Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

Аватар взмахнул рукой, и переводчик узрел новую скульптуру в виде закрученной на самой верхушке морской волны.

– Нет, извините! – протестующе выставил ладонь Уни. – Это вообще что такое? У всех воины с мечами, а у вас не пойми что! Вы меня фехтованию учить будете или чему?

Вода примирительно развел руками:

– Да ладно, будет тебе статуя, если надо. Но учти: у воды нет формы.

Воин посмотрел на каменную волну, словно пытаясь понять, что же в ней не так, тихонько вздохнул и слегка кашлянул, как бы прочищая горло. Волна мгновенно трансформировалась в воина в боковой позиции, с выставленным вперед левым плечом и клинком, отведенным назад снизу вдоль тела.

– Так сойдет? – с надеждой спросил новый учитель, словно начинающий скульптор, который впервые демонстрирует творение взыскательной аудитории.

– Так? – машинально переспросил Уни, обходя статую вокруг. – Ну-у… – Он дотронулся двумя пальцами до каменного меча и попытался расшатать его, однако статуя грамотно держала структуру. – Да, пожалуй.

– Меч можешь взять себе. Если понравился.

– Каменный, что ли? – скептически усмехнулся дипломат, но оружие уже приняло вполне обычные металлические очертания.

Уни легонько хмыкнул и вальяжно положил клинок себе на плечо:

– Защите меня учить будете?

– Да как сказать… – замялся длинноволосый наставник. – Ты, наверное, сам знаешь, что граница между защитой и нападением с определенного уровня несколько… стирается.

– Мутный ты, – склонив голову влево, с хулиганским прищуром процедил Уни и, шагнув вперед, с размаху вытянул меч острием прямо в лицо учителю.

Видимо, приняв этот позерский жест за атаку, тот мягко, но быстро чуть присел на левой ноге, скручивая корпус вправо и пропуская оружие вдоль себя. Среагировав на это движение водного аватара, герандиец отдернул меч для удара, но его оппонент уже перенес вес на правую ногу и с коротким выпадом толкнул Уни скрещенными ладонями, словно ускоряя собственное движение. Потеряв равновесие, переводчик, словно пушинка, отлетел назад, ударившись об пол.

– Вот это да! – с азартом вскрикнул он, тут же поднимаясь с видом ребенка, только что съехавшего с зимней горки. – Это значит провалить, а потом продолжить, когда я равновесие восстанавливаю!

– Кто же это сказал, что записанная мысль есть клочок пергамента? – Вода задумчиво скрестил руки и подпер ладонью подбородок.

– Не помню такого, по крайней мере, у нас! – весело пожал плечами Уни. Его возвращение из полудикой жизни зашло столь далеко, что он даже машинально отряхнулся и только потом вспомнил, что ничего, кроме набедренной повязки, на нем сейчас нет. – А это к чему?

– К тому, что передать технику языком нельзя, – вздохнул водный учитель. Заведя руки за спину, он сделал несколько шагов по большому кругу, в центре которого стоял имперец. – Язык, он как скульптор: хочет сделать из техники статую, но разве можно рубить по живому, что постоянно меняется и сдвигает свои границы?

– Да-да, что-то такое я уже слышал, – с серьезным видом закивал Уни. – Один ваш… или не ваш… Ну, в общем, один вириланский муж, что стреляет из лука, словно сам аватар какой, как-то сказал мне в пещере…

– Вообще-то я к тому, что надо меньше болтать и больше ощущать, как есть, в целом, – вежливо наклонил голову учитель.

– Ну на тебе, ощущай! – бросился в наступление Уни. Но это было все равно что рубить топором воду. Учитель не реагировал на удар до последней секунды, пока лезвие уже не касалось его синих одежд, но потом внезапно ускользал, оставляя герандийцу возможность отточить свою устойчивость и способность останавливать оружие в любой момент своей атаки.

– Ты бы хоть меч взял! – крикнул Уни верткому оппоненту.

– Да пожалуйста, тут все будет, как ты захочешь! – с готовностью ответил тот.

Из рук аватара вырос клинок, направленный острием прямо в глаз противнику. Уни, подняв меч над головой, начал осторожно сокращать дистанцию, замахиваясь для удара в левое плечо. Учитель поднял оружие поперек движения лезвием вверх, словно прячась в окошке из предплечий и рукояти меча. Смекнув, что теперь можно ударить врага по рукам, переводчик на ходу сменил цель, выдав вместо диагонального удара длинный, по дуге с противоположной стороны, в правую кисть оппонента. Но когда сталь уже почти коснулась цели, Вода просто развернул руки и, сделав маленький шаг влево, мощным ударом продавил обе руки Уни вниз. Потеряв равновесие, тот напоролся животом на оружие противника.

– Это как это? – хрипло спросил он, чувствуя кислый вкус металла, поднимающийся откуда-то из живота.

Учитель мягко вынул клинок из тела. Уни шагнул назад, готовясь упасть от потери крови, но из его раны сочилась простая вода. Он машинально замахнулся для атаки, однако его оппонент, крутанув меч в воздухе, наступил переводчику на ногу, а затем толкнул его клинком сзади в левое плечо. Словно угодив в яму, Уни шмякнулся грудью в пол.

– Да понял я, понял! – закричал он, когда Вода просунул меч под шею герандийца и уже готовился отделить его голову от тела.

– Раз понял, тогда, наверное, все! – смущенно пожал плечами наставник.