Поспорить с судьбой

Шайтисе, старом друге прежнего короля. — Я готов засвидетельствовать Ваше право на корону, — наконец, и принц удостоился внимания старика. — Наденьте, пожалуйста, артефакт и коснитесь им моего посоха.

Принц сжал губы, окинул зал ненавидящим взглядом, напоследок упираясь им в

Маркуса. Точнее в его руку. На пальце бастарда короля поблёскивал перстень наследия.

— Ваше Высочество? — поторопил Калий наследника. В зале послышались шепотки.

Принц продолжал молчать. Обстановка накалялась. Все с нетерпением ожидали продолжения.

Маркус Сивер Олд больше не собиравшийся оставаться в тени, сделал шаг вперёд, приблизившись таким образом к Его Преосвященству и уверенно проговорил:

— Мой брат не может предъявить Вам доказательства того, что имеет право на корону.

— Надеюсь, у вас достаточно веская причина вмешиваться в церемонию, — строго произнес Цэйский, с новым интересом оглядывая собравшихся.

— О, да, Ваше Преосвященство! Весьма веская, — улыбнулся Маркус. Сделав ещё один шаг навстречу к своему будущему, маг опустился на одно калено и молча прикоснулся к позолоченному посоху — артефакту не менее древнему, чем тот, что сейчас сиял на пальце склонившего голову молодого человека. — Прошу Вас подтвердить моё право! Родовое право. ПРАВО ИЗБРАННОГО ПЕРСТНЕМ ВЛАСТИ.

Последние слова были произнесены громко и чётко, и напомнили окружающим раскат грома. Подхваченные эхом, они унеслись вверх, под своды зала, собираясь долететь до Самого Триединого.

***

Кейра всё еще ужасно нервничала, но очень старалась подавить в себе тревогу и дарить Маркусу лишь чувство спокойствия и уверенности. Дината не отходила от невестки ни на шаг, рассказывая ей разные смешные небылицы из своей жизни в попытке отвлечь от горечи воспоминаний о нападении.

— Выживет, — громко проговорил Ардо, без предупреждения врываясь в комнату к женщинам и заставляя их подпрыгнуть от неожиданности. — Ну, чего смотрите на меня так? Тоже мне, испуганные голубки! Чуть главного свидетеля случайно не прибили! А

теперь шок изображают. Подъём, красавицы, пора домой!

— Как? — Дината вскочила с кровати, где они с Кейрой сидели обнявшись последние пол-часа. — Почему? Что произошло?!

— Уф, женщина! До чего ты крикливая! Произошло то, что и без того было ожидаемо с самого твоего прелюбодеяния с королём. Маркус дал клятву, завтра коронация.

Дината грузно осела на прежнее место, закрывая рот ладошкой.

— Что это значит? — пришла очередь Кейры волноваться. Похоже, ей не сказали о чём-то очень важном!

— Понимаешь, голуба моя… — Ардо взглянул в широко открытые наивные глаза ученицы, перевёл взгляд на застывшую в шоке сестрицу и, прищурив глаза, поинтересовался: — А она что, не знает про право бастарда?

— Ничего не понимаю, — окончательно сникла Кейра и тут же ее глаза стали огромными от невероятной догадки: — Маркус — бастард короля. Он… он?

— Он — родная плоть и кровь почившего Величества, — кивнул наставник. — И у перстня власти был выбор.

— Нет-нет, — тут же покачала головой девушка. — Он обещал, что мы уедем. В

имение к северу отсюда. Что столица останется далеко позади вместе со всеми её интригами и сплетнями, он…

— Голуба моя, — поморщился Ардо, — вот примчится Сивер в Олдстоун, он тебе обо всем и поведает. Мне всего лишь вестник от Борга пришёл, чтобы мы отправлялись домой. Или вы не хотите отсюда уходить?

Дината с Кейрой переглянулись и тут же поспешили прочь из гостиницы, с которой теперь были связаны не самые приятные воспоминания.

Однако стоило дамам спуститься вниз в сопровождении Ардо и двух шнадов, дежуривших у входа в комнату, как совсем рядом раздался стук копыт, а вскоре показался и сам всадник.

Маркус спрыгнул с коня, не дав тому остановиться, и тут же бросился к супруге:

— Кейра! — заключая девушку в свои крепкие объятия, он гладил её спину и плечи, проверяя, не ранена ли она. Встретившись взглядом с матушкой, маг улыбнулся и выдохнул: — С вами всё хорошо. Как же я волновался, едва с ума не сошел, когда Анрияр сообщил о нападение Серхио, — уткнувшись в шею супруги, молодой человек старался восстановить сбившееся дыхание.

Следом за молодым человеком показались ещё с десяток всадников на лошадях –

сопровождающая его охрана отстала, не поспевая за темпераментным наследником престола.

— Надо признать, мы допустили серьёзную оплошность, недооценив принца, -

проговорил Ардо, поглядывая на вновь прибывших и обнимая за плечи растерянную сестру, — но женщины справились без нашего участия. Отделали того Серхио так, что мне пришлось на гада весь резерв истратить, чтобы сохранить ему жизнь до суда, — с гордостью посмотрев на ученицу, наставник подмигнул.

— Твой дядя, как всегда преувеличивает, — прошептала Кейра, прижимаясь щекой к груди мужа. — Тэссен выстрелил случайно. Куда делись все мои знания перед лицом опасности — ума не приложу. — девушка всхлипнула, вспоминая страшную картину. — Во время тренировок всё было гораздо проще. Не уверена, что хочу снова испытать это чувство. Маркус, я едва не убила манна!