Поспешай не торопясь

Было совершенно очевидно, что Хелен была застигнута врасплох, и ей понадобилось некоторое время, чтобы придти в согласие с этой новой для нее реальностью. Прикусив язык, Никки присела на одно из садовых кресел и застыла в терпеливом ожидании. Самыми сильными чертами Хелен были решительность и дар убеждения, когда она ставила себе цель и уверенно шла к ней. Это всегда выгодно сказывалось в ее работе, но не часто могло сослужить хорошую службу в личной жизни. Как только в ее голове появлялась определенная идея, она имела обыкновение следовать ей в ущерб всему остальному. Хелен настроилась на то, что Никки переедет к ней, и целиком и полностью сфокусировалась на том, чтобы это произошло. А теперь ей пришлось столкнуться с осознанием того, что ей не только не удалось достигнуть этой цели, но и с тем, что в этом вопросе ей придется идти на компромисс.

/Погоди, Уэйд,/ сказала себе Никки. Будучи прекрасно осведомленной, как Хелен ненавидит препятствия на пути к достижению ее целей и еще меньше любит сюрпризы, Никки в один момент умудрилась обеспечить и то, и другое. И она отлично понимала, что в предстоящем диалоге ей придется приложить все возможные усилия, чтобы держать свой темперамент в узде, потому что она сильно сомневалась, что Хелен проявит хоть чуточку сговорчивости.

Как бы то ни было, разговор она начала в довольно здравом ключе.

«Никки, квартира прекрасная, не вопрос, но ведь здесь нет сада».

Никки подняла брови и оглядела зеленое окружение, которое с таким трудом создала. «А это, по-твоему, как называется?»

«Это очень мило… Милая терраса, но это не то место, где можно копаться в земле. Здесь можно разве что растения переставлять, Никки, но ничего нельзя вырастить. Я же знаю, как тебе нравится садоводство».

Никки рассмеялась. «Хелен, конечно, это не то же самое, что жить на долбанной ферме. Но выращивать что-то в горшках на этой крыше равнозначно тому, что я делала на клумбах в твоем садике».

И тут она поняла, что смеяться не следовало. Губы Хелен сжались в тонкую линию, и подбородок резко дернулся вверх.

Ее голос стал резким. «И почему ты хочешь жить над местом своей работы, тем более рестораном? Только представь жару и шум».

«Во-первых, под нами еще целый складской этаж, который будет отлично изолировать весь возможный шум, а жар выводится из помещения великолепной новой системой кондиционирования, которая, кстати, влетела в копеечку. А, во-вторых, кафе после трех дня будет закрыто. И все остальное время народ толпиться там не будет».

Хелен звучно выдохнула, ее серо-зеленые глаза заметно потемнели. «Никки, ты намереваешься жить прямо над своей работой. И каждый раз, когда будет возникать какая-то проблема, они буду бежать за тобой, чтобы ты решила ее. Ты никуда не денешься от этого».

«Хелен, я /хочу/, чтобы меня звали всякий раз, когда возникает проблема, с которой мой персонал не сможет справиться. Это просто доля ответственности за свой бизнес. Да и вообще, если я буду нужна здесь, то чертовски удобнее просто спуститься вниз по лестнице, чем заскакивать в машину и толкаться сорок пять минут по пробкам только для того, чтобы добраться сюда».

«Ну а как насчет лестницы? Тебе два этажа надо преодолеть, чтобы добраться до собственной двери».

Никки заметила, что Хелен весьма осторожно не использует «мы» в своих высказываниях. Таким образом, она пыталась убедить Никки в том, что плохого будет в ее жизни здесь. И она даже не начинала говорить о том, почему она сама не хочет здесь жить.

«Не знаю, замечала ли ты, но и к твоей двери нужно пониматься по бетонным ступенькам. К тому же они находятся снаружи, и их состояние сильно зависит от погоды. Или ты не считаешь, что поднимать сумки с покупками по ним во время дождя настоящая заноза в заднице? А здесь есть подъемник от кафе до квартиры, так что если нет на то желания, можно по лестнице вообще ничего не поднимать».

Хелен надула губы. «Ты же сама говорила, что это место просто зона военных действий».

«Десять лет назад так и было. Но сейчас это чертовски хорошее место для жизни. Гораздо лучше, чем твой район. Или ты не замечала на улицах толпы шныряющих без дела подростков с непонятными намерениями в головах?»

«Ну что за нелепица!»

«Вовсе нет, Хелен. Тебе следовало бы проверить, что творится в паре улиц от твоего дома. Вандализм, драки, громкий шум посреди ночи… Неужто ты ни разу с соседями не общалась?»

Хелен пристально смотрела на нее, явно попав в тупик. Никки же не говорила ничего. Она просто ждала следующего раунда, сохраняя спокойствие и всем видом выражая заинтересованность.

«Никки, тебе не стоило ожидать, что я захочу переехать». В ее голосе проскользнула нотка раздражения.

«Я ничего не ожидала. – Невозмутимо сказала Никки. – Я просто попросила тебя съехаться со мной. У тебя определенно не возникало проблем с тем, чтобы требовать того, чтобы я переехала к тебе, в каждой нашей беседе».

«Это не одно и то же».

«Почему это?»

«Потому что ты жила в маленькой каморке, которая мало чем отличалась от твоей камеры в Ларкхолле».