Пост-Москва (СИ)

— Что-нибудь еще можете сказать об этой игре? — Фидель достал телефон и посмотрел, сколько было времени. — Какие-нибудь подробности, все такое.

Офелия задумалась, немного помялась, но, наконец, решилась:

— Глупости, конечно, но у меня, то есть, у моей героини в игре, был помощник.

— Да? Интересно. И как его звали?

— Ну, это был не человек. Это был кот. Не совсем кот, а полу-кибернетический, что ли. Это долго объяснять…

— Не так долго, как вам кажется, Офелия, — Фидель потыкал в экран телефона пальцем. — Ага, отлично! Не откроете ли дверь, у вас, кажется, гости. Откройте, откройте, я серьезно.

Девушка пошла в прихожую и открыла дверь. В квартиру деловитой трусцой вбежал черный кот.

— Знакомьтесь, Офелия, это ваш помощник, он же — Ночной Кот, — представил Фидель псевдоморфа. — Ты где шлялся, Котяра?

Ночной Кот посмотрел на Фиделя, как будто понимал, о чем тот говорит. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было. Кот мяукнул и уселся на ковре возле спящей Ведьмочки.

Офелия выглядела так, будто к ней в гости пришла мумия Тутанхамона. Вдруг она прошептала, быстро и отчетливо:

— Кодовое слово «щит и меч».

Кот вскочил и рванул к входной двери, а потом зашипел, выгнул спину и поднял хвост пистолетом.

— Господи, это он! — воскликнула девушка. — Кодовое слово «все-на-месте».

Псевдоморф тут же успокоился, неспешной походкой вернулся в комнату и развалился на ковре.

— Интересно, — пробормотал Фидель. — Я, конечно, всегда знал, что жизнь — игра, но, похоже, игровая индустрия перешла на новый уровень реалистичности. Впрочем, кое-что уже прояснилось. Осталось только ответить на один вопрос. Офелия, как вы думаете, почему кое-кто из влиятельных и могущественных людей или сил, как-угодно, так не хотел, чтобы я встретился с вами?

Девушка удивленно посмотрела на него и только молча пожала плечами.

— Может быть, дело в реакторе? — предположила она. — Без меня он не запустится.

— Может быть, — согласился Фидель. — Тогда еще один вопрос. Что вы должны сделать в вашей игре в самое ближайшее время?

— Я должна покинуть Замок и вернуться к своим.

— Одна?

— Нет, с котом.

— Ну, тогда не будем медлить. Вот вам броник, наденьте, — Фидель достал из рюкзака бронежилет и протянул Офелии. — Оружие какое предпочитаете? Пистолет, автомат?

— Оружие у меня есть, — буднично так ответила Офелия.

— И какое, если не секрет?

— Да нет, какой тут секрет. У меня есть мой кот и пузырек аспирина, последний, кстати.

Фидель подошел к Ксении и нежно погладил ее по волосам:

— Вставай, девочка. Самое время немного покуражиться.

5

ФИДЕЛЬ:

Мы идем назад тем же маршрутом, каким добрались сюда. Мне не по себе снова проходить мимо той детской площадки, но нервы надо держать в узде, нервы мне еще пригодятся. Я звоню Герингу, спрашиваю, все ли там в порядке. Он отвечает, что да, спрашивает, нашли ли мы Офелию. Не нравится мне этот тип, но приходится с ним сотрудничать. Я никогда не доверял федералам, потому что хорошо знал, что при малейшей слабине они сядут тебе на шею или, еще того вероятнее, закроют на пару десятилетий, если ты слишком сильно отсвечиваешь, выделяешься из серой массы, не принимаешь их правила игры, которые они любят менять на ходу, когда чувствуют, что ты достаточно тертый калач, чтобы сделать их на их же поле.

Слава богу, на детской площадке уже никого не было, но моя радость была недолгой, потому что возле реактора, на площадке возле него, стояла толпа гастов, выглядящих так, будто их скроил неумелый портной из обрезков разных тканей. У многих из них не было голов, а вместо них были странные грибообразные выросты, у многих вместо ног были руки и, наоборот, парочка разгуливала на четвереньках с проворностью прирожденных тетраподов. Их было не меньше пары-тройки сотен, при виде нас они зашевелились, точно в предвкушении праздничного момента.

Я остановился и снял с предохранителя пулемет. Блок стволов раскрутился за доли секунды, можно было открывать огонь. Правда, патронов мне хватило бы на десяток миллисекунд огня, не больше.

— Кто это? — спросил я Офелию.

— Это неудачные… Экземпляры, — сказала она. — Это мой народ. Я должна провести их в рай.

— А где у них рай?

— Там, — она показала на биореактор. — Там их рай. Так учит их религия, которую мы им… Навязали.

— Поэтому они с радостью идут на переработку…

— Поэтому они с радостью идут на переработку.

Кот прижался к ногам Офелии, а мы заняли круговую оборону, контролируя фланги, тыл и воздух.

— Что нам делать? — спросил я нашего архангела-лаборантку.

— Ничего. Просто стойте на месте и ждите.

Она достала пузырек с аспирином и вынула из него таблетку. Я протянул ей фляжку, где оставалось еще немного водки. Она как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Потом решилась и запила таблетку водкой. Кот прижался к земле и вовремя — с неба ниспал огненный дождь, дождь превратился в пламенные торнадо, и вскоре на площадке никого из гастов не осталось. Только сверху сыпался серый пепел, а, может, это были души гастов на пути к райским кущам.

6