Посредник. С той стороны. Дилогия

– Не совсем – замялась женщина. – Просто в комнате её вещи иначе лежат. И некоторых нету.

Она говорила смущённо, словно то, что она рассматривает вещи пропавшей несколько дней назад дочери было чем-то неприличным.

– А конкретно можете перечислить?

– Кофточки нету одной, новой совсем. И зарядки от телефона, она на столе лежала.

– Косметички, наверное? – блеснул догадливостью Гоша.

– Нет, она на месте. И планшет свой любимый тоже не взяла, часами в него может пялиться – огорчилась Ольга Сергеевна – И не поела ничего.

– Всё равно новости отличные. – ободряюще сказал Георгий – Здорово! Я тогда пока что ничего предпринимать не буду, наверное – соврал он. Ощущения, что это дело закончено, у него, к сожалению, не было и в помине.

Тринадцать лет назад.

– Ч-чёрт! – ругнулся Гоша, когда нога с плеском попала в невидимую в темноте, но от того не менее мокрую лужу. Холодная вода мигом пропитала носок и принялась нелепо чавкать в размокшей обуви. Лунный свет превращал окружающие дома в мрачные чёрные громады, свет редких фонарей, сотни раз заслонённый голыми ветками, бросал под ноги редким прохожим обманчивую сеть тонких спутанных теней. Ночь – время тех сил. Это Гоша уже знал. Сил, невидимых для большинства, но присутствующих повсюду – от деревенской избы до заводского цеха. Сил иногда злокозненных, хищных и опасных, но, как ни странно, в основном, равнодушных к людям. Пока… пока не встанешь у них на пути.

Впрочем, гораздо больше, чем неведомые ночные силы, не раз становившиеся причиной ссор с родителями и даже многочисленных визитов к психиатру, Гошу страшило другое: предстоящий дома разговор. Ведь он обещал вернуться до двадцати одного ноль-ноль, а стрелки простеньких механических часов показывают уже (ужас!) 22:25.

Эти часы, как не слишком модный (даже не электронный) аксессуар, вызвали поначалу у одноклассников бурный всплеск острот и насмешек. Однако давать себя в обиду Гоша не привык, языком отличался острым, несколько лет посещал секцию бокса для подростков в местном дворце спорта, так что насмешки так и не стали постоянными и довольно быстро сошли на нет. Любви среди новых одноклассников, правда, разбитый нос Андрюхи (составивший компанию тщательно замазываемому синяку на Гошиной скуле) не прибавил. А вот стайка девушек из параллельного класса, даже несмотря на неуклюжесть Гошиного общения, каким-то непонятным образом оказалась в компании Гоши и его друзей. И сейчас он закреплял успех, проводив Марину до дверей дома и до последнего делая вид, что за столь позднее возвращение ему «ничего не будет». Но себя обманывать Гоша не умел. Будет, и ещё как. Но как тут не опоздать, когда строгие родители «ни в какую» не соглашаются войти в положение и отпустить своё ненаглядное чадо гулять даже не на дискотеку, а просто с друзьями «допоздна»!

«Вон Саню мама до двенадцати отпускает!» – досадовал Гоша, не догадываясь, что его друга дома тоже ждёт сцена ничуть не легче Гошиной. Эта мысль, как сегодня уже бывало не раз, сопровождалась предательским плеском и ощущением мокрого холодка в обуви. И без того не слишком модные туфли теперь и вовсе потеряют товарный вид, и это будет ещё одним из пунктов сегодняшнего обвинительного процесса. Ох!

Оказалось, однако, что лимит неприятностей на сегодня ещё не вышел. В одной из тёмных подворотен, рывками проплывающих по сторонам, послышались какая-то возня и приглушенная ругань. Сердце у Гоши ушло в пятки. Одно дело дать отпор самому задиристому из новых одноклассников, а совсем другое – встретиться ночью с группой отвязных хулиганов, упивающихся чужим страхом, словно дешёвым пивом.

Впрочем, как вскоре выяснилось, волновался Гоша зря. Целью издевательств на этот раз был не он, а какая-то укрытая в темноте парочка. Один из нападавших бросил через плечо единственный злобный взгляд, от которого подростка бросило в жар, и вновь вернулся к своему занятию. Гоша прошёл еще несколько шагов, пока хулиганы не скрылись за углом, и остановился. К горлу подкатила лёгкая тошнота, вызванная внезапной мыслью: уходить нельзя. Вот нельзя, и всё тут. Ведь Гоша и сам не раз оказывался в роли жертвы, как и те двое в тёмном закоулке за спиной!

На самом деле, случалось такое не так уж и часто, как казалось парню в тот момент. Да и серьёзных травм, по большому счёту, Гоша не получал. Но он отчётливо помнил липкий страх, смешанный со стыдом, собственную жалкую покорность. Помнил десятки, если не сотни раз, когда он думал об этих случаях перед сном, мучительно, до скрежета зубовного желая вернуться и дать отпор, завязать, пусть даже безнадёжную, драку. Ещё одной такой пощечины самолюбию, казалось, Гоша перенести не сможет.

Слыша гулкие удары сердца, громом отдающиеся в ушах, с горящими щеками и предательски трясущимися конечностями, Гоша повернул назад. Как ни странно, хулиганы не обратили на него никакого внимания, и Гоша, задыхаясь, стал медленно приближаться к ним.

– Займи полтинник до вторника! Слы, ну надо очень! Падлой буду, отдам! Красавица, может лучше с нами погуляем? – долетали до него обрывки фраз.