Посол Петра Великого

Все города мира строились на берегах рек, и по замыслу архитекторов именно с реки – вид города должен был поразить прибывающих гостей. Лондон не был исключением из правил. Даже королевский замок Тауэр стоит на реке Темза так, чтобы произвести максимальное впечатление. Николай находился вместе с Петром Алексеевичем и его свитой на верхней палубе яхты, когда она проходила мимо дворца. Глаза царя вновь горели любопытством и нетерпением. Ему хотелось побыстрее пощупать Лондон своими могучими руками, попробовать его на вкус. Ведь только тогда можно будет понять: что он значит и для чего он ему?

Так Николай в составе посольства Петра Алексеевича снова прибыл в Лондон. «Сколько же для меня прошло лет? Пять, десять или уже все сто пятнадцать? Создателя волшебного «грецкого ореха» алхимика Рональдо уже давно нет в живых, но кто-то же сейчас живёт в доме, подаренном мне банкиром Его Величества королевы Елизаветы I Томасом Грешема, да и чей он сейчас, этот дом?» – размышлял Николай, глядя на удаляющийся Тауэр. Визит Петра Алексеевича в Англию был неофициальным. Оттого торжественной встречи делегации протоколом не предусматривалось, как и остановка яхты подле дворца.

– А ты мне, Николай, говорил, что ихний Лондон маленький?! – восторженно произнёс Пётр Алексеевич, с любопытством вглядываясь в каменные строения на берегах Темзы.

– Так это когда ещё было? – с наивным видом ответил Николай. – Уже сколько лет я здесь не был?

– Не-е, видать, их город не меньше моей Москвы будет! А где у них здесь верфи и мануфактуры, помнишь?

Николай мысленно почесал затылок. Ведь за сто с лишним лет здесь всё могло сильно измениться.

– Плоховато помню, Пётр Алексеевич. Меня тогда возили по верфям и мануфактурам, отчего я и дорог-то их чётко не запомнил.

– Видать, опять тебя Ивашка Хмельницкий тогда здорово одолел, вот сейчас и страдаешь оттого слабоумием? – царь хитро посмотрел на Николая и рассмеялся. – Ладно, не мучь свою голову! Вижу, что зараз работа на голландской верфи и учёба в университете тебе даром не далися! Чай, провожатые на верфи у них найдутся да толковых людей на мануфактуры, дабы объяснили нам, что да как, тоже найдут. Дабы мы смогли здесь в ихней Англии всё получше разглядеть и разузнать поболе и поподробнее! А ты пока отдохнёшь от учёбы, глядишь, к тебе память возвернётся!

Вслед за царём рассмеялся и Меншиков, а за ним и остальная свита Петра Алексеевича. Николай лишь сконфуженно смотрел на удаляющийся Тауэр. Там, недалеко от королевского дворца, находился или всё еще находится его дом.

Начиналось четырёхмесячное пребывание Петра Алексеевича и его свиты в Лондоне и Дептфорте. Николай, чтобы не прерывать своего образования по геологии, пошёл учиться, причём в колледж Грешема, на факультет геологии. Того самого Томаса Грешема, королевского банкира, с которым ему довелось познакомиться во время прежнего посольства в Англии.

В один из дней Николаю с большим трудом, но удалось вырваться из суматошной круговерти общений, посещений, учёбы и бесед. Ему ещё, вдобавок ко всему, приходилось работать личным переводчиком Петра Алексеевича. Но сегодня царь со своими слугами развлекался ввиду дурной лондонской погоды, а Николай отпросился побродить по городу. До Тауэра нанял экипаж, а там решил пройтись пешком по местам своей былой боевой славы. Казалось, что за сто лет так ничего и не изменилось. Даже Великий пожар обошёл эти улицы стороной. Трёхэтажное, тёмное каменное здание, те же двери, а из них выходит…

– Рональд! – крикнул Николай.

Молодой человек оглянулся и удивлённо посмотрел на хорошо одетого, высокого незнакомца со шпагой на боку.

– Извините, разве мы с вами знакомы, сэр?

– Прошу прощения, но вы очень похожи на человека, который ранее жил в этом доме. Его звали Рональд.

– Это был мой прадед, и он действительно жил в этом доме! А кто вы, сэр?

– Меня зовут Бельский Николай.

– Как вы сказали вас зовут – Бельский?

Молодой человек остановился и отчего-то стал вглядываться в черты лица Николая. А буквально через мгновение весь просиял.

– Поразительно! Прямо как на портрете! Действительно, вы – тот самый сэр Бельский! Извините, что сразу не представился. Меня зовут Джованни. Я правнук Рональда. Но как вы всё-таки похожи на своего предка!

– Вы тоже очень похожи на Рональда, – ответил Николай.

– Но откуда вы могли знать, как именно выглядел мой прадед? – с сомнением в голосе спросил Джованни.

– Родовая память позволяет нам помнить очень многое. Нужно только уметь ею надлежащим образом пользоваться, – ответил Николай.

– Говорят, что мой прадед тоже очень замысловато говорил. Вы, наверное, хорошо бы поняли друг друга! – А впрочем, что мы стоим на улице? Идёмте в дом! Это же, в конце концов, ваш дом! У меня все бумаги на имя Бельского Николая Ивановича сохранены, и в мэрии, в архиве, они тоже имеются. При желании можете всё проверить! У меня и отчёт за все годы в полном порядке.