Посол Господина Великого (Новгородская сага - 2)

Покрутился у ворот отрок - не видал ли кто отрядец небольшой порасспрашивал...

- А тебе что за дело? - ухватив Гришаню за руку, подозрительно спросил стражник.

- Письмишко от них просила супружница одна, - вывернулся тот, - я б и написал...

- Так ты грамотей, что ли? - удивился стражник.

- Учен, - важно кивнул отрок. - Если чего надобно...

- Надобно! Надобно! Еще как надобно - сам Бог мне тя послал, отроче!

Выказав явные признаки радости, стражник, подменившись с приятелем, приобнял Гришаню за плечи и повел в ближайшую корчму.

Уселись за дальний стол, чистый, выскобленный. Стражник у корчемника бумаги спросил да перьев.

- Поесть бы сначала неплохо, - хитро улыбнулся отрок.

Стражник кивнул, подозвал корчемника, велел постных пирогов с квасом подать.

- Брат у меня есть, Степаном звать, - прошептал, к Гришане склонившись. - У кузнеца Онуфрия работником три лета пробыл... потом подрядился тут к одному... ну, не важно... ушел в общем, до сроку. Оплату ему должен Онуфрий, а?

- Хм... - Гришаня задумался, спросил, когда именно ушел Степан да сколь времени с этого дня прошло...

- Во прошлую весну ушел, - стражник помолчал, вспоминая. - Как раз на Пасху!

- На Пасху, говоришь? - Гришаня прищурил левый глаз. - Ну, тогда торопись, человече. По закону Степан твой имеет право требовать оплаты только год после ухода! Писать бумажицу-то?

- Пиши, пиши, друже!

- Тогда вели песку подать, присыпать...

Написав прошение, Гришаня присыпал чернила песком - чтоб быстрей сохли - и снова повторил свой вопрос о приезжих. Ну, на этот раз стражник, естественно, оказался куда любезней.

- Тебе за весь день надо, отроче?

- Вечер только.

- Козьма-горшечник с глиной проехал с людьми своими...

- Не то!

- Онцыфер-лодочник...

- Тоже не надо!

- Боярин Андрон со людищи да сывязаны иматы...

- А вот об этом - подробней!

Нахватался Гришаня от Олега Иваныча словес разных, вставлял теперь, щеголяя, и надо куда и не надо. Как ни странно, народец его понимал, как вот теперь стражник...

Вызнав дорогу на двор боярина Андрона Игнатича, Гришаня тепло простился с новым знакомцем, хлебнул на дорожку горячего сбитню и, выйдя из корчмы, растворился в сером сумраке улиц.

Усадьбу боярина он обнаружил сразу - стражник настолько подробно описал путь, что к ней смог бы пройти даже слепой. Небольшая такая усадебка - не то что в Новгороде, вот уж где усадьбы так усадьбы - но уютная, с аккуратно обитыми медью воротцами.

Скрипнув, открылись воротца - Гришаня рысью в сторону, за деревом затаился - мало ли. И вправду, не зря спрятался - со двора-то Митря Упадыш вышел! Огляделся, шильник, Гришаню не приметил, ухмыльнулся похабно, бороденку рукой пригладил, пошел куда-то, верно - к бляжьим каким жёнкам... За ним, с опаскою, и Гриша.

Долго шли, коротко ль - завиднелся в конце улицы дом каменный. Небольшой, с подклетью, крыльцо высокое. Весь какой-то неприметный, за кустарником, словно украдкой выстроен. Внутри гульба шла - песни вполголоса (пост все же!) да ругань всякая... Ну, точно - корчма! Да с непотребными жёнками!

Гришаня поначалу и заходить опасался. Стукнут по башке, долго ли! Да и грех. Помялся, помялся у крыльца - все ж про друзей вызнать надо. А как вызнать-то - только через Митрю. Митря - главная к ним сейчас, как говаривал когда-то Олег Иваныч, ниточка. Вот за эту ниточку козлобородую - да и потянуть. Как вот только?

Немного народу оказалось в корчме-то. И с пару десятков человек не наберется. Отрок-то сразу смекнул - в угол подался, Митрю увидев. Нет, не успел, не заметил шильник. Засел Гришаня в полутьме, вместе с какими-то немцами - те, судя по разговору, непогоду пережидали. Один - в собольей шубе поверх лат железных - щеголь хренов, спиной к отроку сидел, шуба богатая, в такой только посадникам да князьям ходить, а не всякой торговой шпане немецкой... Вот, интересно, откуда во Пскове немецкие купчишки?

- Поскорей пойдемте отсюда, Куно, - произнес по-немецки другой немец, без шубы, но тоже в панцире. - Мне почему-то кажется, здесь собрались одни безбожники... да и наши люди заждались.

- Подождут, - поставив кружку на стол, отрывисто бросил щеголь. Впрочем, насчет безбожников ты вполне прав, брат Конрад... Ишь, как хлещут вино в пост! Не боятся... Ну, черт с ними, поехали! Эй, хозяин. Вот тебе грош.

Рыцарь обернулся, и пламя свечи высветило его красивое лицо с модной бородкой.

Так это же...

Расплатившись, немцы вышли наружу.

...это же...

Гришаня лихорадочно соображал, вполглаза присматривая за Митрей.

...рыцарь Куно... Куно фон Вейтлингер! Вот кто может помочь выручить Олега Иваныча с Олексахой! Они ж друзья с Иванычем. Точно... А Митря? Пес с ним... Ежели что - отыщем.

Схватив шапку, Гришаня опрометью бросился из корчмы, на ходу кинув служке медное пуло.

Ага! Вот и рыцари. Садятся на лошадей...

- Эй, мессир Куно!

Эх... не слышит... Сейчас как рванут - и не догонишь. Слава Богу, пока тихо едут... разговаривают... Кажется, даже стихами...

Что видел я от знатных дам?

Служил им лишь себе на срам.

Для дам я грубый нелюдим;

Не лучше отношусь я к ним...