Посреди заката. В поисках вечности!

Поднявшись по ней, мы очутились в ещё одном коридоре, который был больше предыдущего, и он освещался большими двумя окнами, по обе стороны. Оранжевые стены придавали помещению приятный вид, в котором находились цветочные горшки с уже засохшими растениями.

Я представил на секунду, как этот коридор выглядел раньше: пышные и красивые бутоны цветов полностью раскрыли свои лепестки, а со стен оранжереи свисали длинные и густые растения с большим количеством листьев, как ходит милая хозяйка этого дома и поливает свои цветы, наслаждаясь их красотой.

– Саш… – вытащил меня из мира фантазии Максим. – Смотри, а оказывается, тут веранда есть.

Я выглянул в окно, которое смотрело на заднюю сторону дома. Под нами красовалась маленькая веранда.

– Ого! – воскликнул я, вспомнив ещё одну дверь.

Мы продолжали обследовать третий этаж. Коридор вёл только в одну единственную комнату, заглянув в неё, мы поняли, что она принадлежала детям. Комнатка выглядела уютной: в ней много игрушек, две кровати, шкаф с книгами и маленький столик с фарфоровой посудкой, за которым усажены куклы, – всё это не вызывало сомнений, что перед нами детская.

– А самое интересное, куда делись обитатели? Побросав вещи и прочее… – очень загадочно сказал Макс. – И что ещё мне приходит на ум… Так это, что тут нет входа на третий этаж левого крыла дома!

Действительно, Максим правильно заметил.

– Может, вход на тот этаж с другой стороны? Как и чердак? – предложил теорию я.

– Возможно… Возможно… – отозвался Макс, который шёл впереди меня, спускаясь вниз по лестнице.

Когда мы спустились, то сразу пошли в столовую и подогрели воду на огне камина, затем залили её в специальную лапшу быстрого приготовления со всякими приправами, от чего лапша превратилась в суп. Когда мы поели, то уселись пить чай в кресла гостиной, продолжив наш разговор из догадок и теорий:

– Меня мучает вопрос: что заставило хозяев дома его покинуть? – размышлял я и делился мыслями вслух с Максимом. – Мы, конечно, знали, что здесь происходит очень странное, ну такого я не ожидал. Их могли похитить? Или что с ними приключилось? – я глянул на ель. – Но могу с уверенностью сказать, что дома хозяев не было с Нового года.

– Смотря с какого, – усмехнулся Макс. – Ты камеру выключил?

Я положительно кивнул.

– Возможно, они уехали отдыхать? – предположил Максим.

– Вряд ли, кто-то должен был остаться за домом приглядеть, вдруг мародёры явятся за имуществом… Меня посещает чувство, что за ним никто не следит… по заросшей дорожке и засушенным насмерть цветам – и так понятно.

– Я с тобой, пожалуй, соглашусь, – поднёс руку к подбородку Максим. – Однако вдруг смотритель не любит садоводство? Хотя… нет, ты прав… по этой нетронутой пыли вокруг…

Тайга уже лежала на диване и дремала, глядя на неё, мне хотелось тоже уснуть. Время шло к десяти, весь день был потрачен на обследование дома и на разговоры. От вчерашней поздней прогулки и того, что я уснул поздно и рано встал, я обессилел, из-за чего уже почти не слушал Макса.

Тепло от камина и сопение Тайги укладывали меня спать не хуже колыбельной для младенца. Я не успел оглянуться, как провалился в сон.

Этой ночью мне ничего не снилось. Лишь тишина и полная темнота окружали меня. Но вдруг… Грохот!

Я вскочил с кресла и упал. Когда мне пришлось прийти в себя, то сразу понял, что это не сон, а шум раздался где-то сверху. Я влетел по ленточной лестнице наверх и, зайдя в коридор, увидел, что дверь в одну из комнат приоткрыта. Я заглянул вовнутрь.

Максим заталкивал вывалившиеся швабры и вёдра обратно в шкаф, параллельно ловя их в воздухе.

– Ой! Ты встал! – поторопился Максим, и снова всё попадало из шкафа. – Прости, я, наверное, тебя разбудил?

– Да, я проснулся без труда, – отвечал я, – аж всё живое подскочило от страха, и сон как рукой сняло.

Максим старательно запихивал швабры обратно, я подошёл и принялся помогать ему. Вместе мы закрыли шкаф и уселись на кровати.

Эта комната была серая и скромная, в ней стояло всего-то две кровати. Можно было предположить, что это комната для слуг: дворецкого и горничной.

– Что побудило тебя в такую рань сюда подняться? – спросил я.

– Я всю ночь не спал, размышлял и, увидев, что ты спишь, решил заново все мысли перемотать… – начал Макс. – Помнишь, мы с тобой обсуждали, что кто-то должен был за домом приглядеть, на тот случай, если хозяева уехали отдыхать?

– Да! Ты думаешь, что слуги должны о чём-то знать?

Макс кивнул.

– Что ты нашёл? – задал я вопрос, не сдерживая любопытство.

Максим взял старую записку, которая лежала с другими на тумбочке у той кровати, на которой он сидел.

– Записка от дворецкого, – сообщил Макс, после принялся читать. – Увы, пора прощаться. Я прожил славные свои годы в этом доме, работая с пятнадцати лет на эту прекрасную семью, со своей матушкой – Любовью Викторовной. Старый добрый хозяин умер и передал этот дом сыну и его жене, Евгению Васильевичу и Прасковье Никитичне. Долго у них не было детей, но дома никогда не было тихо. Часто приезжали родственники и друзья жены…

Я прервал Макса на этих словах: