Посреди трех миров

Утро выдалось прохладным, вылезать из спальника не хотелось, но организм требовал сбегать до ближайших кустов, так что пришлось пойти у него на поводу. Быстро умывшись, позавтракав и собравшись, мы вновь двинулись в путь. От недосыпа все молчали, вернее мы с Шерлиной, а Дэмион молчал как обычно. Тень, имея отвратительный слух и грубый голос, повадился каждые два часа горланить песни, от которых к обеду у меня ужасно разболелась голова. Кое-как отпинав его нагой, под удивленные взгляды друзей, я добилась, наконец, тишины, из-за чего, спустя час, начала клевать носом, и пару раз чуть ни сверзлась с коня. День казался долгим и нудным.

- Скоро должна появиться та самая короткая дорога, - Дэмион остановился и стал в очередной раз изучать карту.

- Можно? - я протянула руку, захотелось своими глазами взглянуть на наш дальнейший путь.

- Не доверяешь? - ухмыльнулся он.

- Она доверяет, но проверяет, - Шерлина многозначительно мне подмигнула.

Демон протянул карту, в которую я с удовольствием заглянула.

Действительно, мы добрались до того самого места, откуда от основного тракта тянется дорога, а по мне так просто тропа к тоннелю в горе. Что же, раз кто-то ее начертил, значит прошел, к тому же у подножья горы должна находиться не большая деревушка, что как нельзя кстати. Пора бы пополнить запасы, да и вообще, отдохнуть и помыться. Да, кажется, я помешанная на чистоте и отдыхе, с другой стороны, принцесса же, пока еще. Хотя об этом я и во дворце редко вспоминала…

- Что же, я не против, там еще и деревенька имеется - Жутька.

- Жутька? Ну и название, - скривилась графиня.

- Ну подумаешь, название как название, - пожала я плечами.

- Просто обычно предгорные деревеньки имеют соответственное название, например, Предгорка, Добычка, Каменка и прочие подобные, а эта -Жутька, очень необычно. А ты что думаешь, Дэмион?

- Ваши названия порой меня удивляют… - больше что-либо вытянуть из него не удалось.

Через полчаса пути Дэмион свернул на узенькую дорожку, уходящую в лес. Дорога была просто отвратительной, камень на камне камнем погоняет, к тому же чем дальше, тем сильнее она становилась заросшей, будто тут несколько лет никто не ходил. Ветки хлыстали по лицу, хотя мы уже шли пешком, стараясь не исцарапать друг друга. Удивительно, ведь горы Каретель славились обилием полезных ископаемых, и я уверена, что тут когда-то были шахты. Вообще, не понятно, почему отец закрыл на них глаза…

- Странная дорога. Дэмион тебе не кажется, что это была не совсем удачная идея? - все-таки поинтересовалась я.

- Возвращаться уже поздно, мы быстрее дойдем до горы, чем обратно до тракта. К тому же это единственный короткий путь до Топей.

- Что верно, то верно, - согласилась я.

Солнце потихоньку спускалось к горизонту, его уже не было видно сквозь плотную пелену деревьев. Наконец, вдалеке появился просвет. Шерлина облегченно выдохнула.

Мы вышли на небольшую поляну, дальше дорога шла ввысь, и за холмом ничего не было видно, кроме снежных верхушек каскада гор, что на фоне синего закатного неба, чуть окрашенного лучами заходящего солнца, смотрелось великолепно.

Минут пятнадцать мы преодолевали подъем, я запыхалась, но, взглянув на открывшийся вид, усталость как рукой сняло. Дальше дорожка круто уходила вниз, по обеим сторонам располагались не больше рощицы, кое-где виднелись овраги, а вдалеке, совсем у подножия горы расположилась та самая деревушка Жутька. К западу от нее просматривались разрушенные строения, к которым от Каретель вело несколько одноколейных железнодорожных путей - изобретение гномов. Вообще, эта местность притягивала как магнит, мне уже не терпелось туда попасть. Лишь стелящийся кое-где туман придавал местности загадочности и внушал опасения. С другой стороны, все-таки это низина, да и река рядом…

- Адель, ну что ты застыла? - Шерлина нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. За всем этим великолепием я и не заметила, что меня ждут. Демон как-то странно задумчиво на меня смотрел, но причину выяснять не стала. Мне в последнее время нравилось любое его внимание.

- Пошли, - я повела Аррудэ вниз. Спуск был не из приятных.

Над деревней неожиданно начали сгущаться тучи, насыщенного синего цвета.

- Кажется, надо поторопиться, если не хотим промокнуть, - демон забрался на Аррудэ, мы последовали его примеру.

Чем ближе деревня, тем темнее становилось на улице. Туча будто застыла ровненько над ней, хотя с востока, как ни странно, со стороны гор, дул довольно не слабенький ветерок.

- Попахивает магией, - озвучил мои сомнения парень.

- А я так вообще готова назад вернуться! - поежилась Шерри.

- Да перестаньте вы накручивать, все вполне мило и притягательно. Надо просто спрятаться до дождя.

Мы спешились перед въездом в деревню. На деревянной сильно прогнившей табличке значилось: ЖУТЬКА. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть название, что-то мне в нем не нравилось.

- Ребята, смотрите, Жутька явно не первое название, - сквозь выбитое слово выглядывало еще одно, некогда написанное краской. - Жил-к?

- Может, Жилка? - предположила подруга.

- Да, наверно.