Посольская школа. Невеста Сокола

Язык словно онемел. Я потеряла мысль и покраснела. Нет, дело было не в том, что меня застали на месте преступления. Не поверил Марко в случайность, нет. От бессалийского гостя отчётливо пахло мятой. Чем дальше, тем сильнее.

Чистое, платоническое желание, разительно отличающееся от похоти. Влюблённость.

У меня голова закружилась. Столько лет мечтала, ждала, дала согласие на помолвку. Вот только влюбился в меня не Сокол, а другой мужчина. Хуже новости не придумаешь. Что теперь делать?

Я застыла на месте и наверняка имела очень глупый вид.

Марко не знал и не мог знать, в какое смятение вогнал меня своими чувствами. А я всех богов молила, чтобы открытие оказалось ошибкой. Вдруг мой дар действительно сломался и работал как-то не так? Но почему сейчас?

“Не ври себе Амелия, – сказал бы отец, будто мы снова на одной из секретных домашних тренировок. – Ты всё чувствуешь правильно. Прими это, признай и не ругай дар. Он ни в чём не виноват”.

Сокол по-прежнему стоял недалеко, смотрел на меня небесно-голубыми глазами и ничего не чувствовал. Ни нежности, ни влюблённости. Я не ошиблась. Проклятье.

– Соль принесли, – громко сказала лина Хельда, забирая у служанки холщовый мешочек.

– Нет, нет, – встрепенулся Марко, поднял руки и отступил на шаг. – Стоя сыпать её на камзол невозможно, а я не хочу смущать благородных лин тем, что разденусь. Я схожу в свою комнату и вернусь, праздник не успеет закончиться.

Я заставила себя вспомнить, для чего вообще его пригласила. Разоблачение шло полным ходом. Студент поклонился и уже сбежал, а я тянула носом оставленный им шлейф эмоций.

– Что там? – приподняла брови лина Делири. – Страх?

– На удивление нет. Сирая, дух источника, заметила, что лин Ведари не принимает ванну. Мы решили проверить, почему. Он смущён, но не испуган. Что ж, подождём, пока снимет камзол, а дух отыграет роль шпиона. Тайна должна открыться.

– Весело у вас тут, – хмыкнула жена главы. – Сообщите потом результат? Я надеялась увидеть в Марко того, кого знаю. Сочетание голубых глаз и рыжих волос наводило на мысль о парике. Но нет. Лицо совсем другое. Это не Франко. Разбилась теория.

– Кто такой Франко? – я понизила голос и жестом отпустила служанку.

Сокол приблизился к нам.

– Сильнейший маг, – с запинкой ответила лина Хельда и почему-то покосилась на охранника. – Он вполне мог втереться в доверие к бессалийскому королю и разыграть студента. Но Пруста мы пока отзывать не будем и проверку с другом Марко тоже проведём. На всякий случай. Если Франко не сам лично приехал и назвался чужим именем, то мог промыть мозги настоящему студенту. Да так, что он сам себя не помнит.

Я не стала уточнять, возможно ли это. Магнус только что намекнул, что у Сокола похожий дар. Уничтожать воспоминания и эмоции. А туда, где пусто, легко поставить что-то другое. Обмануть, завербовать и послать на задание.

– Но зачем это Франко? – вполголоса спросил Сокол.

– Мы с Кеннетом не знаем, в том-то и беда, – призналась жена главы. – Ни одной достойной версии нет, сплошное гадание вилами по воде. Враг играет в игру и не торопится посвящать нас в свои планы.

– Но играет ли? – уточнил лучший убийца клана. – Мы ведь ещё не доказали, что Марко – не Марко или что с его памятью поработали. А если он действительно студент? Языком о философии чешет – моё почтение. Не просто кучу слов в одну фразу сваливает, а мысль выводит.

– Вам виднее, – ответила лина Хельда и медленно выдохнула. – В общем так. Держите меня в курсе, хорошо? И если хоть одна странность загадочного студента не найдёт объяснения – вызывайте через зеркало.

– Будет сделано, лина Делири, – с лёгким поклоном ответил Сокол.

Лина Хельда кивнула и нашла взглядом мужа. Молодые мамочки боятся надолго оставлять детей, даже если присматривает за ними Первый меч Фитоллии. Поэтому я не удивилась, когда наша патронесса ушла к дочери, не попрощавшись.

– Теперь понятно, почему проверять студента отправили Пруста, – тихо заметил Сокол. – Видел я настоящего Франко, когда он портал в другой мир открывал. Действительно сильный маг.

Холодок пробежал по спине. “Сильный” – не то слово, чтобы описать человека, способного разорвать грань миров. Делать то, что никому из ныне живущих на нашей земле недоступно. Да я вообще узнала о существовании других миров только когда случилась история с оборотнями-медведями.

– Но Марко на него не похож?

– Ни капли, – подтвердил лучший убийца. – Можно надеть парик, приклеить маску на лицо, но ни одно ухищрение не сделает тебя на полголовы ниже. Хвала богам, наш гость – не Франко. Безумец, предавший свой мир ради знаний, обещанных пришлым захватчиком. Его хозяин мёртв, как мы все надеемся. А цепной пёс, значит, не у дел. Что ж, где-нибудь он появится, а мы пока будем делать свою работу. Я вам ещё нужен, лина Амелия?

– Да, – ответила я, а потом ненадолго замолчала. Несмотря на будущую помолвку, просить у него помощи было неловко. – Я хотела поговорить с лином Ксаниром, но боюсь, что он даже слушать меня не станет.