Посреди жизни

Мисс Дженнер ничего не ответила. В комнате повисла напряженная тишина. Звук прерывистого дыхания миссис Догерти казался необычайно громким.

Затем заговорила Присцилла – четко, ясно, тоном, требующим ответа:

– Мисс Дженнер, вы можете что-нибудь сделать, чтобы облегчить состояние моей матери?

– Мы можем еще раз вскрыть ей череп.

– В таком случае это должно быть сделано.

– Нет, – сказал Джейми, – я этого не допущу. Она и так уже достаточно натерпелась.

– Это необходимо, – возразила Присцилла.

– Зачем? Во имя всего святого, зачем?

– Потому что это можно сделать, – ответила Присцилла.

– Не советую, – заметила мисс Дженнер. – Я не уверена, что она переживет вторую операцию.

– Вот видишь, Присцилла, – сказал Джейми, – врач тоже против операции.

Присцилла проигнорировала его слова и вновь обратилась к мисс Дженнер:

– Она выживет без операции?

– Маловероятно. На самом деле я должна ответить – нет. Не выживет.

– И когда, вы думаете, все будет кончено?

– Это предсказать труднее.

– Дни? Недели?

– Нет, ни о каких неделях речи не идет. Возможно, в ближайшие несколько часов, возможно, этой ночью.

Мэгги закричала:

– Нет, нет, нет, пожалуйста!

– Значит, чтобы дать ей шанс выжить, нужно оперировать?

– Да, это так.

– Тогда это должно быть сделано.

Джейми возразил:

– Я думаю по-другому, и я не дам своего согласия на операцию.

– В твоем согласии нет необходимости. Я дам свое.

Мэгги вскочила, тут же перестав рыдать, и на ее лице появилась надежда.

– О Присцилла, ты просто чудо. Можно ли это сделать, мисс Дженнер? Вы можете спасти маму?

– Я не могу этого гарантировать.

– Но вы попытаетесь, правда? И я буду с ней, когда она выйдет из больницы. Я хочу заботиться о ней.

Джейми разозлился.

– Ты просто хочешь чем-то заполнить свою пустую жизнь!

– Не груби. Это ты просто хочешь убрать ее с дороги.

Мисс Дженнер вмешалась:

– Простите, не могли бы вы уладить свои разногласия в другом месте?

Но Джейми был разъярен.

– Я не хочу «убрать ее с дороги», как ты выразилась. Я просто хочу, чтобы ей было лучше.

– И ты считаешь, что ей лучше умереть? Ты… ты…

Мэгги повернулась к врачу.

– Пожалуйста, о, пожалуйста, попытайтесь.

– Я не могу гарантировать успешного исхода операции, и поэтому, честно говоря, не очень хочу ее делать, – ответила мисс Дженнер.

– И каковы шансы на успех? – спросила Присцилла.

– Я бы сказала, примерно пятьдесят на пятьдесят. Не больше.

– Тогда вы должны попробовать.

– Нет, – сказал Джейми, – это зашло слишком далеко. Почему ты так настаиваешь на повторной операции, Присцилла, когда врач советует иное?

– Я не «настаиваю». Я просто говорю, что если операция может снизить давление на мозг и спасти жизнь нашей матери, то ее надо провести. Ничего не делать и позволить ей умереть – это безразличие или небрежность, а такого я не могу допустить.

– Присцилла, ты такая разумная! Мы должны сделать для мамы все, что в наших силах, – и Мэгги повернулась к мисс Дженнер. – Не слушайте Джейми. Он ничего не понимает. Мы не можем просто позволить маме умереть.

– Ваша мама все равно умрет, – ответила мисс Дженнер. – Операция лишь отсрочит смерть.

– Именно это я и хотел сказать, Мэгги, только ты не слушаешь. Вот почему я не хочу соглашаться. Мы должны сделать то, что лучше для нее. Прошу вас, мисс Дженнер.

– Успокойся, Джейми. Не слушайте его, мисс Дженнер, – Мэгги опять зарыдала. – Вдруг мама поправится? Это вполне возможно. На этой неделе ее состояние улучшалось с каждым днем. Я сама видела. Она уже почти говорила – я понимала ее, даже если ты не мог. Мы должны все для нее сделать!

Присцилла снова заговорила:

– Если вторая операция даст хоть какой-то шанс на выживание, то она нужна. Не могу допустить, чтобы на моей совести было такое пятно – что мама была серьезно больна, а я просто стояла и ничего не делала. Я даже не уверена, что невмешательство юридически оправданно.

Джейми, всегда немногословный, произнес:

– Я думаю, вы обе ошибаетесь. Это только причинит ей больше страданий.

– Я уверена, – сухо сказала Присцилла, – что персонал больницы сможет свести любые страдания к минимуму. Все очень просто: если жизнь можно спасти, то ее нужно спасти, и пятидесятипроцентный шанс – это не так мало. Она была хорошей матерью для всех нас, и мы должны ей дать этот шанс.

Она повернулась ко мне и мисс Дженнер.

– Я хочу, чтобы было зафиксировано мое требование провести моей матери повторную операцию с целью снижения давления на мозг. Если вы дадите мне бланк согласия, я подпишу его немедленно.

Я взглянула на мисс Дженнер, и она кивнула. Я пошла за необходимым бланком и заполнила его. Все было готово для подписания. Мисс Дженнер не сказала ни слова и вышла из палаты. Присцилла и Мэгги расписались, Джейми отказался.

Когда я вернулась в кабинет, мисс Дженнер сидела, обхватив голову руками. Бедная женщина: целое утро в операционной, потом целый день пациенты, одни обязанности за другими – и теперь вот это. Она выглядела бесконечно усталой.