Поставить мир на кон

Искать же самого правителя по дворцу было делом неблагодарным. Вместо того чтобы, как положено главе старшего дома, заниматься делами в кабинете, он предпочитал решать вопросы «на месте». Своим неожиданным появлением доводя подданных до нервного тика. Впрочем, при необходимости я всегда могла воспользоваться своими способностями, но это было неинтересно. Да и лишний раз подчеркивать, что в магии я значительно превосхожу мужа, мне не хотелось. Даже если он и сам об этом знал.

– Об этом ты ей скажешь сам. И если она немедленно не вызовет тебя на поединок, ты можешь благодарить свой Хаос за то, что легко отделался.

Голос вошедшего в гостиную Олейора был чуточку раздраженным, но уж каким-то больно игривым, так что я уже могла предположить, кто был его спутником. Как догадалась и о том, что они в очередной раз обсуждали.

– Лера, – появившийся следом за ним Закираль скинул набиру и оказался рядом со мной быстрее, чем это мог бы сделать любой из эльфов (позер!), – либо ты соглашаешься на увеличение своей охраны, либо я прикажу Ярангиру разработать операцию по отправке тебя в талтарат его отца. И, как ты понимаешь, он со своей задачей справится отнюдь не потому, что это будет моя просьба.

Вместо ответа я дождалась, когда он опустится на ковер рядом с моим креслом, и запустила пальцы в его жесткие короткие волосы, с материнской нежностью коснулась губами его лба, нисколько не опасаясь того, что наблюдающий за этим муж сделает неправильные выводы. О моем отношении к нынешнему ялтару Дарианы он прекрасно осведомлен. И удивляется лишь одному: сам Закираль не имеет ничего против такого проявления чувств.

Хорошо, что он не слышал, как я отчитывала этого даймона в казематах стационарной базы, когда нам с Вилдором пришлось вытаскивать его из подстроенной братом ловушки.

– А вы мне позволите принять участие в турнире? – решила я воспользоваться ситуацией и сделать то, о чем уже давно мечтала. Раз уж пошел откровенный торг, можно было попытаться добиться своего.

– Лера!

Олейор от неожиданности и наглости моего заявления даже не нашелся, что ответить. И хотя он уже неоднократно отвечал мне на этот вопрос категоричным «нет», я понимала, что это никак не связано с его неуверенностью в моих способностях мечника, – он видел мой бой с Вилдором. И пусть тот удар бывший ялтар пропустил намеренно, дрались мы практически на равных. Что ни говори, а учителем он был великолепным.

– А ведь в этом что-то есть. – Закираль поцеловал мою ладонь и, поднявшись, шагнул в сторону застывшего у стены Оли. – За два последних года она ушла в тень, став лишь твоей соправительницей и матерью твоего наследника. Ее и Сашкины способности ты слишком не афишируешь, а о ее реальном участии в заключении мира между Лилеей и Дарианой знают не так уж многие. Так что это может стать сюрпризом, который охладит некоторые горячие головы.

– Если тебе так уж хочется с ней сразиться, я могу предоставить вам тренировочную площадку.

– Ты думаешь, что именно она выйдет победительницей? – Закираль оценивающе посмотрел на меня и улыбнулся. – Я предупрежу своих, на кого делать ставки.

– Я еще не согласился, – фыркнул Олейор, но уже совсем миролюбиво.

– Ты ведь не будешь возражать, если я пришлю своих воинов сегодня же? – тут же воспользовался возможностью Закираль.

И посмотрел на меня с такой хитринкой, что я сразу поняла, о каких именно воинах идет речь.

– Все четверо?

– Трое, – уже совершенно иным тоном произнес Закираль. – Айлас будет рядом с женой Вилдора.

– Значит, турнир отменяется? – пряча улыбку, грустно заметила я.

Уж больно не понравился мне взгляд Олейора, которым он смотрел куда-то мимо нас с даймоном.

– А ты этого хочешь? – вдруг ехидненько так улыбнувшись, уточнил у меня муж. Ну, точно, с очередной каверзой. Ничем иным такую довольную физиономию не объяснишь.

– Очень, – скромно потупила я глазки, из-под опущенных ресниц наблюдая за моим любимым мужчиной.

– Но если ты проиграешь, ты не ввязываешься в эту историю, – выдал он, словно не замечая, с каким удивлением переводит взгляд с одного из нас на другого обычно бесстрастный Закираль.

Впрочем, мы хоть и довольно часто общаемся, но в столь «домашней» обстановке он заставал нас всего лишь несколько раз. А уж видеть, каким именно способом мы достигаем компромиссов, ему вообще не приходилось.

– Это нечестно, – фыркнула я в ответ. – Ты ставишь заведомо невыполнимое условие. Если я по жребию сойдусь в одном поединке с Сашкой или с кем-нибудь из отпрысков повелителя, которых сам Закираль тренировал, сразу окажусь в невыигрышном положении. Ну не могу же я уронить их воинский авторитет своей победой.

– Ты можешь просто отказаться от участия в поединке, – как-то уж больно равнодушно заметил Олейор, дав мне понять, что отступать от своего решения не намерен.

– Представляю физиономию Ролана, когда ты выведешь его из турнира. Боюсь, Арх’Онт тебе этого не простит, – приглушенно произнес даймон, словно видел всю эту сцену перед глазами.