Поспорить с судьбой

– Или о моем бессовестном кузене, который среди ночи стаскивает меня с любимой женщины и за каким-то хреном срочно вызывает во дворец! – продолжал кипятиться принц-бастард. – Что такого срочного может стрястись ночью? Задолбал он меня своими государственными делами! Да еще каждый раз спрашивает, не пьян ли я! Как будто я в самом деле беспробудный пьяница какой-то!

– Не сердись на него, – попросила Азиль. – Он просто переживает за тебя. А что он стал таким раздражительным, так это только из-за того, что ему плохо. Ты вспомни, как ты сам гонял своих слуг, когда в прошлом году повредил ногу на охоте.

– Вот пусть и он своих слуг гоняет, – проворчал Элмар, заправил рубашку и сунул руки в рукава камзола. – А то завел привычку – меня всюду таскать. Вчера мне пришлось какие-то отчеты дурацкие принимать, потому что его величество изволили обкуриться опиума… этот Флавиус вообще обнаглел! А сегодня мне же и попало, потому что я принял все, не читая. Как будто, если бы я прочел, то хоть что-то бы понял!

– Элмар, любимый! – укоризненно сказала Азиль. – А как же ты хотел? Ты же первый наследник, ты и должен его замещать, если с ним что случится. А что бы ты делал, если бы его убили? Если бы тебе пришлось занять его место и самому во всем разбираться?

Элмар тут же с ужасом представил себе эту ситуацию, и ему сразу расхотелось обижаться на кузена. Быстро застегнув камзол, он попрощался и побежал в библиотеку, где его уже ожидал братец Мафей, которого тоже явно вытащили из постели среди ночи.

– Что стряслось? – спросил Элмар, понимая, что должно было произойти что-то действительно важное, чтобы Шеллар навел такой переполох по всему дворцу. Тем более, он и сам ночью спит, значит для начала кто-то должен был разбудить его самого. А мэтр ни за что не позволил бы будить короля без серьезной на то причины.

– Не знаю, – ответил Мафей, тут же начиная телепортацию. – Мэтр велел мне срочно сбегать за тобой и ничего не объяснил.

В королевской гостиной их встретил мэтр Истран, который немедленно отправил Мафея в лабораторию, а Элмару велел идти к королю и помочь ему одеться.

– Что случилось-то? – в который раз вопросил принц-бастард.

– Срочное собрание Международного Совета, – кратко пояснил маг. – Его величество должен присутствовать обязательно, а отпустить его одного я не могу. А маги на Совет не допускаются.

– А меня пустят? – уточнил Элмар.

– Разумеется, пустят. Агнессу же пускают. Идите скорее, а то мы окажемся последними.

Элмар направился в спальню, на ходу пытаясь сообразить, что такого должно было случиться, чтобы понадобилось созывать Международный Совет среди ночи. Как минимум, война или государственный переворот, а как максимум – конец света.

Король лежал поперек кровати, отдыхая после подвига – он самостоятельно надел рубашку. Выглядел он столь жалко, что Элмар сразу забыл все ругательные слова, припасенные еще дома.

– Шеллар! – укоризненно сказал он, помогая кузену подняться. – У тебя что, слуг нет? Почему сам одеваешься?

– Я думал, что смогу, – пояснил тот. – Да и незачем всем слугам знать, что случилось и куда я среди ночи собираюсь.

– А что случилось, кстати? Может, хоть ты скажешь?

– Небесные Всадники, – кратко пояснил король, с трудом попадая в штанины. – В Хине.

– В Хине? – изумился Элмар. – Как они туда попали?

– А куда им еще было податься? После того, что было в Мистралии и у нас, их больше ни в одну страну не пустили. Вернее, сначала их пустил к себе Луи, спьяну, как всегда, но потом Агнесса выставила.

– И что там?

– Еще не знаю.

– А где собираетесь?

– У Зиновия.

– Ты меня с собой берешь?

– Обязательно. Во-первых, мне нужно на ком-то висеть. А во-вторых, ты мой первый наследник и должен хотя бы иметь представление, что такое Международный Совет.

Элмар понаблюдал, как кузен застегивает штаны, лежа на спине, и покачал головой.

– Как же ты дойдешь?

– Дотащишь.

– А сидеть ты сможешь?

– Надеюсь. Если только Зиновий из вредности на усадит меня на табурет без спинки. Давай камзол.

– Ну что ты говоришь! – упрекнул его Элмар. – Он тебя не любит, но он же не подлец какой!

– Я шучу, – серьезно пояснил Шеллар и тут же вцепился в его плечо, чтобы не упасть. – Надо будет с ним как-то помириться. Взять Мафея, поехать в гости… Пусть мальчишка хоть навещает дедушку иногда. Скучает ведь старик…

– Не отвлекайся, – перебил кузена Элмар, натягивая на него камзол. – Ложись, я застегну. Мне так удобнее будет.

Король послушно лег на спину и сам себя спросил:

– Может, все-таки попросить у мэтра какой-нибудь эликсир?

– Тебе что, позавчерашнего заседания мало? – рассердился Элмар. – Не надо. Так дойдешь. Если надо будет, на руках отнесу, только не издевайся над собой больше. Ты бы видел себя во вторник после того заседания! Даже мне жутко было смотреть.

– Почему даже? – чуть усмехнулся король. – Именно тебе и было. Вот мэтру, к примеру, жутко не было.