Пост-Москва

Со всех концов города пошли донесения о проведенных акциях, о формировании новых боевых групп, о перемещениях противника, о боях местного значения. Естественно, центр управления в Печатниках не мог справиться с таким потоком информации и поэтому просто сливал ее улиткам. Те обрабатывали первичные данные и возвращали их в виде карт и особо срочных сообщений, требовавших немедленного реагирования. Часть данных передавалась в местные штабы гражданской самообороны. Вскоре, на глазах у изумленных фиделевцев, сама собой сформировалась целая сетевая структура, в чем-то напоминавшая компьютерную игру по сети. И как в любой игре, появилось нечто, игравшее против них. И с ним надо было разобраться в первую очередь.

— О чем вы вообще говорите? — вначале не понял Фидель. — Что это вам напоминает — компьютерные стрелялки с боссом в конце уровня? Это реальная жизнь, тут нет боссов!

— Понимаешь, Фидель, — Иван тщательно подбирал слова. — Вот на карте один из наших отрядов. Он зачистил пару кварталов — это отмечено зеленым, а дальше он попадает под два скоординированных удара вооруженных банд-гастов и переходит к глухой обороне. Случайность? Может быть. Если бы это был один эпизод. А их уже десятки. Значит, есть координирующий центр. И все бы ничего, но гасты до сих пор не использовали связь. Так как они координируют свои действия.

— Да очень просто, — ответил Фидель и показал на экран огромного дисплея, на который выводилась общая информация. — Увеличь вон ту картинку. Так. Видишь?

Все уставились на дисплей. Там была показана одна из улиц, занятых на данный момент гастами. Все гасты прижимали к уху сотовые телефоны.

— Вы правы, — сказал Фидель всем. — Гасты не только координируются кем-то, но и эволюционируют на глазах. Для начала надо взломать сотовых операторов и узнать, с кем они говорят и о чем. Работайте. Ищите босса.

Было пять утра, когда Фиделя позвал Николай:

— Энцефалограмма Ксении вроде бы устаканилась. Более или менее.

Фидель потер лоб:

— Будем реанимировать?

— Я считаю, можно попробовать. Не получится, вернемся к нынешнему состоянию.

— Ну, с Богом тогда.

Он смотрел, как тело его девушки медленно поднимается вверх на ложементе, с него стекают струйки синей жидкости, потом оно выезжает в операционную. Николай ловко подключает нужную аппаратуру. Потом нажимает кнопку. Заработало искусственное дыхание, потом кровообращение, потом стимулирующие нервную систему импульсы.

Кожа девушки заметно порозовела, но не было ни дыхания, ни пульса.

— Состояние стабильное. Нервная система активна в фоне.

Проходит несколько минут, но девушка не возвращается к жизни.

— Что будем делать, Коля?

— Я не знаю, Фидель. Отослал данные улиткам, но пока ответа нет.

Фидель выглядел убитым и подавленным.

— Пришел ответ, — Николай смотрит на монитор, как бы не веря своим глазам.

— Что? Что они сказали?

— Они сказали, что не знают.

Фидель подошел к Ведьмочке. Ее глаза были открыты, но в них не было жизни и сознания. Он наклонился и нежно поцеловал ее. Потом прошептал на ухо:

— Я тебя люблю. Не умирай.

И вдруг девушка закашлялась и сделала первый вдох. Закрыла глаза. Потом открыла их и обхватила шею Фиделя руками:

— И я тебя люблю, папаша.

5

За дверью что-то прогрохотало, раздался истошный вопль, какая-то возня, как будто бульдозер наехал на носорога. Следователь был бледным, как лист бумаги для принтера. Огненный смерч извивался прямо перед его носом.

Анастасия, она же Офелия, снова протянула к нему руки в наручниках:

— Только не надо ничего делать, — сказала она тихо. — Ничего эмоционально провоцирующего. Просто расстегните вот это, и, может, все еще обойдется.

— Да-да, — пробормотал он. Потом медленно достал из кармана брюк ключ и с опаской, старясь держаться подальше от огня, подошел к ней и на вытянутых руках расстегнул ей наручники.

Дверь в кабинет стала медленно открываться. Появилась огромная голова, похожая на голову бронированного динозавра. В его зубах застряли кровавые ошметки плоти. Монстр уставился на следователя, его зловонное дыхание с шумом вырывалось из ноздрей.

Девушка даже не обернулась:

— Пшел вон, — только и сказала она. Чудовище убралось, поскуливая.

Потом она протянула руку и ладонью накрыла смерчь из пламени. Тот стал темнеть, превратился в дымный вихрь, а потом исчез.

— Давайте вернемся к моему заявлению о моем похищении и убийстве девушки.

Следователь согласно кивал головой. За окном послышались первые автоматные очереди.

6

— Мне нужна гарнитура для виртуальной реальности, — Иван огляделся. — Никто не знает, есть она здесь?

— Спроси у Утенка, — посоветовал Брэд Питт. — Он наверняка знает.

Как бы услышав их, в центр управления вбегает Утенок и орет:

— Она жива! Йо-хо!

Секунду длится полная тишина, а затем все вскакивают с мест и начинают орать, как резанные, хлопать друг друга по плечам и обниматься. У Даши из глаз льются слезы, она так рада за ту девочку и за своего отца. Смерть, где твое жало?

— Ну, все-все! — наконец, перекрикивает общий гомон Брэд. — Отпразднуем выздоровление Ведьмочки победой в Революции. За работу, камрады. Дел невпроворот.