Посольство

Но близко к поместью подойти не удалось – вся территория вокруг оказалась наводнена войсками и ревнителями. Тогда Сергей в первый раз решил воспользоваться помощью «уважаемых». Они вернулись к ближайшему рынку, долго искать старшего не пришлось. Кротов задал вопрос первому же торговцу. Тот испуганно посмотрел на них, но ничего не ответил. Раздосадованный Сергей подошел к другому, повторил свой вопрос. Продавец тоже обеспокоился, начал озираться и уже хотел что-то ответить, но в это время на плечо землянина опустилась рука. Кротов оглянулся.

– Ты ищешь Старшего?

Перед ним стояли двое. «Охрана, – сразу сообразил Сергей. – Глаза без всякого проблеска интеллекта и мощные фигуры. Эти морды во всех мирах одинаковы».

– Да.

– Пойдем!

Сергей сделал знак Ташие, чтобы она исчезла среди толпы, а сам, зажатый между двух громил, направился к крытым палаткам. Его завели в одну из них. Не останавливаясь, прошли через торговый зальчик и оказались в богато убранной комнате. За покрытым расписной тканью столом, развалившись в кресле, сидел старший. В том, что это был он, можно было не сомневаться – совсем не богатырская фигура, зато живые хитрые глаза, прятавшиеся за прищуренными веками, говорили сами за себя. В остальном смотрящий был ничем не примечателен. Если бы не глаза, отвернувшись, сразу бы забыл о нем.

– Зачем тебе Старший по рынку? – вместо приветствия спросил сидевший. – На торговца ты не похож.

– Мне нужно кое-что узнать.

– И с какой стати я должен тебе что-то рассказывать?

– Я друг человека по имени Глемас из звездного посольства. Мне сказали, что вы должны быть в курсе.

При этих словах «мафиози» встрепенулся, интерес его сразу вырос, даже глаза расширились.

– Как ты вовремя ко мне зашел! Один человек очень хочет видеть тебя!

Он явно обрадовался. Кротов занервничал: «Откуда он знает про меня? И кто хочет меня увидеть?»

– Так ты поможешь мне?

– Конечно, помогу, – «уважаемый» даже вскочил. – Как тебя зовут? Меня – Ириваш.

– Сергей.

– Сергей, надо подождать! Недолго. Посиди со мной, поговори, а тем временем придет один человек. Очень важный человек. Он хочет поговорить с тобой.

Хозяин на минуту вышел. «Наверное, гонца отправляет». Сергею все больше не нравилось эта история. В свете происходящего, этим желающим поговорить могут оказаться ревнители из охраны экзарха или люди из разведки императора. Вернулся «мафиози».

– Ты успокойся, Сергей, – Ириваш понял состояние гостя. – Кроме «уважаемых» никто про тебя не узнает. И ты правильно сделал, что пришел ко мне. Сегодня на улице говорить о знакомстве с людьми из звездного посольства очень опасно.

– Может, я тогда пойду? Раз говорить со мной опасно.

– Перестань, ты умный человек и понимаешь, что теперь уйти отсюда сможешь, только когда поговоришь с тем, с кем надо.

– Да кто это, в конце концов? Я здесь никого не знаю!

Однако Ириваш ничего так и не прояснил. В течение двух часов он потчевал гостя различными яствами и пустыми разговорами. Сергей переживал, как там Ташия, но говорить о ней не стал – в случае чего, пусть хоть девчонка спасется.

По ощущениям Кротова, два часа уже прошло, но никто так и не появился. Хозяин тоже стал кидать взгляды на дверь. «Похоже, не знает, что со мной делать, если этот человек так и не придет».

За стеной раздался шум, и в дверь стремительно ворвалась молодая женщина. Она лишь кивнула на почтительный поклон вскочившего Ириваша и бросилась к Сергею.

– Говори! – она встала перед ним и уперлась взглядом в его глаза. – Что ты знаешь про него? Где он сейчас?

Сергей сообразил.

– Вы про Глемаса?

– Ну конечно! Про кого еще?!

– Простите, но ведь и я хотел узнать о том же.

Девушка еще секунду смотрела на него, не веря, затем глаза её потухли, и она повернулась к хозяину рынка.

– Что за дела? Зачем звал? – Холодный тон девушки испугал Ириваша.

– Чекра, но ведь был ваш приказ, каждого, кто спросит о звездном посольстве и, особенно, о человеке по имени Глемас, задерживать или отправлять к вам.

«Чекра – кто она такая? И почему она так переживает за гронца? Неужели? – Сергей внимательней всмотрелся в лицо девушки. – Точно! Так переживают только за родного или любимого человека. Вот это дает шпион! И когда успел? Значит, про услугу „уважаемым“ – это про неё».

– Чекра, извините, – Кротов решил идти напролом. – Если вы хотите найти Глемаса Гронберга, то нам по пути. Я тоже очень хочу встретиться с ним. Кроме всего прочего, он мой друг.

– Друг? – повторила Чекра. Она вгляделась в лицо Сергея. – Ты тот, кто пришел с гор? С гномами?

– Да!

«Она, действительно, все знает. Моя догадка верна. Глемас работал через неё».

– Я знаю, где Глемас, – девушка вздохнула, отошла к отдельному креслу в углу и присела. – Всё надеялась, что это не так, но теперь я уверена.

– Где? – перебил её Сергей.

– Арестован. Он был с императором, когда того убили.

– Так это Глемаса обвиняют в его убийстве?!