Пост-Москва

— Назначил Степанцева Георгия Михайловича! Молодой энергичный генерал госбезапасности, успевший проявить себя и зарекомендовать непримиримым борцом с преступностью, — именно то, в чем нуждается страна и государство в эти нелегкие дни и часы…

4

По улице бредет гаст. Он с трудом переставляет ноги, на вид ему под семьдесят, хотя реальный возраст гастов далек от внешности, и всегда трудно угадать, сколько на самом деле им лет.

Тут и там на дороге лежат перевернутые машины, некоторые из них были подожжены и сгорели, у некоторых выбиты стекла. У многих домов также выбиты стекла на первом этаже. Прохожих не видно, город будто вымер. Или по нему пронесся ураган. Или прошло войско оккупантов.

Далеко впереди он видит другого гаста, тот метет тротуар, стоя на одном и том же месте. Перед ним идеально чистый кусок асфальта, но он продолжает мести только этот небольшой кусок города, как бы не замечая вокруг себя битых стекол, обгоревшие листы бумаги и кучки стреляных гильз.

Первый гаст подходит к нему и долго смотрит на его работу. Потом говорит:

— Ты будешь быть человек.

Гаст-дворник замирает. Гаст-старик кладет ладонь ему на голову:

— Ты — человек.

И уходит дальше по тротуару.

Поднимается ветер. Маленькие вихри собирают мусор в кучки, потом поднимают их вверх. Ветер гудит в проемах окон с разбитыми стеклами.

Дворник-гаст стоит неподвижно некоторое время, а потом снова и снова начинает мести одно и то же место. По его мнению, асфальт еще недостаточно чист, и надо продолжать работать, чтобы стать человеком.

5

Геринг лежит на диване с своем кабинете. У него ноют руки и ноги, спина сведена судорогой, он смертельно устал. Все, что ему нужно сейчас, — пара-тройка часов здорового сна и хорошая порция виски. Однако он не может позволить себе отдых, пока события развиваются столь стремительно. Его брат, пусть и сводный, становится диктатором, точнее президентом с полномочиями диктатора. Перспективы, открывающиеся перед ним, просто завораживают. На ум приходит слово из студенческой жизни, из лекций по истории и праву — «дуумвират».

Теперь его никто не остановит, нет, он на коне, а братишка обеспечит ему непробиваемую защиту, прочный тыл, и, кроме того избавит его от публичной тягомотины и всех этих съемок, речей, выступлений, всей этой мишуры и позолоты, только затемняющих кристальную чистоту истинной власти. Власть — это страх в глазах тех, кто все считают всемогущими, но только не он, потому что он знает им цену. И он знает цену своему слову, даже намеку на слово, еще не произнесенное, но уже продуманное в тиши кабинета, проговоренное про себя, как свое тайное желание, а все остальные должны догадываться, мучаясь по ночам в сомнениях, правильно ли они поняли истинную волю, его личную волю, его личный каприз. Вот это и есть суть власти, власти, ограниченной только его капризом. Улыбка, брошенная вскользь, как бы ни о чем, меткое словечко, шуточка — вот его рычаги и оружие, и инструмент воздействия на всемирную историю и мировую политику.

Он налил себе виски и опрокинул залпом полстакана. Из глаз лились слезы. Узкое удивленное лицо той девочки, когда он нажал на спусковой крючок автомата, и очередь прошила ее, насквозь ли, стояло у него перед глазами. Это дело государственной важности, он понимал, но ничего не мог с собой поделать: ему хотелось выть, а не принимать власть на блюдечке. Она упала лицом вниз и осталась там, мертвая, навсегда. Это была самооборона, убеждал он себя, либо мы, либо она, и ее рука не дрогнула бы, в этом он не сомневался. Отчего же он ощущает в себе эту пустоту, будто, будто кошки скребут на душе? Кошки, кот. Куда девался тот черный кот? Он летел с ними, сидел рядом с той девкой, пока она была без сознания. Красотка, между прочим, надо будет заняться ею потом, когда они выкачают из нее, что им нужно — информацию, новые технологии, явки-пароли, кто знает, чего они хотят и почему так носятся с ней?

Он кряхтя поднялся с дивана. Надо, надо навестить, наконец, братишку, поздравить его и себя. Они заслужили этот подарок судьбы, который теперь представляется ему закономерным финалом их деятельности. Иначе и быть не могло! Все разу встает на свои места, все эти нюансы и цепи случайностей оказываются прямой и ровной дорогой к власти, и победу не омрачит какая-то мертвая девка, лежащая сейчас на забетонированной площадке где-то в Печатниках, у черта на куличках.

Слезы продолжали литься без остановки, и, чтобы хоть немного успокоиться, он налил себе полный стакан виски.

6

Утенок дозвонился по скайпу до профессора, когда почти потерял надежду установить связь:

— Добрый день, Сергей Сергеич, — сказал он, глядя на экран. — У вас там все в порядке?

— Пока держимся, — ответил профессор. Он не выглядел даже обеспокоенным. — Вижу, вы в лаборатории. Помощь нужна?

— Да, Ведьмочка убита. Но, надеюсь, не фатально. Сейчас она в реанимационном растворе.

— Сколько минут она была в клинической смерти?

— Не больше девяти. У нее три пулевых ранения грудной клетки, слепые. Возможно, задеты легкие и сердце. Что нам делать?