Посреди трех миров

Дэмион оттеснил нас в сторону и провел по названию пальцами, спустя мгновение краска стала четче и белые буквы гласили: Деревня ЖИЛКА.

- О, да ты волшебник! - воскликнула Шерлина, картинно захлопав ресницами.

- Нет, он только учится! - подмигнула я. Дэмион шутку будто и не заметил, может, наш юмор им не понятен? Он развернулся и, взяв коня под уздцы, двинулся дальше.

Когда мы, наконец, достигли первого дома, сильно похолодало. Меня начала бить дрожь, толи от холода, толи от внутреннего напряжения, которое внезапно появилось после въезда в деревню. Все небо было устлано темно синими облаками, а еще этот туман, заставляющий насторожиться.

- Что-то я не вижу людей и живности, хотя огороды присутствуют. Давайте постучимся, глядишь, кто-нибудь да откроет. Мало ли какие тут традиции?! Может, после захода солнца они на пороге не показываются, - с этими ловами я двинулась по направлению к двери, но достигнуть цели мне на дали. Дэм нахально схватил меня за талию, будто ничего не весящий предмет, и поставил обратно. Я хотела было возмутиться и повернулась к ребятам лицом, и то, что увидела, ужаснуло. Шерлина была ни жива ни мертва, цвета белого, а Дэмион цвета коричнево-красного.

Ой, да у него хвооост! Я боролась с двумя желаниями: первое - подойти поближе и потрогать-пощупать демона, тщательно изучить его темную ипостась, а второе - узнать, что на него нашло. Выбрала второе.

- Дэм, в чем дело, какого черта ты сменил ипостась? Совсем сума сошел? Тебя могут увидеть и испугаться, тогда нам точно не откроют! И ты пугаешь Шерлину! - ткнула я пальцем в графиню.

- Нет-нет, все в порядке, я привыкну… - промямлила слегка побледневшая девушка.

- Огляди дома повнимательнее и скажи, что думаешь, - демон был весь напряжен, будто готовился к атаке. Я тоже чувствовала опасность, но не настолько.

- Дома как дома, только… - только сейчас я заметила странности - окна в них были заколочены досками, а входные двери у всех массивные, железные. Выглядела деревня совсем не жилой, но развешанная одежда сушилась на веревках, да и огороды ухожены.- Я ничего не понимаю. В домах точно кто-то есть.

- Может они чего-то боятся? Дэмион, мне кажется, нам не стоит тут останавливаться, - пробормотала Шерлина.

- А мне кажется, что нам стоит попросить приюта у кого-нибудь и заодно выяснить, в чем тут дело! Мы не сможем идти дальше по темноте, и, думаю, на улице нам угрожает опасность, да и туча эта…

- Ты права, - Дэм снова принял человеческий вид, пока я рассматривала тучу, и направился к двери второго от начала деревни дома. - Там один человек, - бросил он на ходу.

Стучались мы довольно долго, я уже было развернулась, чтобы уйти, как вдруг дверь приоткрылась.

- Даю вам пять минут, чтобы спрятать своих лошадей в сарае и пройти в дом. Не успеете, дверь закрою и дальше -ваши проблемы, - голос принадлежал пожилому мужчине, но звучала фраза очень убедительно, поэтому я, даже не задумываясь, направилась к хозяйственным постройкам. Расседлать Аррудэ за пять минут было сложно, особенно такой неумехе, как ее высочество, то есть мне, но благо с нами Дэм.

"Тень, отсюда ни ногой! Будьте осторожны!"

"Хорошо. Только ты и сама осторожнее будь. Проблема ходячая…"

- Ну ты нахал! - треснула я Аррудэ по наглой морде ладонью и прошествовала к выходу под его дикое ржание и недоуменные взгляды друзей. Достался же мне именно он!

Спустя четыре минуты мы вошли в дом и, закрыв за собой дверь, застыли, всматриваясь в темноту. Правда всматривались только я и Шерри, демон-то все отлично видел.

- Что встали? Заходите, садитесь за стол. Свечи зажигать не буду, привыкайте. И магические светлячки создавать не советую, если хотите здесь остаться.

Я вцепилась в руку демона, а Шерлина в мою, так гуськом и пошли туда, куда вел парень. Глаза потихоньку начали привыкать, уже можно было различить отдельно стоящие предметы. Я заметила одну странную, недавно появившуюся особенность - любое прикосновение к демону, теперь вызывало у меня какой-то внутренний трепет и странное наслаждение.

Мы сидели за столом, ожидая хозяина, который тщательно заперев дверь, начал копаться в шкафу. Я громко вздохнула, скорее от усталости, чем специально.

- Что же так тяжело вздыхаете, девонька?

- Сама не знаю. Наверно подустала, дорога дальняя… - я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

- Голосок твой красив, жаль, что внешность не разглядеть, знатная наверно особа, говор твой не обычен…

- Не сомневайтесь, она такая, - Шерлина, как всегда, смолчать не смогла.

- Да я, вроде, не так много сказала, чтобы по говору определить, что из себя представляю.

- Поверь, милая, за столько лет во тьме и одиночестве я не нуждаюсь в длинных предложениях.

- Так, может, вы нас просветите, что тут у вас происходит и почему некогда деревня Жилка превратилась в Жутьку?

В воздухе повисло молчание, я как всегда, видимо, перестаралась.

- Для начала расскажите, зачем пожаловали и куда путь держите.