Посольский десант

– Он не найдет. Уж не так плохо я прячу, чтобы… Короче говоря, только я могу найти спрятанное. Это – тестер для настройки посадочного высотомера, и поскольку нам предстоит лететь на минимальной высоте, а скорость по необходимости будет достаточно большой, то…

– Гм. Я понимаю, мне кажется. Хорошо. Заедете туда. Вместе с теми, кто будет сопровождать вас, – и, кстати, с Аласом. Я уже вызвал его с корабля, он сейчас прибудет. Он знает все ваши уловки куда лучше нас.

– Это как вам будет угодно.

– Можете идти. Вас проводят к машине. Желаю удачи. А я тем временем обдумаю вашу просьбу.

Снова они оказались за диванным квадратом; откуда-то появившиеся крепенькие тивизиане, неплохо вооруженные, сразу взяли их в кольцо. В Центре по-прежнему царила все та же суета, порхали платформы, и где-то, судя по все еще звучавшей музыке, продолжался нескончаемый карнавал.

Федоров тихо сказал Меркурию по-русски:

– Когда подъедем к развалинам, завяжи драку. Лучше всего – дай как следует Аласу, чтобы он грохнулся; я предупрежу наших, чтобы они тоже ввязались. Солдатики кинутся вас разнимать.

– Это нужно?

– Мне надо оказаться в той комнате одному. Монитак объяснил, где его там найти.

– Тебе так хочется с ним попрощаться?

– Он должен оказать нам одну услугу. Если получится – мы, стартовав, на эту планету больше не вернемся.

– Ну, в таком случае – рискну. Хотя Алас, как ты знаешь, не из слабеньких.

– Но ты-то синерианский рыцарь!

– Да. Разумеется. Я постараюсь.

Они были уже внизу и направлялись к ожидавшим их машинам.

Когда драка перед развалинами разгорелась не на шутку, Федоров, вымазанный, как и все остальные, в липкой грязи, ухитрился незамеченным проскользнуть в полуразвалившийся дом. В комнате было темно, огонь давно погас, пепел остыл. Федоров негромко позвал:

– Монитак! Можешь выйти спокойно – хотя бы на несколько секунд. Для тебя есть новости…

– Говори.

Голос, хотя и приглушенный, донесся неизвестно откуда.

– Тивиза собирается в скором времени напасть на твой мир.

Послышался смешок.

– Пусть попробует…

– А вам очень нужно, чтобы она попробовала? Не лучше ли предотвратить нападение в самом начале?

– Есть способ?

– Да вылезай ты… у нас еще несколько минут в запасе, пока остальные там валяются в грязи…

– Ладно. Выхожу.

Было по-прежнему темно, но голос теперь послышался совсем рядом. Федоров на всякий случай протянул руку, чтобы нащупать приблизившегося Монитака.

– Ого! Что это ты на себя нацепил?

– Переоделся на всякий случай – если все же пришлось бы удирать.

– Кого же ты сейчас изображаешь?

– Стал представителем компьютерного батальона.

– Чудесно. Лучшего не придумаешь. Слушай: нас повезут сейчас туда, где должно начаться восстание…

– Ну, в этом ничего нового.

– Новое в другом: моего посла собираются сделать здешним Президентом.

– И он согласился?

– Его вынуждают. Иначе нас не выпустят.

– Передай ему, что я не советую. На самом деле вся телевизионная империя уже шатается. У них ничего не осталось – и прежде всего денег. Попытка напасть на нас будет последней судорогой; потом, после их разгрома, тут начнется такое… И первыми примутся убивать верхушку. Кто-то попытается сбежать, конечно. Но человек среди тивизиан будет уж очень заметен – ему не спастись. Обязательно предупреди.

– Я хочу, чтобы ты сделал это сам.

– Где же он?

– Там, в драке, со всеми… Но ты нам нужен не только для этого. У нас возник некий замысел – как удрать отсюда без особых осложнений. Учти, это и в ваших интересах: если они используют для вторжения на Мониту наш корабль, сперва вооружив его, вам тоже придется не сладко: это ведь машина классом повыше, чем то, на чем они летают.

– Чего же ты хочешь от меня?

– Чтобы ты помог нам – и себе.

– Каким образом?

– Сейчас, пока драка еще не затухла, я проведу тебя в одну из машин. Ты погрузишься… Потом сядут и остальные – и поедем туда, куда нас везут.

– Ты в уме?

– Сейчас, в темноте, никто тебя не опознает, прикрой только своего потомка получше. По дороге придется тебе тоже вываляться в грязи, чтобы не отличаться от нас, грешных; да и кому придет в голову искать здесь кого-то чужого?

– Допустим. А там, на месте?

– Идем. Некогда. Объясню тебе по дороге…

Слышно было, как Монитак вздохнул.

– Ну что же – пошли. Все равно тут я остался без связи, без припасов – безо всего…

– Только не через дверь: они возятся у самого порога.

– Вылезай в это вот окно. Я за тобой.

– Да где оно? Ни черта не видно…

– Дай руку. И ступай осторожнее…

Они добрались до окна. Вылезли. И, обходя неразбериху, что царила перед самой дверью, направились к машинам, которые терпеливо ожидали у самого края грязевого озера. По дороге Федоров нагнулся, зачерпнул горстью грязь и швырнул в Монитака. Еще раз. И еще. Тот лишь простонал:

– Пожалей мундир – он такой красивый…

– Ничего. Своя шкура дороже. А там – слышишь? – уже затихает великое грязевое сражение. Вот в эту машину. В самый уголок. И сиди тихо.

– Здесь я могу орать во весь голос, – не согласился Монитак. – Я ведь лицо официальное – пока меня не раскрыли…

И действительно, высунувшись, начальственно заорал: