Посольская школа. Невеста Сокола

– Не ворчим, – попросила я, взглядом скользнув по Мисе и Эрике в брюках и белых блузках. – Учитель задерживается, но занятие будет. Даже не думайте сбегать.

Девушки стояли рядом с парнями, точно так же вытянувшись по струнке.

Маленькая победа. Сокол даже не удивился, когда я попросила обучать и девочек тоже. Я думаю, он и сам предполагал, что у нас все занятия будут проходить на равных началах. А раз не спорил и не пытался отговорить, значит разделял мои взгляды.

Наконец, со стороны каморки рядом с трибунами раздался какой-то шорох. Дети продолжали роптать и не заметили его, а я внутренне напряглась. И не зря. Через мгновение из-под земли выскочили пятнадцать деревянных манекенов. Один за другим, в строгом порядке, но с таким эффектом неожиданности, что воспитанники посольской школы завизжали.

– Знакомьтесь, – громко сказал Сокол, выходя из портала в самой гуще своего деревянного войска. – Ваши враги и удобные мишени на ближайший год. Можете начинать их люто ненавидеть. Есть за что. Им, в отличие от вас, не больно и не страшно. Они не устают, не мечтают поесть и поспать. Главное и самое любимое их занятие – отправлять вас на пересдачу. Не горят, паскуды, дотла от слабых заклинаний. Утопить их, заморозить и разнести в щепки тоже вряд ли получится. Пока.

– Зато улыбаются красиво, – выкрикнула из шеренги Эрика, а ребята дружно захохотали.

– Правда? – изумился лучший убийца Клана Смерти. Обнял ближайший манекен и заглянул ему в нарисованные глаза. – Моя вина. Художественный талант, к сожалению, не пропьёшь. Творю шедевры, где могу. Итак, первое задание. Кто сможет стереть улыбку с лица деревянного врага, получит двойную порцию десерта на ужин.

Дети разделились на группы по интересам. Я с неудовольствием отметила, что бессалийские парни сторонятся клановых, а ведьминские отпрыски даже сбились в кружок, чтобы их никто не подслушал. Только девочки спокойно работали вместе. Быстро сплотились, потому что жили вперемешку – Эрика и Миса делили комнату с Ники, Пинарой, Валери и сейчас работали сообща.

Первыми решились выступить вперёд именно девочки. Они поняли задание буквально и стали бить по манекену потоками воды. Прицельные удары в голову. Слабые, но точные. Жаль, что краска оказалась стойкой.

– Хорошая попытка, но нет, – сказал их преподаватель. – Следующие.

Отпрыски дипломатов решили действовать грубее.

“Нет голов, нет и улыбок!” – подумали они и стали атаковать огнём.

Фаерболы летели без остановок, но всего несколько мгновений. Молодые ведьмочки тянули шеи и щурились, пытаясь разглядеть повреждения на манекенах. Тщетно. Намалёванное талантливым художником лицо не пострадало.

– Уже ближе, но снова нет, – усмехнулся Сокол. – Ещё будут идеи?

– Да они неубиваемы! – возмутилась Эрика. – Может, об землю долбануть?

– Не поможет, – отмахнулась Миса. – Тут что-то хитрое.

У лучшего убийцы блестели глаза. К навязчивому аромату азарта примешивались тонкие ноты злорадства. И я не могла понять, от кого исходит эмоция. Не гнев, не похоть и не преданность.

– Да плевать на десерт, – заявил сын главы ведьминского родителского комитета. – У меня дома десять десертов будет.

– И ощущение, что ты неудачник, – поддел его Сокол. – Эдакая ложка дёгтя в бочке мёда.

Сыну Лары хватило воспитания, чтобы не дерзить в ответ. Более того, ему хватило ума продолжить попытки выполнить задание. Мальчишка обошёл манекен, вгляделся в нарисованное лицо и тихо присвистнул.

– Да он зачарованный! Клянусь, пара искорок проскочила, когда я прикасался к нему силой.

– Стало быть урок номер один, – сказал преподаватель. – Никогда не бросайтесь в бой, не прощупав защиту соперника. Здесь тонкий купол, поглощающий заклинания, но обычно стоит отражающий. Швырнёте шар огня и его же получите в ответ. Как зовут, боец?

– Норд, – гордо ответил сын Лары.

– Заслужил половину дополнительного десерта, Норд. А теперь я сниму купол и попробуйте всё-таки стереть улыбку. Начали.

Дети бросились бить по деревянному человечку всем, что только приходило в голову. Сначала пытались соблюдать очередь, но быстро потеряли терпение. Я боялась, как бы соревнование не переросло в драку, однако не вмешивалась. Если что-то пойдёт не по плану, Сокол исправит ситуацию. В этом я жениху доверяла.

“Ещё бы не давал поводов сомневаться в других своих положительных качествах,” – проворчала я мысленно, возвращаясь к вопросу, где лучший убийца клана провёл ночь.

Я могла сколько угодно успокаивать себя тем, что от Сокола не пахло похотью. Не помогало. Нужно было поговорить и прислушаться к его эмоциям. Лгуны и изменщики всегда выдают себя.

– Лин Сокол, можно вас на пару слов? – не выдержав, спросила я.

Он обвёл взглядом полигон и решил, что может позволить себе ненадолго отлучиться. Мы подошли к трибунам. Хотелось повесить купол тишины, но тогда мы бы не услышали, что происходит с манекенами.

– Ты волнуешься, – сказал жених. Протянул руку, чтобы коснуться моего лица, но тут же её отдёрнул. – Что-то случилось?

– Боялась, что ты не придëшь, – неуверенно ответила я. – Не хочешь сказать, где провёл ночь?