Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

– С-соргий! – рявкнул на него комит. – В общем, ты все слышал, – произнес он с облегчением, уже буднично обращаясь к Уни. К его удивлению, тот поднялся с места и, вопреки своей известной нелюбви к прикосновениям, от всей души обнял его.

– Да… ладно! – искренне удивился Вордий и тоже стиснул друга что есть силы.

Разомкнув объятия, Уни взял его за плечи и посмотрел прямо в глаза.

– Ты по-настоящему богат и счастлив сейчас! – произнес он проникновенно. – А очень скоро будешь еще богаче и счастливее, а моя радость и поддержка – навек с вами!

Проводив друзей, Уни еще долго сидел за пустым столом. Он пытался мысленно вернуться к тому, что они рассказали, но каждый раз ловил себя на том, что видит и оценивает все словно со стороны. Что это – обычное для него торможение, запоздалая реакция на значимые события или Вирилан и впрямь так сильно изменил его?

На мгновение от этой мысли стало холодно внутри. Уни поежился и в тот же миг ощутил согревающие объятия матери.

– Я тебя даже не слышал, – улыбнулся он ей.

– Просто я всегда с тобой, – нежно ответила эмель Вирандо.

Он положил ей голову на плечо, и женщина стала гладить его по волосам.

– Расскажи мне про отца, – неожиданно попросил он. – Каким он был, ну, тогда, в молодости?

Севелия улыбнулась. Она уже много раз отвечала на этот вопрос, но никогда не выражала недовольство тем, что он повторяется.

– Твой отец… был… – Ее лицо словно расцвело, а глаза наполнились радостью. – Он был умный, смелый… Брался за совершенно сумасшедшие дела и всегда выходил победителем! И он был очень веселым, умел дышать полной грудью и искренне радоваться жизни… когда-то. Ты взял от него все лучшее, Уни.

– А худшее?

– Не будем об этом. – Эмель Вирандо на мгновение отвернулась. – Теперь, когда ты вернулся из Вирилана, после столь долгой разлуки я доподлинно вижу: ты истинный сын своего отца и настоящий мужчина! И я горжусь тобой, сынок… Да, совсем забыла! – радостно вскочила с места Севелия. – Я же купила тебе новую палму!

– О, спасибо, мама, но… Это же парадная одежда, а у меня уже две есть…

– Ничего-ничего, тебе ведь сегодня во дворец идти, а там какие люди-то! Мать всегда заранее знает, так что давай марш к себе в комнату мерить!

Палма оказалась как раз, оставалось только удивляться, как матушка так точно предугадала, что он похудеет за время миссии. Пошел бы в старой – висела бы на нем, как на вешалке!

Уни улыбнулся и лег на кровать. Его комната, бывшая уютным убежищем, сколько он себя помнил, теперь казалось чужой и нелепой. Определенно пришла пора куда-нибудь съехать, только вот что скажет на это его бюджет? Остается надеется, что энель Санери оценит его помощь при заключении договора, как и его молчание обо всех связанных с этим обстоятельствах. В любом случае нужно дождаться приема.

Перевернувшись на бок, Уни попытался заснуть. Попытки были тщетны, и не потому, что он не устал. Просто в привычном окружении что-то неуловимое раздражало его, лишало покоя и комфорта, которые по всем правилам должны были вернуться в его жизнь по прибытии домой. Так он и проворочался с боку на бок, пока водяные часы в виде скрученной змейки не прошипели назначенное время. Вздохнув, переводчик умылся, наскоро причесался и в новой палме поспешил к выходу из гостиницы.

На улице его уже ждал нарядный экипаж энеля Санери. Сам посол, высунувшись из окна, приветственно помахал рукой.

– Отличная палма, энель Вирандо! А где же ваш меч?

– Но я же гражданский! Да и во дворец с ним не пустят…

– Свет мой ясный, вы только посмотрите на него! Герой империи, а стесняется своих достоинств. Я даже не знаю, чего здесь больше – добродетели или глупости? Это же подарок самого императора Вирилана!

Пожав плечами, Уни дополнил свой внешний вид. Надо сказать, что с мечом он действительно чувствовал себя гораздо спокойнее.

Церемония началась в Зале объединенных провинций, имевшем форму звезды с двенадцатью лучами. Говорят, что его построили на месте самого старого храма Солнца в империи, а тот – на руинах еще более древнего святилища жившего здесь две тысячи лет назад народа нигмаев. В любом случае место считалось сакральным, и именно здесь проходила торжественная церемония встречи посольства императором.

Уни рассеянно слушал насыщенную пафосом речь Кергения, периодически оглядываясь. «Не помешало бы наконец поесть», – с тоской подумал он. Судя по лицам стоящих рядом чиновников, они тоже думали о чем-то подобном. «Однако! – усмехнулся переводчик. – Похоже, я становлюсь опытным царедворцем!»

Что его реально удивило и немного расстроило, так это отсутствие энеля Ронко. Что бы там ни говорили, но все это была его идея. Странно, что он не явился, так сказать, снять сливки и получить награду от императора. Болен, в отъезде? Все это очень подозрительно, тем более в свете рассказанного друзьями. Стыдно смотреть в глаза сыну человека, которого приказал убить? Уни был далек от столь неадекватной оценки собственной значимости, но ничего другого сейчас в голову просто не приходило.