Посол на подмене

– Это да, – согласился Астор, но рассуждать не стал на такую-то тему – опасно. Да и не обязательные дуэли сейчас волновали его больше всего, проблема была гораздо необычнее и острее. Поэтому он немного рассеянно сказал слова прощания: – Ладно, до встречи, – и, развернувшись, направился во дворец в кабинет друга, с которым срочно хотел поговорить.

– Кронс! Ты же был послан на разведку! – с порога услышал он, как только постучался и приоткрыл дверь. Ксантар и не думал замолкнуть при его появлении. – Что ты устроил в посольстве?

– Я или он? – Астор указал пальцем на зеленого, под цвет листвы, представителя кошачьих. Тот успел добраться до дворца раньше.

– Оба! – рявкнул начальник тайной канцелярии. – Наблюдатели ничего не поняли.

– Я и сам, надо признаться…

– Но я надеюсь, что ты, в отличие от Кронса, хоть какие-то подробности в состоянии рассказать. Ты пришел к послу, выпил… Зачем, кстати? Потом Никоэль заглянул под кровать, ты сгреб в охапку обоих мурчиан, отшвырнул посла так, что не всякий белавский неженка после такого встал бы, бегом вылетел в коридор, едва не снес дверь и позвал меня жутким голосом. Чего я не знаю?

– Посол сильно пострадал?

– Сложно оценить его состояние по внешнему виду. Ты не отвлекайся, давай о главном.

– Я и так о нем! Если я покалечил посла…

– …Ты просто извинишься утром. Рассказывай! Потому что если я тебя от нетерпения стукну, то даже через год не извинюсь.

– Мы с Никоэлем общались и пили довольно неплохое вино, когда внезапно мурчианы словно сошли с ума – начали мяукать, выдавая свое местоположение, – четко доложил министр, выделив главное. – Скрывать их было бесполезно, поэтому я подтянул обеих к себе. Это стало моей ошибкой. От быстрой смены образов – какой-то поляны, чердака и стаи разлетающихся голубей – у меня помутилось сознание. Мне еще никогда не приходилось принимать столь интенсивный поток бесполезной информации, причем из двух источников сразу. Это просто кошмарно!

– Посол в образах фигурировал?

– Нет, людей вообще не было. Однако Рыж был в эйфории от каких-то приятных эмоций.

– Тысяча драконов! Валериану этот посол в комнате разлил, что ли?

– Специально?

– А кто его знает! Чем-то он действительно брызгал.

– Так, может, выдвинуть обвинения и попросить объясниться?

– Ага, и выяснить, что это были безобидные, на взгляд белавца, духи? Да даже если он действительно валериану распылил, что ты ему предъявишь?

– Никоэль не выглядит любителем парфюмерии.

– И что с этого? Мы не можем настоятельно рекомендовать послу ничем не обрабатывать собственную комнату, потому что нам следить за ним неудобно! Эх, видимо, про возможности мурчиан белавцы все-таки прознали и приняли меры. Ты-то себя нормально чувствуешь?

– Как обычно, – пожал плечами Астор. – Вино мне ничем не навредило. Если бы было иначе, я бы понял по поведению магических потоков в организме.

– Значит, завтра лучше даже не заговаривай о мурчианах, а то в итоге виноватыми все равно окажемся мы.

– Не учи меня дипломатии, сам знаю. Доступ в помещения посольства по идее должен быть только по приглашению, за защиту от незваных гостей мы отвечаем. А мурчиан Никоэль в дверь точно не запускал.

– Плохо, что дальнейшее наблюдение придется вести по старинке – издалека, с помощью агентов, от взгляда которых можно отгородиться простыми шторами, – вздохнул о своем Ксантар. Он наклонился, погладил Кронса, чтобы показать, что уже не сердится, и отошел к окну. Там мужчина пытливо посмотрел наружу, на виднеющийся угол здания посольства. Комната посла, к сожалению, выходила окнами совершенно в другую сторону.

– Ты справишься. Лучше подскажи, как узнать о самочувствии Никоэля, не насторожив его. Сходить извиниться? – предположил министр.

– Думаешь, от твоих извинений послу лучше станет?

– Это вряд ли. Зато мне станет спокойнее. Вдруг перелом?

– Астор, ты не врач, успокойся. Посол не истечет кровью – это главное, хуже уже не будет, – уверенно сказал Ксантар.