Постапокалипсис, в котором я живу

– Ну ты и проблема, – сказал он, стиснув зубы.

– Прости… – протянула она.

Ева молча смотрела сквозь Марка и не могла пошевелиться.

– Они тебя не тронули, – произнес он.

Ева не чувствовала ног. Сквозь бьющую в лицо метель, она видела призрачное рыжее лицо, вместо его лица. А затем ощутила, как несуществующие ледяные руки сдавили ее шею. Она вновь увидела, как красный шарф медленно падает на снег…

– Я не знаю. Я слишком часто теряла сознание.

– Я объясняю: они тебя не тронули. Ты одета.

Отойдя от нее на несколько шагов, он видел, что ее пальто было расстегнуто нараспашку. И хоть где-то там, далеко, и остались ее шарф и свитер, она все еще была полуодета.

К глазам Евы подступили слезы, и через секунду она закрыла лицо ладонями и, вспоминая хруст рвущихся пуговиц, рухнула коленями на снег. Она зажмурилась и попыталась выкинуть из памяти бьющееся стекло, звон решетки и низкий усиливающийся в мыслях смех. Земля под ней кружилась, и Ева мало задумывалась о том, смотрит ли на нее сейчас Марк.

И он смотрел. Ева открыла распаленные глаза и увидела сначала свои багровые руки, утопленные в снегу, а затем его, опустившегося рядом на корточки. Запах табака, которым пропахла его одежда, бил ей в нос – на Еву, к собственному удивлению, он подействовал отрезвляюще.

– Не могу перестать дрожать, – шепнула она.

– Минут через тридцать пройдет.

Она смотрела вперед, растирая мокрые, обожжённые холодом пальцы, и видела за роем снежных хлопьев, за этой непроходимой пеленой, черную тень. Впереди, за спиной Марка, появилось очертание человеческой фигуры. Марк увидел, что ее взгляд изменился и тоже посмотрел туда.

Прогремел выстрел. Ева вскрикнула, и Марк грубо тронул ее за холодную ладонь.

Впереди виднелся длинный забор, в котором зиял просвет. Часть забора, два серых металлических листа, были повалены в снег. В просвете, за стеной снежных хлопьев, стоял старик. Ева разглядела ружье в его руках и зажмурилась – старик был готов сделать повторный выстрел.

Направив ствол на Марка, старик захрипел:

– Ты сломал мой забор, Кассель. Я убью тебя, за то, что ты его сломал!

Марк ухмыльнулся. Старик перезарядил ружье. Через считанные секунды Марк фыркнул.

Сквозь парализовавший ее страх, в голову Евы не пробрались спасительные мысли – о знакомом Марка, который жил на ферме. Ева даже не догадалась, что они добрались до той самой фермы. Она знала одно: человек не совсем был рад их видеть.

Марк помог Еве встать, спрятал пистолет за пояс и не останавливаясь, вел вперед, не оставляя ей шанса упираться.

– Я починю твой забор, Конрад, – сказал он, почти не разжимая челюсть.

– Еще ты выпустил моих зверей, – продолжал старик. Ружье все так же было направлено вперед. – Ты наглая свинья, Кассель. Я пристрелю тебя прямо сейчас!

Подойдя к поваленным металлическим листам, Марк остановился. Он вздохнул, словно скучая.

– Значит, поставишь на место мой забор, наглая ты свинья? – спросил старик у Марка.

– Я починю твой забор, – ответил Марк. – Впусти нас в дом, Конрад. Здесь может быть не безопасно.

Старик спросил снова:

– Починишь сегодня?

Марк кивнул, и, после этого старик опустил ружье. Марк перевел черные глаза на Еву. Захваченная мелким ознобом, она перешагнула металлические листы, наконец, очутившись в границе фермы.

Старик манил за собой ладонью и брел прочь от забора. Но Марк медлил. Чтобы хоть как-то на время закрыть дыру от того, что могло последовать за ними, он решил приставить к просвету куски вырванного металла. Через несколько минут он настиг Конрада.

Дом был пуст: кроме Конрада, здесь никого не было. Старик жил один на ферме. Хозяин плотно запер за ними входную дверь.

Ева замерла в пороге комнаты. Деревянная доска под ее ногами издала тихий скрип, и она вздрогнула и вжалась в стену.

Контроль над собственным телом пока что не возвращался – ее вдохи были поверхностными и редкими. Она точно не знала, дышит ли в этот момент. Она лишь молча смотрела на Марка и прокручивала в голове момент, когда он ее вытащил из машины. И поочередно ощущала волны страха и облегчения.

Марк первым делом устремился на кухню. Было видно, что он хорошо знает эти комнаты и что ему привычно находиться здесь. Он осмотрел настенные шкафчики, и нашел стеклянную бутылку с темно-коричневой жидкостью на дне. Сбросив шубу, он попытался добыть свежее кухонное полотенце.

Все вещи Марка, вместе с лекарствами и с вещами Евы, остались в той машине в лесу, и поэтому он дезинфицировал раны алкоголем. Ева обратила рассеявшееся внимание на то, что руки Марка были испачканы кровью; покрыты множеством ссадин и имели несколько глубоких порезов. В мыслях вспыхнул образ острых металлических листов, которые Марк оторвал от забора, прежде, чем вернуться за ней в лес. Она посмотрела на свою ладонь, за которую он недавно ее держал, и увидела кровь на своей коже. Зародилось едва осознаваемое чувство вины. А затем перед глазами снова вспыхнуло мертвое тело преввира, упавшее к ее ногам. И красный шарф, грубо сорванный с ее шеи и летящий на снег…

Она выбралась из этого воспоминания, только когда, очутившись рядом, Марк сказал: