Посольство

Глемас был полностью согласен с алгатцем. Судя по тому, что он видел, армия императора хоть и самая мощная на Баррахе, но любой солдат её не устоит против самого последнего алгатца. Даже без привычного для них оружия, и в битве на мечах, и, тем более в рукопашной схватке, тренированная закаленная охрана принцессы была на голову выше любого полка императора, тем более ревнителей веры. Но прав был Алкези и в том, что после штурма начнется совсем другая война, и тут уже будет играть роль численность войск. В длительном противостоянии имперцам не выстоять.

– Я все понимаю, – нетерпеливо ответила принцесса. – Но и выхода другого у нас нет! Вы все должны понять – Кротов важнее всех нас, вместе взятых. Жаль, что зеленые сообразили это так поздно. Мы бы не брали его с собой. Так что разговор не о том, воюем ли мы, – разговор о том, как это сделать быстрее и лучше. Командуйте, Алкези. А вы, генерал, и вы, лорд – думайте, как и куда нам лучше скрыться после боя.

Алгала выразительно посмотрела на присутствующих. Поняв её взгляд, все вскочили.

– А обо мне можете не беспокоиться, полковник, людей делить не надо. Я иду с вами.

Алкези хотел было протестовать, но, наткнувшись на взгляд принцессы, промолчал и только склонил в поклоне голову. Неожиданно в разговор вступил лорд Керли:

– Принцесса Алгала, я считаю, что мне и моим подчиненным надо остаться при дворе. Сейчас мы сможем замаскировать уход гренадеров, объяснив его по-своему. Кроме того, император, увидев, что мы на месте, не сразу поверит в ваше нападение. Ну, а дальше – будем действовать по обстоятельствам.

Глемас никак не ожидал такого от трусоватого – как ему казалось – дипломата. Это ведь верное заключение, а то и смерть.

Следом высказался и генерал Ширан.

– Лорд Керли прав. Дипломатам надо до последнего заговаривать зубы императору, тогда алгатцам будет действовать легче. И еще – я считаю, что мой отдел тоже должен остаться здесь, так мы принесем больше пользы – воины из нас никакие.

Глемас как будто впервые увидел генерала и лорда – оказывается, у них тоже есть стержень! И они правы, в бою от них пользы мало, только обуза, а здесь, в своей кухне, они хоть чем-то помогут.

Алгала не стала долго раздумывать.

– Решено! Вы остаетесь!

Она повернулась к алгатцу.

– Как будем добираться?

– Разрешите, я скажу, – вмешался МРОБовец.

Принцесса кивнула.

– В стойлах всегда стоят готовые к отправке повозки. Возницы при них. Я думаю, мы можем их захватить так, чтобы никто ничего не услышал. Я сам пойду. Да, думаю, и люди полковника подготовлены.

– Конечно, справимся! – не выдержал Алкези. – И даже без вашей помощи.

– Полковник, – Алгала строго посмотрела на него. – Я не сомневаюсь в ваших людях, Гронберг говорит о том, что все должно пройти тихо, не привлекая ничьего внимания.

– Больше я вас не задерживаю! – она встала. – Я подойду прямо к стойлам, только одену броню.

Потом подошла к Ширану и Керли.

– Спасибо, господа! Даже не сомневайтесь, я вас на смерть не оставлю!

– Слава Империи! – словно новобранцы, гаркнули главы ведомств.

Глемас шел мимо ворот загона, где стояли дежурные повозки. Было слышно, как за решетчатыми воротами боксов рыкают гозары. Что-то покрикивали ухаживавшие за ними возницы. У небольшого помещения, где находился караул и комната для возниц, стоял скучающий охранник. Как все, служившие при дворе, он был высок и широкоплеч – император любил видеть рядом с собой здоровых и сильных людей.

Глемас делал вид, что просто прогуливается. Словно чем-то заинтересовавшись, он подошел к караульному. Солдат лениво ответил на приветствие МРОБовца, интереса Глемас уже не вызывал – имперцы примелькались при дворце. Весть о захвате тюрьмы экзарха никак не затронула рядовой персонал, они несли службу как обычно.

– А можно мне посмотреть на зверюг? Никогда вблизи не видел, – соврал гронец, ведь еще в первое путешествие он тщательно разглядел гозаров.

– Без сопровождающего нельзя. Сейчас позову старшего.

Солдат, не оборачиваясь, крикнул:

– Капрал Кареш! Выйдите!

Когда через минуту появился кряжистый капрал и недоуменно посмотрел на Глемаса, тот толкнул уже отключившегося охранника в сторону и вдавил острие алгатского длинного кинжала в живот капрала.

Мгновенно появились прятавшиеся за стеной алгатцы. Они проскочили мимо Глемаса и ворвались в караулку. Капрал побледнел, глаза его сузились, и он раскрыл рот, чтобы закричать. Но Гронберг не дал этого сделать: ребром левой ладони он резко ударил по горлу. Капрал захлебнулся и закашлялся. Не желая убивать служивого, Глемас рукояткой ножа ударил в точку на затылке охранника, тот рухнул. Гронец знал, что минимум полчаса тот теперь пролежит без сознания.

Из караулки выглянул алгатец и коротко свистнул; из-за стены посыпались остальные и быстро разбежались по боксам. Из караулки вели возниц.

«Начало хорошее, – подумал Глемас. – Посмотрим, что будет дальше».

* * *

– Кто как хочет, но я им живым не дамся! – землянин оглядел окружающих. – Если хотите спастись, идите по камерам, всех не казнят.