Постап в мире магии

Зал Совета Кланов гудел как разворошённый улей. Командир отряда чистильщиков, вернувшись с огромными потерями, доложил о выполнении задания, рассказав о том, с чем пришлось столкнуться.

И хотя Совету никогда не приходилось вести внешнюю политику: земли с низким магическим фоном, на которых располагался Крайленд, не были интересны нелюди, а с другой стороны империи не было никого разумного. Но даже так они догадывались, что за такой грозной боевой силой стоит развитый тыл. Скорее всего, это не вся армия людей (хранитель истории подтвердил гипотезу о том, с каким видом существ им пришлось столкнуться) и они имеют дело с развитым государством.

Совет понял — началась первая в истории нелюдей война. При этом основная проблема — зачистка собственной территории от монстров — никуда не исчезла. Расширяться, засыпая дно океана камнем из Граничного Хребта, больше не получится. Они не могут обеспечить достаточную безопасность рабочим, пока не выгонят людей.

На повестке дня стоял вопрос о том, стоит ли атаковать дальше, или лучше перейти в оборону. Мнения разделились. Представители агрессивных по своей природе кланов считали, что новую угрозу нужно уничтожить до того, как она проявит себя. Более рациональные нелюди — те, чья родословная не влияла на сознание так сильно — считали, что стоит заняться своими землями, просто укрепив границу. Они и без того потеряли много бойцов, из-за чего контролировать диких монстров стало труднее, а что если потери будут ещё больше?

Обе точки зрения имели право на существование, но вопрос был слишком серьёзный, чтобы у одной из сторон появилось желание уступить.

— Их странные орудия убили кучу чистильщиков! — орал циклоп. — Не дадим построить ещё больше!

— Орудия надо притащить на поле боя и установить. Мои разведчики доложат, если люди посмеют притащить их сюда. Тогда мы устроим засаду и потеряем гораздо меньше воинов, чем если кинем их в наступление, — возразил не впечатлённый эмоциональностью циклопа глава клана Белки.

В таком ключе и велось обсуждение, пока циклоп не произнёс:

— Хорошо, сделаем по-вашему. Возможно, ярость предков затуманила мой разум.

Остальные члены Совета с уважением приняли его уступку. Никто не считал яростного здоровяка тупым. Да, у него были свои недостатки, но, когда это было необходимо, главный циклоп мог возвыситься над своими инстинктами, осознавая их и не идя на поводу.

Возложив на клан Белки наблюдение за землями, которые лежали между нелюдями и людьми, страна продолжила существовать, сосредоточившись на внутренних проблемах. За тем исключением, что часть отрядов чистильщиков перебросили ближе к границе на случай нападения.

* * *

Ситис — действующий король Крайленда — чувствовал боль и отчаяние. Насколько всё было прекрасно с новыми землями в самом начале экспансии, настолько ужасным стало потом.

Даже сейчас, зная будущее, политик не понимал, что он сделал не так. Раз за разом гоняя в голове произошедшее, король не видел ни единого изъяна в своих действиях. План с авантюристами был гениален — поделившись добычей, королевство не потеряло ничего, потому что вложения со стороны Крайленда были минимальны, а прибыль — пусть и меньше, но без огромных потерь военной мощи. Да что там говорить! Если собрать всех авантюристов неизведанных земель, они могут оказаться сильнее его регулярной армии!

С вмешательством Греты всё пошло даже лучше, чем задумано. Территория исследовалась быстрее, ресурсы добывались быстрее, а налоги собирались мгновенно с помощью гильдии, которая на месте включала интерес государства в закупочные цены. Его талантливая дочурка наладила идеальную систему, а гениальный брат согласился присматривать за этим.

Но за какой-то жалкий месяц благоприятная ситуация изменилась на прямо противоположную. Вылезли какие-то странные монстры и поубивали авантюристов, вместе с Брисом, что особенно печалило Ситиса. Его дочь, Грета, выжила, но, если быть честным, лучше бы она умерла, чем сделала то, что сделала.

Расхаживающий по кабинету Ситис с раздражением пнул стол, отчего тот врезался в стену. За что ему такое наказание?!

Небось, эта… просто слов нет кто… ещё и гордится собой. Как же! Нашла такого большого и сильного союзника, как Священное королевство, которое придёт и разом решит все проблемы с разумными монстрами. Наверное, не стоило разрешать девочке так часто получать по голове во время воинских тренировок…

Бог с ними, с землями, которые де-факто станут принадлежать храмовникам! Если бы он вернулся в прошлое, король лично приказал бы своим подданным заделать проход в Граничном Хребте и забыть о том, что там что-то было. Проблема была в другом. Крайленд — маленькое королевство на краю мира, у него даже название соответствующее. Он не сможет прокормить огромную армию, которую приведёт зов веры. Конечно, с Оракулом Ситис ещё, в теории, может договориться об ограничении численности храмовников, но огромный приток фанатиков был неизбежен.