Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

Вордий мгновенно поднялся. Их официальная легенда – визит на допрос к Верховному дворнику. Но почему Цефири и другие молчат? Не может же он сам сказать: «Запытали меня, иду сдаваться!»

– У нас пленный… – начал наконец Цефири, но офицер его прервал:

– Т-ты! Сбежал? Все сюда, вяжите их!

Вордий все еще уповал на находчивость старого нуменарха, но у кучерявого Денция окончательно сдали нервы, и он ударил командира противника мечом в шею.

– По-нес-лась! – в раздражении бросил Вордий и принялся вымещать злость, активно включившись в завязавшуюся драку.

Сражаться в коридоре было неудобно из-за тесноты и плохого освещения, так что эпибаты сразу вспомнили Клоаку, благо и запах тому способствовал. Комит принял единственно правильное решение – срочно выводить своих людей, не давая противнику собраться и задавить их численностью.

Когда они наконец вывалились во внутренний двор, их было только четверо: Денция и еще двоих потеряли где-то по дороге.

– Валить нам отседа надо, командир! – проорал Вордию в ухо Цефири. – Обратно в Клоаку, я дорогу запомнил.

Несмотря на такое радостное заявление, найти путь к спасению оказалось непросто. Во дворе их вроде бы никто не преследовал, но все вокруг заполнил мерзкий дым, и Цефири никак не мог понять, в левую или правую дверь им идти.

– Свет мой, они его что, из дерьма делают! – плакался между тем ойвелец. – Глаза словно стая крыс рвет!

– Сейчас! – кусал губы пожилой нуменарх. – Там вроде ручка бронзовая была, как здесь. Вроде эта!

– Так пошли! – рванулся было вперед Вордий, но тут дверь открылась с противоположной стороны.

Непроизвольно отпрянув, комит решил не повторять ошибок прошлого и сделал приглашающий жест: входи, мол, свои! Но на том конце были уже в курсе и шутку не оценили. В этой схватке погиб ойвелец и другой эпибат, которому пробили череп выстрелом из гастрафета почти в упор. Тем не менее путь в подвал был открыт. Дико кашляя и растирая глаза, два оставшихся в живых имперских офицера застучали сапогами вниз по каменным ступеням.

Последнюю дверь охраняло аж три воина. Первого из них Вордий ударил ребром щита по голове, отправив в глубокий нокаут. Цефири, раскинув руки, с криком пошел навстречу двум другим. Один из них сразу же кинулся прочь по коридору, второй же попятился, наглухо закрывшись щитом. Энергичным пинком пожилой нуменарх впечатал мятежника в стену и, навалившись сверху, просунул куда-то вглубь левую руку.

– Чем это ты его? – удивился комит.

Левая кисть Цефири была отрублена, но к предплечью был туго привязан кинжал.

– Давай, командир, поспешаем! – тяжело выдохнул он. – Этот сбежал, скоро здесь толпа будет.

Миновав дверь, они заблокировали ее изнутри.

– Вот так! – выдохнул Цефири. – Время у нас есть. Ох! – Он схватился за селезенку. – Годы мои не те, без руки-то по подвалам бегать.

Вордий кинулся было поддержать его, но наткнулся на неожиданно энергичный протестующий жест нуменарха:

– Все, все! Теперь вон до люка дойти – и вниз.

– Так где люк? – не смог с ходу разглядеть Вордий.

Цефири протянул было оставшуюся кисть вниз и вправо, но раздался жуткий визг, и в помещении стало ощутимо светлее. Из открывшейся в пяти шагах потайной двери появились две фигуры с масляной лампой.

– Ты?! – почти одновременно воскликнули Вордий с Вандеем.

– Будешь смеяться, но я как раз намеревался с тобой поговорить, – с легкой усмешкой произнес Верховный дворник. – А ты, значит, сбежать решил, воспользовавшись переполохом?

Держался он на удивление спокойно.

– Что-то не помню, чтобы ты отправлял меня обратно в Клоаку, – проговорил Вордий, пытаясь восстановить дыхание. – Так что если уж кто бежать надумал, то только ты. Настигло тебя пророчество замученного тобой Улькеция, а, «друг»? Ничего, на суде тебе все припомню!

– Ты очень многого не понимаешь, Вордий, – слегка наклонив голову, ответил Вандей. – У того, что происходит здесь, гораздо более сложная природа, чем может представить себе твой незатейливый в общем-то ум. Но, прости, объяснять у меня действительно нет времени.

– Ах ты, дерьмо ишачье! – мгновенно вскипел комит и только чудом заметил короткий скрытый удар, в самом конце движения. К счастью, Цефири был куда хладнокровнее, что позволило ему в последний момент сбить в сторону руку Лагредо, бившего топориком «петлей», снизу вверх.