Поспорить с судьбой

Кейра смотрела ему в след, чувствуя, как тревожное предчувствие расползается в её душе. Она обратила свой взор на наставника и не удержалась от вопроса:

— Ардо, он в опасности? Принц позвал его на аудиенцию? Уже дважды Маркус был на волосок от гибели. Почему же сейчас он так спокоен?

— Голуба моя, Сивер потом сам тебе все расскажет. Но если он говорит, что всё контролирует, значит, так оно и есть. Не стоит переживать. На этот раз он никому не позволит обвести себя вокруг пальца, — стараясь быть убедительным, ответил мужчина.

— Надеюсь, — прошептала Кейра. — Но у меня болит здесь, — она приложила руки к груди.

— Нужно срочно развеяться. Идем, потанцуем, — предложил Ардо. Она безропотно согласилась.

Милисента осталась пристально наблюдать и за подопечной и за гостями.

Маркус дошел до трона наследника и застыл перед Анрияром. Принц улыбнулся одними губами и махнул рукой, заставляя следовать за ним. Маркус подчинился.

Они покинули бальный зал. Всю дорогу маг прощупывал каждый сантиметр стен и пола. Попасть в еще одну ловушку ему не хотелось. Да, перстень защитил бы его, будь он с ним, но молодой человек не стал брать артефакт с собой, решив пока не афишировать свой статус.

— Присаживайся, — кивнул в сторону кресел Анрияр, стоило им оказаться в его кабинете.

— Как прикажет ваше высочество, — в тон принцу ответил Маркус, удобно располагаясь на предложенном месте. — Я весь во внимании.

— Мне показалось, что ты прихрамываешь, дружище, — Анрияр напустил на своё лицо тень сочувствия, — что-то произошло? Или это супруга так изводит тебя ночами?

Маг улыбнулся, однако в глазах его полыхнула молния:

— Несчастный случай. Но всё обошлось, не стоит волноваться по пустякам.

— Я рад. — принц поджал тонкие губы, крылья его тонкого носа раздулись: -

Слышал, Дината вернулась домой. Где она пропадала? Уехала почти сразу после похорон твоего отца, даже траур толком не соблюдая.

— Вы как всегда очень осведомлены, — Маркус слегка поклонился, пряча полные гнева глаза, сжимая кулаки. — Матушка вне себя от горя, я передам, что вы справлялись о ней.

— Передай, — Анрияр кивнул и присел в кресло напротив собеседника: — Что касается твоей супруги: она понравилась мне, красивая девушка, — с кривой усмешкой выдал принц, заставив мага ещё сильнее напрячься. — Так как получилось, что вас связал сам Триединый?

— Это судьба, — Маркус постарался как можно спокойнее улыбнуться. — Но разве вы позвали меня поговорить о моём супружестве?

— Спешишь куда-то? — недовольно вскинув бровь, осведомился принц.

— Вы сами заметили красоту Кейры, я бы хотел успеть станцевать с ней ещё несколько танцев, да и сад показать.

— Королевский сад восхитителен. Он таит в себе много тайн. Знаешь, ходят слухи, что мой отец был падок на фрейлин матери и часто назначал им свидания в саду. Можешь представить себе подобное?

Маркус лишь пожал плечами:

— Наверняка эти сплетни пустили женщины, которым Его Величество отказал при жизни.

— Так и есть, — принц усмехнулся, разглядывая лицо собеседника с особым пристрастием. — У королевской семьи полно завистников. Практически никому нельзя доверять. В последнее время сплетники и вовсе распоясались: теперь утверждают, что одна из фрейлин понесла от отца, и он женил её на своём старом друге, дабы скрыть позор.

— Бессмыслица какая-то, — Маркус покачал головой. — Если бы всё было так, как вы говорите, то у вашего отца был бы бастард. Если, конечно, не родилась бы дочь.

— Нет-нет, сплетники утверждают, что родился сын.

Два взгляда безумно похожих чёрных глаз схлестнулись в молчаливом поединке.

Однако никто из них не был готов к настоящему сражению. Не сейчас.

— Всё это лишь домыслы врагов короны, — Маркус первым отвернулся. — Не стоит обращать внимание на подобную ерунду.

— Ты прав, друг мой, — лицо принца стало абсолютно бесстрастным: — Сам не знаю, зачем рассказал тебе всё это. Пригласил же я тебя для другого. Мне нужна помощь.

— Всё, что угодно, — пылко ответил маг, пряча насмешливую улыбку в уголках губ.

— Я — законный сын и наследник короля, — Анрияр сделал многозначительную паузу. — Все это знают. Но вот дилемма: артефакт, символизирующий власть престолонаследника пропал.

— Перстень?

— Ты очень догадлив, Сивер.

— Спасибо. Мне лестно слышать подобное. Однако совершенно не понимаю, чем могу помочь вам в этом случае? Вы хотите передать дело о пропаже в контору «Олд и компания»?

Принц скривился:

— Пусть будет так. Оформи заявку сам. Если бы перстень нашелся в ближайшие два дня, я бы оплатил все расходы по его розыску, не проверяя накладные.

Маркус вскинул брови, удивлённый такой небывалой щедростью. После подписания счетов по накладным, которые никто не станет проверять, можно жить припеваючи ни одному поколению Олдов. Только вот какие гарантии, что жизнь не отберут?

— Боюсь, что за два дня сам Триединый не найдёт пропажу. Слишком мал срок.

— Ты отказываешь мне в помощи? — в голосе принца чётко послышалась угроза.