Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

– Сейчас отдыхай, – сказал он уже нормальным голосом, – а завтра мне на стол доклад о том, как все было.

Энель Хелси выразительно кашлянул.

– Ну, не все… – едва заметно смутившись, продолжил наварх. – Напиши, как вы неожиданным нападением расстроили планы врага и открыли путь серегадцам для штурма Цитадели. Да что я, тебя учить буду, что ли? В общем, напиши что-нибудь, чтобы оправдать… вот это вот, – он брезгливо покрутил в руках императорский указ.

– Слушаюсь, – упавшим голосом ответил Вордий. – Разрешите вопрос: а что с Зотари?

Вместо ответа наварх недовольно хмыкнул и украдкой бросил взгляд на энеля Хелси. Тот с улыбкой пожал плечами:

– Ну, мы же сейчас в зоне боевых действий? Значит, погиб в бою.

– Да! – одобрительно поднял палец наварх. – И в представлении к награде не забудьте добавить: «…посмертно».

Часть V Дела семейные

Глава 1 Мужчина и его женщины

Это был заброшенный деревенский дом с основанием из серого камня и дырявыми деревянными стенами, в которых осы приноровились устраивать гнезда. Манелий Ронко неспешно прохаживался по заваленному хламом полу, вдыхая запах сырости, расплодившегося повсюду мха и гнили. «Да, все когда-нибудь подходит к концу, – подумал он, аккуратно присаживаясь на полуразвалившуюся лежанку. – Интересно, застал ли этот дом времена, когда герандийцы по древнему обычаю хоронили мертвых прямо под полом? Да нет, вряд ли, слишком давно это было».

Остатки входной двери слабо скрипнули, словно от ветра. Ронко прикрыл глаза и скрестил руки на затылке.

– С возвращением! – тихо промурлыкал он.

Антиквар был единственным из рэбисов, кто никогда не называл ее Скалкой, и она ценила это. Веления ненавидела свою тайную кличку, но таковы были правила игры в этом параллельном обычной имперской реальности мире.

Войдя в скудно освещенную комнату, она огляделась.

– Ну, это, конечно, лучше, чем Клоака Тампритэнсы.

Ронко сдавленно засмеялся. Подойдя вплотную, женщина скинула ему на колени кожаный цилиндр с запахом меда.

– Угу, – вновь промурлыкал он, ощупывая предмет. – Как пережил поездку?

– Посмотри, – пожала плечами женщина и прошлась по комнате.

– Позже, – не открывая глаз, решил мужчина. – Сперва Релений приведет его в порядок.

Женщина не ответила. Перенеся вес на левую ногу и опершись на носок правой, она сосредоточенно разглядывала свои ногти.

– Нашла чего? – сдерживая зевоту, поинтересовался мужчина.

– Чего-то нашла, – лениво ответила женщина.

– Ух-ху, – совсем расслабленно, словно засыпая, отреагировал мужчина.

Внезапно, оторвавшись от разглядывания ногтей, Веления резко швырнула ему кожаный футляр, целясь прямо в лоб. В самый последний момент, когда столкновение казалось неизбежным, Ронко поймал предмет легким взмахом руки.

– Ну-с, посмотрим, – продирая глаза, сказал он. Сняв крышку, советник вынул оттуда свиток и погрузился в чтение.

– Ага… угу… – периодически комментировал он, хмуря или, наоборот, приподнимая в удивлении брови. – Очень интересно!

Веления сперва просто улыбалась змеиной улыбкой, демонстративно не трогаясь с места, но чтение заметно затянулось. Не выдержав, она тихонько подошла к Ронко и уютно пристроилась рядом. Взяв его за плечи широко растопыренными пальцами, она наклонила голову вперед, пытаясь разобрать в полутьме вычурный стиль вуравийской каллиграфии.

– Что это? – озадаченно спросила женщина.

– Ну, насколько я понял, – охотно пояснил Ронко, – это «Пещера печали», знаменитая трагедия великого Радцезия Синги, официально считавшаяся утраченной навсегда. До сего времени, разумеется. Ах, Нери, вот так подарок, вот не ожидал!

– Я спрашиваю, где письмо?! – вскочила Веления, тяжело задышав. – Здесь должно было быть письмо Дорго, его единственное незашифрованное письмо к этому вуравийскому подонку!

– Ты это меня спрашиваешь? – усмехнулся мужчина, элегантно отводя руку со свитком.

– Мрак, ну как же это? – Женщина выглядела раздавленной. – Он же все время был со мной, я проверяла…

– Футляр или свиток? – елейно поинтересовался Ронко.

Веления замерла, словно ее осенило, а потом медленно подняла на советника ошалевший взгляд.

– Нет… нет… А я-то думала, почему она так легко отдала мне шею… Мразь, гнида! Чтоб у нее глаза вытекли! А я ведь пожалела, пожалела ее! Вот тварь…

Слушая сбивчивый, полный ругани рассказ Велении, Ронко словно возвращался к жизни – от былой сонливости не осталось и следа.

– Она притворялась такой несчастной, такой беззащитной, и я, дура, так и не смогла ее убить!

– Не смог-ла или не смо-о-огла? – с улыбкой поинтересовался Ронко, подбрасывая свиток в руке.

– И то, и другое, – честно ответила Веления, грустно глядя на него.

– Да! Моя девочка! – тихо, но гордо произнес мужчина.

– Ты… ты радуешься?! – в ужасе отшатнулась от него женщина. – Ну ладно я: тебе никогда не было дела до моих чувств, но… Неужели ты не понимаешь, что теперь этот документ уже в руках твоего врага? Ты же обещал императору, это же единственное оружие против Лицизия Дорго…