Поспешай не торопясь

Вот так, просто и ясно. Вот она, реальная причина, почему она не хотела оставлять свою квартиру. Реальная причина, почему она не хотела переезжать вместе с Никки в то место, которое стало бы новой нейтральной территорией. Реальная причина, по которой она не хотела с головой уходить в эти отношения. Она до ужаса боялась, что если у них не получится, то она потеряет абсолютно все. И это будет вовсе не квартира. Это будет ее сердце и вообще все, что делает ее жизнь хоть сколько-нибудь ценной. Каким-то образом Никки понимала это. И все, чего она действительно хотела от Хелен, это чтобы она взяла на себя весомые обязательства перед их отношениями. Такие же обязательства, которые Никки принимала на себя, вкладывая все, что у нее было в кафе. Она просила Хелен переступить через страх и принять то, что она предлагала. Просила поступить так же, как и Никки, когда она сама переступила через страх в самом начале и полностью доверилась Хелен.

«О, Никки», – вздохнула она. Он оглядела все, что составляло ее существование. Все, чем она успела обрасти со времен университета, с момента, как она начала жить одна, оставив за спиной жизнь в Шотландии с отцом. Какая к черту разница, где все это хранить?

Никки шла на уступки так много раз. Настало время ей самой уступить хотя бы в чем-то.

Она поднялась в спальню, переоделась и запихнула в сумку большую часть своего гардероба. По пути к машине она захватила с собой портфель и, спустя сорок пять минут, припарковалась рядом с серебристым кабриолетом Никки. Вытащив сумку из багажника, она перекинула ее через плечо и пошагала в сторону клуба, потому что ей представлялось наиболее логичным, что Никки именно там.

Завсегдатаи понедельничных вечеров уже собрались, чтобы посмотреть свое любимое шоу. Они как раз посмотрели нарезку, напоминающую о событиях предыдущей серии, и ловили момент, чтобы перед началом новой заказать напитки. Хелен обнаружила Тришу за барной стойкой.

«Никки в кабинете? Или она наверху?»

Триша стрельнула в нее взглядом, закончила последний заказ и мотнула головой в сторону дальнего конца стойки бара, где можно было переговорить один на один. Хелен не составило труда заметить, что Триша глубоко раздражена ее присутствием.

«Никки сегодня переехала в новую квартиру».

«Уже?»

«Все, что она с собой взяла – это пара коробок с книгами, простыни, полотенца и три сумки с одеждой. Все остальное она оставила здесь, наверху. Не было нужды грузчиков нанимать. – Триша сделала паузу и скривила губы в язвительной усмешке. – Ну что, Стюарт, снова решила облегчить мне задачу?»

Хелен почувствовала вспышку гнева, но поспешила загнать ее внутрь. «Она там сейчас?»

«Да, насколько я знаю. Ей сегодня днем доставили кровать».

«Спасибо». Хелен перекинула тяжелую сумку с одеждой на другое плечо и вышла из клуба.

Идя по улице в сторону кафе мимо стоянки, она пыталась не доводить до предела свое раздражение на Тришу, которая в последнее время даже не пыталась скрывать, что если Хелен испортит отношения с Никки, то она будет рядом как раз вовремя, чтобы собрать осколки. Хелен искренне надеялась, что это прекратится, как только Триша начнет встречаться с Клэр, но она явно всем видом показывала, что Хелен не стоит снимать оборону, независимо от того, как меняются обстоятельства.

Она настолько погрузилась в свои мысли, что обнаружила свою ошибку, только дойдя до кафе и обнаружив, что войти туда никак не сможет. Парадный вход был закрыт, а боковая дверь, ведущая сразу на лестницу, была заперта на электронный замок. Интерком на стене еще не успели заменить, так что из открытой панели торчал лишь пучок проводов.

Постучав в дверь несколько раз, она проклинала себя за то, что так и не забрала мобильный из машины, хоть и прошла мимо нее дважды. Она сомневалась, что ее чахлый стук услышит хоть кто-нибудь, особенно двумя этажами выше, так что ее удивлению не было предела, когда металлическая дверь распахнулась, показывая стоящую у входа Никки.

Она вздрогнула и удивленно моргнула. «Как…?» – начала она.

Никки подняла руку, в которой был мобильный телефон. «Триша сказала, что ты идешь сюда». Ее тон был весьма прохладным, и не похоже было, что Никки рада ее видеть. Хелен знала, что сделала ей очень больно тем, как ушла в субботу. И чтобы получить прощение, одними извинениями ей отделаться в этот раз не удастся. Придется многое объяснять, а это Хелен не любила больше всего.

Но разве у нее есть выбор?

«Могу я войти?»

Никки разглядывала ее некоторое время, и после отступила назад, позволяя Хелен пройти внутрь.

12.

Кухонная стойка была сплошь заставлена коробочками с китайской едой на вынос, из переносного CD плейера доносились звуки медленных грустных песен, под которые она с наслаждением грузилась до прихода Хелен. Никки быстренько выключила его, достала диск и поставила компакт с менее меланхоличной музыкой, в надежде, что Хелен не успела это заметить. Затем она повернулась к Хелен, которая казалось удивительно маленькой и потерянной на фоне пустынной, без единого признака хоть какой-то мебели гостиной.

«Ты уже ужинала?»