Посол на Архипелаге

Точки невозвращения мы достигли бурно и одновременно. Одновременно с открывшейся дверью.

– Ну вот, совсем другое дело, – сказал лорд Вестбрук довольным тоном. – А парень-то не промах! Поймал на полуслове.

Прежде чем я успел уложить это в свою картину мира, как раздался голос Эрта:

– Ну что, щегол, кончилась любовь? А тебе ведь говорили: не суй свой нос, куда собака хрен не суёт.

С этими словами он отвесил подзатыльник... мне. Вернее, Стиву в моём облике. Стив же, бледный и несчастный, посмотрел на распростёртую подо мной Бетани.

– Как... Как ты могла? – пискнул он. – Ты – и он?!

И, вдруг, позорно зарыдав, он убежал прочь.

– Приведите себя в порядок, – сухо сказал лорд Вестбрук и закрыл дверь. Я услышал звук удаляющихся шагов.

– Эм... – Я осторожно встал и нащупал на стене выключатель. – Прежде чем ты меня убьёшь...

Загорелся свет. Я, щурясь, содрал маску и продемонстрировал Бетани своё настоящее лицо.

– Ух ты, кто бы мог подумать, – как-то подозрительно спокойно, даже с ленцой отозвалась Бетани. – Откровенность за откровенность.

Я глазам не поверил. Лицо её на миг неуловимо изменилось. Оно тут же приняло прежний вид, но мгновения мне хватило.

– Шила?! – крикнул я.

– Вот и познакомились. – Она начала одеваться.

Я закрыл глаза. Было такое ощущение, что сейчас у меня врубится Кровавая Ярость, и в себя я уже не приду на этом свете. Эрт, конечно, потом будет ржать и рассказывать собутыльникам, но мне с того не легче.

Ладно. Сосчитаем до десяти, успокоимся... Раз. Два. Три...

«Навык Контроль повышен до 5 уровня».

Так. Хорошо. Хоть какой-то позитив во всём этом есть.

– И что? – Я открыл глаза. – Это всё тоже часть гениального плана Эрта?

– Существенная, – подтвердила Шила.

– Так что мы только что сделали, а?

– Ну... Может, оденешься для начала?

Шила пинком подвинула ко мне скомканную одежду.

Глава 18. Потенциальный тесть

Перед «троном» Вестбрука я стоял, как провинившийся школьник. Да почему, собственно, «как»? Хорошо хоть на мне была маска, которая давала какую-то иллюзию защиты, иначе не знаю, как бы я смотрел в глаза человеку, с дочерью которого полчаса назад валялся на полу в грязной кладовой, в непотребном виде. И даже тот факт, что кладовая была не такой уж и грязной, мало что менял.

А вот «папа» разглядывал меня без всякого смущения и даже с издевательской улыбочкой. От этой улыбочки мне хотелось провалиться на месте. Я чувствовал, что прямо здесь и сейчас зарождается ветер, который вновь понесёт меня не пойми куда и сделает неизвестно кем, нравится мне это или нет. Что ж, хоть один путь к отступлению у меня есть: снять маску и откреститься от всего. Ничего не видел, не делал, не знаю. Шёл, упал, очнулся, — а любимая с Орландо кувыркается, кстати, где он?

Только вот если Вестбрук по итогу возьмёт дочурку за шкирку и заберёт в своё родовое гнездо, я ж её больше никогда не увижу... Правда, большой ещё вопрос – кого он заберёт: настоящую Бетани, или Шилу, которая, когда он скажет ей «пошли», не сумеет ослушаться.

Как же сложно всё стало! Взять бы Эрта, да отпинать как следует. Жаль, не получится...

— Ну что, мальчик? — нарушил тишину лорд Вестбрук. – Быстро всё меняется, не правда ли?

Услышанное смахивало на риторический вопрос. Однако лорд замолчал, и я, откашлявшись, промямлил:

– Прошу... Прошу понять... Я просто после поединка...

— Понимаю! — Вестбрук приложил руку к сердцу, всем своим видом демонстрируя полнейшее понимание. — Молодость, кровь играет, бурлит. Да что ж я, сам молодым не был? Мне-то можешь не объяснять!

Мороз по коже от такого участия и радушия. Кажется, когда в фильмах плохие парни так разговаривают, значит, сейчас сзади кто-то подкрадётся и набросит на шею удавку. Я на всякий случай покосился через плечо. Дверь в зал была закрыта и её караулили двое зомби-солдат. Непосредственно за спиной у меня никто не стоял, но что это меняло? Вестбрука в деле я уже видел, если захочет — убьёт меня прежде, чем я сообразить успею, что происходит.

Но он так не поступит. Иначе не вызвал бы «на ковёр». Нет, эта скотина выдумает что-то куда более подлое и мерзкое.

– Я ведь не слишком рано вошёл, нет? — продолжал глумиться Вестбрук. — Всё, успел пар выпустить? Можно теперь и по-взрослому поговорить.

Он развалился в кресле, от души наслаждаясь своей властью надо мной. Интересно бы узнать, род Вестбрук — он какой, в топе двенадцати? Судя по поведению этого — второй, не меньше. Хотя если вспомнить некоторые оговорки, то вряд ли. Зачем бы иначе ему планировать породниться с родом Честертон?..

— Чего вы хотите? – спросил я, опустив взгляд.

Взгляд я опустил не столько из смущения, сколько чтобы Вестбрук ничего в нём лишнего не разглядел. Типа ненависти, или других не подобающих случаю эмоций.