Посол Конкордии

Нирмо вспомнил последнюю неделю, когда он в спешке занимался расчетами рунического заклинания, пренебрегая едой и обязанностями юстициара-ревизора, и весьма недовольно поморщился. Впрочем, он, как и многие в городе-государстве, никогда не забывал о пропасти, лежащей между ним и Высшими магами. Даже если это дружелюбно настроенные Высшие маги-наставники.

– Как пожелаете, Хранитель Баланса.

– Ну-ну, мальчик мой. Не обижайся. В конце концов, телепортироваться самостоятельно ты все же не сможешь, тем более на такое расстояние. А портал на ауру позволит мне вытащить тебя откуда угодно, – тепло сообщил Высший маг, игнорируя тот факт, что в свите его ученика находится присланный самим Хиреком мастер портальной магии.

Нирмо тоже решил не играть с судьбой и не напоминать наставнику об этом.

– Наставник, ваш приказ очистить руины Кгона исполнен. Маг Света, продавшийся хтоническим тварям, казнен, – решил отчитаться перед учителем телепортировавшийся маг, – В маноре Роузмилл проведена инспекция Юстиции Тайн, выявлен и казнен чернокнижник. В рамках самообороны.

– Да ты что, адепт? – изборожденное морщинами лицо старца пересекла трещина улыбка.

– Именно так, магистр, – твердо сообщил Нирмо. Особенной угрозы в такой наглости не было – он казнил подозреваемых в чернокнижии не первый раз. В конце концов, дух закона важнее буквы – именно так считал ученик главы Юстиции Тайн всего мира Магны.

– Глава Юстиции Тайн Роузмилла уже отчитался мне через Астрал. Играешь с огнем, ученик, – равнодушным тоном сообщил магистр, – Вспомни о тех, кого ты казнил ошибочно. Если бы эта девушка оказалась одной из таких, и не было бы даже тени доказательств – я бы потерял тебя. Имперские аристократы имеют абсолютную власть в своих владениях. Империя – не Королевство.

– Их судьба распорядилась так, мой мастер, – ответил Нирмо и уточнил, – Я считаю наших юстициаров достаточно умными, чтобы не сажать магов в клетки без причины. Мы не инквизиторы. Заключенные в казематах Юстиции – это либо чернокнижники, либо вредящие нам маги, либо те, кто слишком много узнал из источников, право на которые мы оставляем за собой. И я высказывал вам свое мнение не раз.

– И официально я с тобой не согласен. Как глава Юстиции Тайн, – патетично произнес магистр и тут же улыбнулся, – К демонам этих ничтожеств. Ты понял, что значит разгром отряда Великого мастера Кетрола?

– Война, наставник. Война, – воодушевленно сообщил Нирмо, – Нам не придется даже предъявлять свой обычный повод³¹ для вступления в битву.

– Не только, Нирмо. Не только. Этим боем Витфар бросает нам перчатку в лицо – или что там принято бросать в его заснеженных лесах и варварских горах. Смертные, среди которых нет ни единого одаренного, победили немногим меньший отряд, сопровождаемый магами. Ты знаешь, сколько адептов Башни Приливов мы потеряли?

– Ммм… Человек тридцать-пятьдесят, не больше. Ведь так? – неуверенно произнес Нирмо, наморщив лоб.

– Семь десятков магов. В Башне Приливов остались только два десятка учеников и десяток мастеров. Великих мастеров, правда, это не коснулось, но пользы от них не видно – Финат Гейзер Крови и Куррен Весенний Прилив заняты исследованием каких-то глубоководных желобов, Мералат Тайна Озера отозван в Башню Штормов, как и еще пара более слабых Великих мастеров, а Кетрола Течение Судеб нам придется ждать не меньше пары месяцев, да еще и высылать экспедицию, которая снимет с него столь могущественные чары водной трансмутации.

– А польза в той экспедиции будет только от Великих мастеров, да? – продолжил ритуалист.

– Или от самого магистра Гендани, но тот скорее прикажет Финату и Куррену, чем покинет Конкордию. Да и кровник иерофанта Тьмы без по меньшей мере тысячи телохранителей не выезжал из наших земель никогда, а Кетрол не сможет приплыть к городу. Мы в середине континента, около нас даже крупных рек нет, так что первожрецу Судьбы придется выплыть из моря Гленрога по рекам и прочим внутренним водам, достигнуть северных морей и затаиться на севере от нас.

– Ладно, магистр, но сколько точно было нападавших?

– Это была седьмая тысяча Царства. Или шестая. Гарнизонные вояки, солдаты из пяти или шести тренировочных лагерей, да еще сотня лучников одного из бояр. Всего одиннадцать сотен, включая полусотню стражей и полусотню кандидатов в стражи. Ни одного аристократа с кавалерией и лучниками-снайперами, ни одного круга магов. А мы потеряли шесть рот наемников и семьдесят магов! Чудовищно!

– Я слышал, что вы советовали Верховному Хранителю включить в этот отряд Фината и Куррена? – помолчав, спросил Нирмо.

– И кто только распространяет эти слухи… – тяжело вздохнув, главный юстициар кивнул, – Трое Великих мастеров могли бы вбить этих наглых смертных в землю. Да даже один Кетрол, хоть и потратил свой артефактный камень, прикончил половину той тысячи. Половину! – в гневе старик кричал. Нирмо уже и забыл, когда его учитель действительно повышал голос – сегодняшняя беседа была первой за несколько десятилетий, когда магистр был в настолько расстроенных чувствах.