Посол Конкордии

– Но, магистр… Какова же причина..? – начал было Нирмо, но его тут же перебили.

– Тебе не положено это знать. Не положено, и все тут! – Высший маг сделал глубокий вдох и продолжил спокойнее, – Мальчик, будущее сложно предугадать. Очень сложно. Но мы сейчас не можем терять по-настоящему сильных магов. Адептов можно обучить быстро. Десять лет – и у нас есть боевые маги в ранге адепта, способные выполнять множество задач. Но если у Витфара припасены сюрпризы, которые могут лишить нас Высших магов – а это вполне возможно даже без магии – мы не имеем права терять сотни лет на обучение других Высших магов. Даже сейчас некому заменить Рэйдена и Ипдорна на постах мастеров – все достойные титула мастера живые маги Башни Приливов этот титул имеют, а ученикам до него расти десятилетия.

– Вы предвидели это, учитель, – проскользнула догадка в голове у Нирмо, – Портал на ауру…

– Глупейшая трата твоего времени и ресурсов, которая забила астральные и магические каналы Конкордии многочисленными возмущениями силовых полей и позволила заочно признать тебя младшим мастером Башни Древних. И пусть ты больше никогда не используешь это заклинание – ничто менее сильное в качестве мастерского испытания не подошло бы, Гендани просто не отдал бы место мастера своей башни слабосильному магу. А твои любимые боевые заклинания в городе неуместны. Владей, – из-за плеча магистра вынырнул пергаментный свиток, перевязанный белой лентой.

– Благодарю вас, наставник, – Нирмо вскочил с кресла и, перехватив рукой левитирующий свиток, поклонился магистру.

– Не стоит. Теперь тебя будут серьезнее воспринимать в качестве посла, – Хирек помолчал и добавил, – Теперь, когда ты не нужен мне как тайный агент-адепт, я лично позаботился о том, чтобы поднять твой несправедливо заниженный ранг за месяц на две ступени. Но следующего повышения раньше, чем через пару десятков лет, не жди.

– Магистры недовольны? – улыбнулся Нирмо. Именно магистры Конкордии определяли, будет ли повышен адепт до мастера, или нет. Определяли коллективным голосованием, и Хранители, хоть и имели право голоса, были лишь третью этого совета.

***

– Сам знаешь, старики не любят выскочек, – сообщил Гар младшему мастеру, – Но зато теперь все понятно с чернокнижниками.

– Да знаю, – лениво произнес Нирмо, созерцая поле и работающих на нем крестьян через окно кареты, – Что там тебе понятно, доминус?

– Недоумков в Кгоне оставили в покое по приказу твоего учителя, как сказал один из доминусов. Да и девчонку-чернокнижницу явно придерживали по этой причине, зря ты так на того мастера набросился. Мне почему-то кажется, что старик делал особенный упор на твои успехи в борьбе с чернокнижием, не зря же у нас такой аншлаг казненных, – Гар размахивал руками, как ветряная мельница, явно радуясь за друга.

– Правильно тебе кажется. В свитке причиной повышения указан героизм при подавлении очагов чернокнижия в мире, – кивнул Нирмо и громко обратился ко всем, кто находился в карете, – Как вам новости о гибели отряда Кетрола, господа?

Нилуэ с равнодушием пожал плечами, демонстрируя, что он даже не слышал о таком. Дорам потер подбородок и предположил, что, если бы Кетрол погиб, то его брат расстроился бы.

– А зря вы так спокойны, – улыбнулся чародей, – Это означает, что мы идем на воюющую территорию. Безо всяких скидок на посольскую миссию, объявления войны и прочее. Представляемся тамошней аристократии, быстро решаем вопросы Юстиции Тайн Глелисы и свои задачи, а потом присоединяемся к армии барона Дэвлиана. Учитель сказал, что царская армия пересекла границу Империи и осадила замок Стэррифог.

– Наваляем им! – потряс в воздухе кулаком Дорам.

– Ага. Что с численностью, сэр Нирмо? – Нилуэ сегодня встал явно не с той ноги и был чрезмерно официален и немногословен.

– А демоны ее знают. Имперская разведка скажет конкретнее, – беззаботно ответил старший маг. Порталист поперхнулся от неожиданности, и развернувшийся было к окну Нирмо неохотно продолжил, – Ты же понимаешь, что они там, в Конкордии, в два раза дальше от театра боевых действий, чем мы? Даже магия имеет свои границы. Наша разведка сказала свое слово и его не изменила – не более восьми тысяч существ. Смертные – опытные солдаты дружин бояр и обычных аристократов, не чета нашим наемникам. Не меньше трех с половиной десятков знамен аристократов, пятая часть – боярские. Из магов около сотни магистров Совета Тайн, но почти не будет элементалистов и артефакторов.

– Все равно дофига, – решил Дорам, мгновенно перестав излучать готовность сражаться и, вытащив из воздуха маленькую записную книжку, стал демонстративно повторять водные заклинания. Судя по колебаниям магического плана, защитные.

– Но это ведь ядро, элитные боевые отряды, – Гар постучал пальцами по стеклу, привлекая внимание друга, – Что с ополчением? В конце концов, сколько солдат дал им царь?