Посрамитель шайтана

Злобный скакун издал нечто среднее между хриплым ржанием и горловым хохотом, издевательски подмигнул привставшему на стременах Аслан-бею и вновь распахнул ужасные челюсти. Все ахнули! Мгновением позже Лев уже довязывал второй морской узел на импровизированной узде из собственного пояса, надёжно удерживая обалдевшего коня за чёрное ухо…

— Сам не знаю, как получилось, — себе под нос бормотал он. — Видимо, воровать лошадей я тоже умею, причём ещё и самых буйных. А теперь, коняшка, скажи своему старому хозяину «прощай» и резвее шевели ластами. За такую ходячую кунсткамеру мне отвалят кучу денег в любом зоопарке!

Кажется, до Кара-Анчара дошло… Взревев, подобно уязвлённому пчелой под мышку снежному ифриту, чёрный конь шайтана взвился на дыбы, и пару минут они с Оболенским изображали разные версии клодовских коней с Аничкова моста в Петербурге. Русский парень боролся как лев! Прошу простить за каламбур и тавтологию…

Ходжа, зажмурившись, возносил молитвы всемилостивейшему Аллаху. Городские стражники невольно взялись за ятаганы, ещё минута, и они всем отрядом рванулись бы на выручку этого отчаянного Багдадского вора, хоть он и смутьян и нарушитель шариата. В узких глазах их строгого начальника впервые появилось выражение искреннего восхищения и уважения, ибо Лев прилюдно творил поступки, достойные настоящего мужчины!

Но силы были заведомо неравны… Порождение самых чёрных замыслов богопротивного шайтана довольно быстро сгрызло тряпочный пояс и обрушилось на бледного россиянина всей свой мощью! От тяжёлого удара грудью в грудь Оболенский отлетел шагов на пять в сторону, подняв кучу песка и наевшись его до отвала. Следующий удар иззубренных копыт был бы смертельным…

И вот именно в эту роковую, так любимую всеми читателями, минуту на Кара-Анчара скопом бросились все четырнадцать котов! Их не пугало адское пламя, они стратегически рассредоточились по всему коню и дали волю когтям. Вой, который испустил жеребец шайтана, заставил лошадей кокандцев опуститься на колени, мир замер, и сама пустыня затаила дыхание…

Но самый толстый котик уверенно сгрёб лапками уши чёрного коня и, грозно урча, использовал их как поводья. Если кто ездил верхом, то знает, что уши у лошади — это нервные локаторы и что таким образом можно подчинить себе самое неуправляемое животное. Коты на крупе «вдарили по газам», и ошалевший людоед, испуганно задрав хвост, бросился вскачь!

— Куда, тьфу… куд… — пытающийся отплеваться Оболенский на четвереньках полез их останавливать. — Эт… мой, тьфу! тьфу! тьфу!.. какая ж дрянь невкусная, это мой конь! Эт… тьфу, я его краду!

Куда там! Наверняка в молодости все старцы из приюта для слепых чтецов Корана были лихими наездниками. Они, восторженно мяуча, гоняли Кара-Анчара кругами, выделывая на нём фигуры высшей джигитовки. И вскоре попросту скрылись за барханами, преследуя свою, лишь им известную, цель…

— Лёва-джан, ты цел? — Домулло, растолкав стражников, первым кинулся поднимать измотанного друга. А вслед за ним, вопя и подпрыгивая, рванули четверо стражников помоложе. Более опытные, умудрённые жизнью воины лишь одобрительно улыбались в усы, глядя, как молодёжь пытается качать на руках голубоглазого храбреца, дерзнувшего выступить против самого Кара-Анчара.

Поэтому внезапный грохот грома над их головами не вызвал должной реакции, первого удара попросту не заметили. Пришлось повторить…

— Гром? В пустыне?! Но на небе ни облачка, — поднял недоуменный взор господин Аслан-бей. На секунду в лицо ему хлестнул резкий порыв ледяного ветра. Испуганно заржали лошади, люди прикрывали лица рукавами, а на ближайшем бархане встала маленькая, сморщенная фигурка традиционного восточного шайтана…

— Не наш человек, ты… э-э… опять оскорбил и унизил… э-э… самого меня! Со мной так нельзя, я… э-э… шайтан или кто?!

— Воистину шайтан! — в ужасе вздрогнули правоверные мусульмане. Ибо знали, что Аллах надёжно защищает лишь самых праведных, а на службе в городской страже праведников, честно говоря, ой как немного…

— Ну надо же, какой докучливый бес попался, — утомлённо качнул бровью Лев Оболенский, выходя вперёд. — Другой бы давно зарёкся с нами связываться, а этот никак не поумнеет… Ещё раз его засрамить, что ли?!

— И не говори, почтеннейший, — серьёзно поддержал насупившийся Насреддин. — Враг всех порядочных людей заслуживает хорошей кизиловой палки уже за то, что пытался отлить… налить неподобающей жидкости прямо мне в ухо! Припомни ему это, Лёва-джан…

— Э-э… молчать!!! — неожиданно резко взвизгнул нечистый на столь высокой и пронзительной ноте, что все разом схватились за уши. — Мои преданные слуги, которых вы обратили в котов, рассказали мне о ваших… э-э… планах — украсть моего коня! Они едва успели помешать… э-э… этому гнусному преступлению. Их уста поведали мне всё!

— Вот паршивцы усатые, — всё ещё не отнимая ладоней от ушей, поделился Багдадский вор. — Надо было тому толстому три раза напинать, Аллах бы только одобрил…