яро пахнущий смолой, Светозар входил осторожно. Караульные штоурмвои, уж на что были парни смелые, а и те всегда отступали от Посоха подальше. Собирались в гриднице, за столом. Чародей вошёл, приветствовал Вулкана и присутствующих, коих было с полтора десятка, послал славу Богами Предкам и побрёл вдоль стены в дальний угол.

— Ты чего это, Велимудров? — со смешком, осведомился Князь. — Не зришь, где место твоё? Оно, как и было, подле меня? Садись одесную, да только Посохом особо не размахивай. …Ну что, други, — едва произнёс Вулкан и оторопел. У двери, в которую только что вошёл его кудесник, стоял какой-то длинновласый старик с резным Перуновым посохом[127].

Князь умолк, вопросительно глянув на широкую спину Светозара, который и до определённого ему места за столом ещё не дошёл.

— С тобой, что ль старец? — спросил он, а Светозар даже ухом не повёл, стараясь как можно тише опуститься на свежеструганную лавку.

— Тебе говорю… — Князь заметно надавил на голос, но вместо ничего не подозревающего кудесника, простреливаемого вопросительными взглядами всех, кто был в гриднице, ответил тот, что был у двери:

— Я сам по себе, Княже. Сказано было, что ты искал меня, …я Новолод Олегсеев, Странник.

Вулкан только очами блеснул:

— Так, робяты, — всполошился он, и простецки добавил, — сойдите-ка пока, мне с Светозаром надобно с пришлым покалякать…