Посрамитель шайтана

— Именем твоего Чёрного Господина, — чуть дрожащим фальцетом попытался продолжить ритуал главный провокатор. — Заклинаю тебя, назови своё имя и покорствуй нашей воле! В противном случае… да где же наконец этот проклятый ключ?!

Джинн обвёл пылающим взглядом всю аудиторию, мгновенно расширился в плечах, упёрся ладонью в потолок и, одним неуловимым движением сорвав крышу, покрутил её на мизинце и зашвырнул в седьмое измерение. Старцы пискнули хором, двое-трое ушли в несознанку, а толстяк резко начал заикаться…

— Повтори, что ты сказал, мелкий гнус?

— Им… нем, ик! зак… ик! ли… ик! Вай мэ, да мы всего лишь… ик! просто так, пошу… ик! тили, да…

— Пошутили?! — не поверив услышанному, страшным, как обвал, шёпотом переспросил джинн. — Несколько земляных червей, украв крупицу запретных знаний, вызвали меня (великого и грозного!) лишь потому, что они просто так ПОШУТИЛИ… Да я разотру вас в пыль, я смешаю вас с грязью, я засушу ваши трухлявые мозги, как воблу под пиво, я… Кто тут посмел хихикнуть, э?!

Вызывальщики тут же предательски указали пальцами на виновника, но Насреддин уже не мог остановиться и заливался вовсю!

— Сын вонючей змеи и прах облезлого тушканчика, — взревел джинн, хватая его за шиворот и вздымая к звёздам. — Ты смеешь смеяться надо мной?! Ты… о небо, клянусь Аллахом, это же… домулло?

— Салям алейкум, почтеннейший Бабудай-Ага, — с трудом отдышался главный весельчак Багдада. — Сто лет не виделись, но я запомнил твоё лицо, о могучий джинн из кувшина старого пьяницы…

— Валейкум ассалам. — Джинн вежливо поставил Ходжу на место и тактично уменьшился до приемлемых для общения размеров. — Извини, если накричал. Я был очень занят с друзьями в другом мире, сдачу двух коттеджей отмечали, я за пивом пошёл, а тут… эти, спиритисты, шайтан их накорми в отхожем месте!

— Вах, о чём ты говоришь, уважаемый… Не явись сюда именно ты, нас с Оболенским уже прирезали бы как барашков!

— Лёва-джан… — Бабудай-Ага, по-детски умилившись, осторожно погладил по голове недобудимого русского дворянина и тут же сделал страшное лицо. — Кто возжелал обидеть моего друга, так великодушно рассказавшего мне о пиве?!!

— Мы… ик! нет… не мы… ик! мы лишь хоте… ик! ли… всего-то…

— Чего?!

— Исполнения наших желаний! — совладав с голосом, объявил-таки толстый старик, и остальные поддержали его воплями разобиженных пенсионеров:

— Хотим быть подобными султанам! Весь день лежать на подушках и греться у огня! Чтобы нас часами ласкали женские руки! И чтобы нами все восхищались, но никто не заставлял работать! Хотим, чтобы нас бесплатно кормили, а мы могли бы прославлять сами себя с крыши собственного дома так, чтобы соседи склоняли головы! Да, а ещё, чтобы при одном взгляде на нас все признавали, как мы прекрасны, царственны и мудры, думая, что мы — боги!

— Воистину так, — широко улыбнулся Бабудай-Ага, хлопая в ладоши. — Вы получили всё, о чём просили, а теперь — брысь!

Четырнадцать разномастных котов смотрели на него круглыми глазами.

— Брысь, я сказал!

…Бесполезно. Нагловатые старички не сразу въехали, в чьей шкурке им теперь придётся провести остаток жизни. Видимо, они ожидали чего-то иного, но общеизвестно, что джинны всегда выполняют приказы с долей чёрного юмора. Вспомните, в своё время чего хотел получить старый Хайям и кого ему выдали на руки? То есть джинн умеет найти юридическую лазейку в желаниях человека, так, как этого хочется ЕМУ, а не ВАМ…

— Вай мэ, ну разве так ведут себя с пожилыми аксакалами?

— Домулло, они сами напросились…

— Ай-яй-яй… — состроил воспитательное лицо строгий Насреддин. — Соблаговоли-ка развязать меня и прими бесплатный совет — не обижай старого осла, ибо на склоне лет мы все становимся старыми ослами! Кто-то больше, кто-то меньше, но разве это причина, чтобы вести себя как осёл сейчас?

— Они превратятся в людей сразу же, как только их искренне пожалеет хоть кто-нибудь, — склонив голову, подкорректировал своё наказание джинн, и одним щелчком ногтя избавил бывшего визиря от пут. — Мне пора идти, пиво греется…

— Мой друг хотел с твоей помощью вернуться домой, — остановил его Ходжа, вздохнул, но продолжил: — Место Багдадского вора не здесь, а в ином мире, где он оставил своих близких. Наверняка они тоже молят Аллаха возвратить им мужа, отца и сына… Я тоже прошу тебя об этом.

— Непременно, — как-то рассеянно отмахнулся Бабудай-Ага, начиная таять в воздухе. — Я ещё заскочу на днях… и заберу его, честное слово! Пусть проспится, завтра у вас тяжёлый день…

— Эй, эй! Стой, в каком это смысле, тяжёлый?!

— Шайтана срамить — нелёгкая работа. — Последние слова расстроенный Насреддин уловил уже еле-еле, могущественный джинн исчез в неизвестном направлении.

Четырнадцать котиков по молчаливому кивку самого толстого послушно выстроились гуськом и, повесив хвостики, скорбно покинули помещение. Лев по-прежнему спал, казалось, что рухни на него большущая звезда и больно стукни по лбу, он бы и этого не почувствовал…