Постапокалипсис, в котором я живу

Но что, если солдаты в той машине тоже смотрели в бинокль? Вдруг они видели все, что здесь происходило?Нам конец, пронеслось в мыслях у Артура. Нам конец, думал он и продолжал чистить свой воротник. Когда все закончится – я буду спать два дня подряд. Два дня… Или напьюсь с Касселем.

Потом женщина с ребенком, старик, девушка и парень-подросток устроились в фургоне рядом со спрятанными под одеждой телами. Они между собой договорились, на случай если заглянут внутрь – сесть на них, чтобы все выглядело так, будто люди сидят на ящиках, или же каких-то досках.

Машина завелась, и они поехали.

Солдат стоял у кабины, рядом с дверью Рори. Сам Рори стоял подле солдата. Солдат курил. Второй, его сослуживец, остался за рулем.

Рори держался непринужденно, словно всю жизнь проносил солдатскую форму: руки в карманах, и на лице чуть нахальная ухмылка. Он много раз видел, как солдат изображали его друзья из ордена, когда они спасли Рори от бомб из пепельного Аппера. И после. И еще пытался копировать поведение того, кого… убил.

Артуру же пришлось постараться, чтобы выглядеть естественно в своем образе: он достал сигареты из бардачка и тоже вышел на перекур. Пару раз он уже курил с Касселем и теперь не закашлялся.

– Так куда вы, говорите, направляетесь? – спросил солдат.

Для Рори Аллена было легко определить, что это были не понтарексийские солдаты. Он видел понтарексийских военных – у них был странный тянущийся акцент, словно выбеленные, слишком чистые лица и другое обмундирование. А этот, что стоял перед ним, выглядел неотесанным, грязным и простоватым. Совсем недавно он понял одно, сравнивая: понтарексийцы были не такими кровожадными, как военные из диктавитов. Каким бы нелогичным это не казалось.

– В Нефритовую Долину, – ответил Рори. – Везем на казнь калеку, младенца, двух баб и какого-то мальчишку.

На секунду Рори удивился, откуда в нем этот тон. Но после он вспомнил своих друзей – сослуживцев из ордена – и все сразу встало на свои места.

Солдат посмотрел в сторону фургона и поморщился:

– Это младенец так орет?

– Да, – бросил Рори. И для большей достоверности добавил: – Мы уже подумываем его пристрелить.

– Советую вам не ждать. – Он ухмыльнулся.

Сощурив глаза, он пробежался по Артуру и Рори пристальным взглядом. И снова ухмыльнулся:

– Вы ребята, смотрю, еще совсем зеленые. Да, первое время будет страшно.

– Наверное, – выпалил Рори.

Он сам не ожидал, что повысит голос. Но так получилось, и теперь солдат странновато вздернул бровью.

Рори занервничал. Кажется, он совершил ошибку. И надеялся, что не слишком серьезную.

– Я мог бы вам помочь, – сказал солдат. – Хотя, не сильно хочется встревать.

– Мы разберемся, – твердо ответил Рори.

Ему показалось, что солдат с подозрением нахмурил брови. Ему явно что-то не нравилось и он чуть повернулся, чтобы окинуть взглядом дверь фургона.

Но вдруг подключился Артур, до этого времени молчавший.

– Нам его до казни довезти нужно, поднять на помост и сделать как положено.

Солдат рассмеялся и хлопнул Артура по плечу:

– А ты паренек, я вижу, очень правильный.

Глаза Рори сверкнули.

– Ну, все, – сказал солдат. – Тише-тише, не кипятись. Возмездие – это главное дело. Естественно. Только вот ехать будете до завтрашнего вечера, и мне вас, ребята, жалко. – Он снова сам себе усмехнулся, а потом бросил окурок в снег. – Ладно, в путь.

Рори и Артур медленно переглянулись. Они пожали солдату руку, и тот уже начал отходить, но вдруг обернулся, остановившись в паре метров, и спросил:

– Кстати, напоследок. Вы сами откуда, ребята?

– Волчий ручей, – поспешно бросил Артур.

Рори посмотрел на него исподлобья, и если бы было позволено, то он бы еще и до тона снега побелел. Тут до Артура до самого дошло: Волчий Ручей не диктавит.

– Странно… – протянул солдат. Он крикнул своему сослуживцу, оставшемуся в кузове: – А ты знал, что Волчий Ручей стал диктавитом?

– Нет, – крикнул в ответ тот. – Но я слышал от Диккенса, что у Понтарекса на него виды. И что ему дадут статус к середине зимы.

Солдат снова повернулся к Рори и Артуру. Он задумчиво почесал подбородок:

– Интересно.

Рори осторожно нащупал пальцами пистолет в кобуре, который дал ему калека-старик. Солдат крикнул своему сослуживцу:

– Дурак твой Диккенс! Он обо всем узнает последним. Сколько служите, ребята?

Рори уже готов был стирать со лба ручьи пота.

– Да неделю всего, – выдохнул он.

– Я ж сказал, зеленые, – протянул солдат. – Ладно, хорошей службы, ребята. – Теперь он развернулся и пошел к своему фургону.

Наконец, солдат сел в машину, и она отъехала навстречу Митчеллу, оставив после себя на снегу грязный след, как единственное воспоминание о страхе.

Рори с Артуром, будто стряхнувшие с плеч неподъемную ношу, скорее пошли к фургону, чтобы отворить железную дверь и сообщить остальным, что все худшее позади.

***