Посол Конкордии

– Вы правы, лорд Нирмо, мы едва не потерпели поражение. Лорд Фирдорн отдал приказ снять почти все посты и отправить восемь десятков наемников роты Мижардина на штурм. Сам лорд Мижардин поддержал Дорама, который чуть не погиб в магическом сражении, – сотник кивнул на пострадавшую башенку.

Обернувшись от Купара, Нирмо как раз застал момент, когда последний организованный островок сопротивления рухнул – защитники побежали с каменной лестницы к донжону, забыв обо всем.

– Неприятно… – тихо сказал молчавший весь бой Милеф.

– Ммм! – многозначительно промычал Нирмо, отойдя от бойницы и пытаясь сосредоточиться на аметисте. Младший мастер устал, но, если два десятка солдат дойдут до донжона, отряду Конкордии придется понести много потерь и потерять много времени, выбивая их оттуда. Наконец что-то начало получаться, и в глубине аметиста принялась разгораться голубая искра. Нирмо подготавливал довольно редко применяемое им заклинание высвобождения воздушного элементаля – Малую инвокацию духа трех ветров. Он только сейчас заметил, что активное применение магии истощило его резервы, а управлять элементалем, тем более не призванным, а высвобожденным⁵⁴, гораздо легче, чем творить боевые чары, хотя и гораздо опаснее. В глубине души Нирмо испытывал настоящую радость от активного применения магии, от того, что снова прикасается к древним тайнам и дает им вдохнуть свежий воздух современного мира. Младший мастер Нирмо принадлежал к тем магам, что всегда старались использовать необычные чары, но в последние годы он стал забывать свою любовь к сложным заклинаниям, заматываясь в долгих командировках Юстиции Тайн и используя примитивные молнии и потоки воздуха. Наверное, именно это магистр Хирек называл чувством пресыщения магией.

Нирмо пообещал себе, что по возвращении в Конкордию запрется в лабораториях Башни Древних и займется магическими исследованиями, наплевав на все. «Я еще недостаточно силен, чтобы заканчивать изучение магии!» – устало, но твердо подумал он, начерчивая глазами финальный символ заклинания и с трудом удерживая весь рунический рисунок в своем разуме. Усталость давала о себе знать – проблем с удерживанием заклинаний он имел с тех пор, как начал носить знаки адепта на мантии.

Впрочем, он все равно опоздал. Массивная дверь донжона закрылась за полутора десятками добежавших воинов. Последние двое внесли в нее раненного болтом в плечо мага и закрыли за собой дверь, скорее всего, даже забаррикадировав ее.

Гаргульи добивали предпоследнюю группу стрелков, обойдя крепостные стены по периметру. С последней перестреливались через узкие внутренние бойницы занявшие обе фланкирующие башни арбалетчики наемников. Отряд примерно в пять десятков наемников во главе с Фирдорном выстроился у донжона, дверь которого пытался снести магией доминус, а остальные выжившие солдаты, общим числом меньше сотни, разделились на группы по пять-десять воинов и обыскивали башни и строения внутреннего двора.

Арбалетчики без потерь разделались с оставшимися лучниками, и перенесли огонь на окна и бойницы донжона. Гаргульи Гара, которых осталось четыре, тяжело поднялись в воздух и очень медленно полевитировали прямо к Нирмо. Судя по всему, у них заканчивалась энергия, вырабатываемая за день в ограниченных пределах и не аккумулируемая в каменных телах по причине опасности этого процесса, – безмозглые големы, умеющие аккумулировать магическую энергию, привлекали разнообразных темных и не очень, зато всегда бестелесных духов, которые, получив трудноуязвимое тело и сохранив свои способности к магии Астрала, были крайне неприятными и неожиданными противниками. Если же перенапрячь гаргулий, то они навечно останутся каменными статуями.

– Похоже, ночевать придется здесь, – недовольно сообщил Нирмо то ли сам себе, то ли Купару, то ли Милефу.

7. Adversa fortuna

– Солдаты устали, младший хранитель, – телохранитель сообщил это с таким равнодушием, с которым гномы говорят о погоде – как будто говоря, что факт занимательный, но учитывать его не обязательно, – Маршировать быстро не смогут без нормального отдыха, а замок достаточно укреплен. Мы его не сильно повредили.

– Именно так, – подтвердил Купар, но тут же добавил, – Если прикажете, будут идти хоть полумертвые, но отдых крайне желателен, лорд Нирмо.

Старший маг согласно кивнул, решив не упоминать, что более всего его беспокоит состояние големов, и спустился по башенной лестнице вместе с Милефом во внутренний двор. К нему тут же подскочил взмыленный Фирдорн – его ранее белая мантия обгорела и запылилась, вымазалась в крови и серьезно где-то порвалась. Голову маг перевязал обрывком мантии, как и раненую ногу. Посох теперь помогал Фирдорну меньше хромать при ходьбе, хотя он вряд ли был рад такому расширению функционала его магического инструмента.

– Демоны, у меня не получается! – взорвался раненый чародей, попытавшись потрясти над головой посохом и чуть не упав из-за этого.

– Что такое? – уточнил Нирмо, критически оглядывая доминуса, командовавшего штурмом из самого пекла.