Постапокалипсис, в котором я живу

– Откуда ты знаешь Конрада?

Марк неторопливо докурил и выбросил тлеющий окурок в снег.

– Он мой родной дядя.

Ева удивилась, но постаралась не подать виду. И неясно пожала плечами. Марк отвел от нее взгляд и медленно пошел за инструментами.

– Я не думала, что у тебя есть кто-то, кроме Реджи.

– Никого, кроме нее и Конрада.

– Значит, Конраду известно мое лицо?

– Он понятия не имеет, кто ты такая. Сперва он решил, что ты – Реджи.

Марк снова взялся за молоток и отвернулся к забору. Воцарилось молчание. Ева ощутила что начинает замерзать. У нее не было выбора, кроме как пойти в дом, к Конраду. Но прежде, чем уйти, она почему-то помедлила и недолго посмотрела на распахнутый настежь амбар. Из него тянуло гнилью.

Ко времени, когда она вернулась, Конрад успел натопить баню, и пока Марк был на улице, Ева вымыла волосы и переоделась во все теплое и чистое – бежевый вязанный свитер с высоким воротом и эластичные черные штаны. В последние чистые и целые вещи, которые у нее остались. Они не смогли увезти много из Города Гор.

Она посмотрелась в исцарапанное запотевшее зеркало и впервые за несколько дней увидела свое отражение где-то, кроме как в маленьком зеркале автомобиля или в окне.

К удивлению, ее лицо не выглядело бледным и прозрачным, как ей представлялось, и румянец от теплого пара будто сделал ее вновь живой. Будто с ней не происходило ничего плохого, будто никто не нападал на нее в лесу сегодняшним днем. Обо всем напоминала лишь багровая ссадина на левой скуле. Она и возвращала Еву в действительность.

Плен

Было не ясно, сколько времени прошло с тех пор, как ушла ночь. Из оконец у потолка лился дневной свет, но загадкой оставалось одно: полуденный он был или почти вечерний. Рори все же удалось задремать; когда он открыл глаза, то увидел, что свет стал чуть ярче – может из-за туч выглянуло солнце.

Машина стояла на обочине – в фургоне царила тишина. Женщина бесконечно смотрела на своего ребенка, и когда, хлопнули дверцы кабины, она начала часто и громко дышать, чем окончательно пробудила Рори.

Наверное, материнское сердце – более чуткое, быстрее обнаруживало опасность. Реальную или выдуманную.

С улицы доносились шаги солдат. Рори не прислушивался, куда они направляются. Он был почти уверен, что солдаты просто вышли справить нужду. Это были одновременно и уверенность и надежда.

– Мы приехали? – взволнованно спросила девушка с короткой пышной прической. – В Митчелл?

Все замерли и следили за звуками на улице. Женщина крепче прижала к себе ребенка, который устав от долгого плача, на короткую минуту погрузился в сон.

Наверное, это не Митчелл, подумал Рори. Не Возмездие. Просто остановка. Сейчас ему было не до этого, но он подтолкнул Артура, чтобы тот, тощий и высокий, дотянулся до потолка и посмотрел в щель. Сам Рори продолжил сидеть так спокойно, как будто ничего не произошло, ведь ничего и правда не происходило. Но его глаза уже по сложившейся привычке давно и плавно скользили по темноте, ища что-нибудь, чем можно будет защищаться. Но он ничего не нашел. Почти… Ни тебе торчащих гвоздей, ни отвалившихся прутьев с оконных решеток – ничего. И под ногами не валялось ни одного камня. Однако, около клетки с псом его кое-что заинтересовало…

Артур дотянулся до окна, проверил, что происходит снаружи. Двое стояли на обочине и мочились в сугроб. Он выдохнул.

– Все в порядке, – шепнул он, не отрывая взгляда.

Двое застегнулись, побрели обратно. Рори не удивили его слова.

Но один из солдат вдруг завернул к задним колесам.

Артур мгновенно оторвался, как будто решетка обожгла ему пальцы, мельком посмотрел на женщину, а потом протяжно и испуганно на Рори; посмотрел так, что тот сразу все понял: кто-то идет. Непонятно зачем, но идет.

У Артура не было силы Рори и его отваги, но зато были хорошие мозги, и их хватило, чтобы не посеять панику в пространстве. Тем не менее, она скоро возникла, потому что все услышали подступающие шаги. Сначала Рори с Артуром – потому что сидели у самой двери, а затем остальные.

Рори тяжело и устало вздохнул.

Он потянулся и сунул руку за клетку, там был металлический ошейник – его он увидел несколько минут назад. Рори подозревал, что за ним есть и цепь, но не проверял раньше, боясь пошуметь. Он только прикоснулся к ошейнику и загорелся циферблат. Голубой свет озарил помещение. Пес жалобно заскулил и уставился на Рори – глаза у него были такие же синие, как небо, и никакого кишащего в них серебра.

Он понял: это ошейник делает из собак ищеек. Но как ошейник заставляет их понимать, кто есть кто? Как учит забираться в самую глубь человека и читать его мысли, читать его страх? Вот узнать бы и это. Сейчас бы такое знание пригодилось, особенно, если суметь использовать его против солдат.