Поставить мир на кон

Уж больно заманчивой казалась мне эта идея.

– Чего ты хочешь от меня? – задал я вопрос, которого он ожидал, отметив, с каким лукавством смотрит на нашу дуэль Элильяр. И ведь так сразу и не скажешь, кого из нас он готов назвать победителем.

– Частичного доступа в твой дворец. Мне необходимо бывать здесь так, чтобы никто не догадался о моем присутствии.

– И даже я? – От его уверенности в том, что я сделаю все, что он скажет, в моей душе поднимался восторг.

И ведь он прав. Сделаю.

– Ты – нет. А вот Рае и твои сыновья – да. Кстати, тебе тоже придется тряхнуть стариной, мне нужна будет твоя помощь. Так что не рассчитывай, что у тебя будет достаточно времени для того, чтобы просчитать мои планы. – Не столько губы, сколько взгляд тронула улыбка.

– А моя? – с оттенком обиды уточнил Элильяр, одним своим вопросом превращая нас в трех заговорщиков.

– Догадываясь, что вас здесь двое, я рассчитывал на помощь обоих, – добавляя нашему общению азарта, успокоил эльфа даймон.

Вот только я не мог не искать подоплеки во всем, что он делал или говорил.

– Так что ты предлагаешь? – вновь вернулся я к основному вопросу, который меня волновал. В который уже раз поражаясь контрасту черного и белого – традиционные цвета-символы, отражающие внутренний мир дарианцев.

– Ввести новую силу с похожими интересами, – ответил тот со странной улыбкой, в которой загадочность, предвкушение и неизбежность смешались в такую опасную смесь, что от нее сбивалось дыхание и леденящий холод терзал кожу. – У Яланира есть все основания считать меня находящимся на границе Хаоса. – Заметив, что, услышав эту фразу, я не удержался от взгляда в сторону эльфа, он вновь улыбнулся. Не столь многообещающе, но тем не менее не отрицая, что ему еще есть чем нас всех удивить. – И если появится некто, желающий заполучить в свое распоряжение Леру и ее сына, старший из моих сыновей сможет предположить что угодно, но только не мое появление. Уверен, что он попытается с этим разобраться. – И через короткую паузу, в течение которой он, похоже, избавлялся от сомнений в необходимости чем-то с нами поделиться, добавил: – Если я прав в его намерениях, то у него осталось не так уж много времени для того, чтобы претворить их в жизнь.

– Так ты догадываешься или…

Элильяр со своим вопросом опередил меня лишь на мгновение, но отчего-то я был рад, что не мне пришлось его задать.

– Или. – Из его взгляда ушел мертвенный холод и опасность. Но появилось сожаление и усталость, объяснить которую я не мог, как бы этого ни хотел. – Я точно знаю, что он задумал. Потому и вынужден просить помощи у вас. Один справиться с ним я просто не успею.

И от того, как он это сказал… Он просил, не унижаясь, не снисходя – поднимая нас до той вершины, на которой находился. И от этого хотелось сделать все, чтобы не подвести его и не обмануть его доверия.

Несмотря на осознание, что ничем, кроме как манипуляцией, это назвать нельзя, я знал, что сделаю все, что он потребует. Не ради оправдания, а из-за того, что, не будь цена высока, эту игру он бы не затеял.

Поэтому, подняв бокал с вином и отсалютовав ему, я спросил, признавая его право стать первым:

– Что я должен сделать?

Лера

Прием в честь графини Авинтар и ее сына удался.

Круг приглашенных был достаточно узким, только те, кого мы с мужем считали своей семьей.

Разошлись уже за полночь. Олейор отправился с Закиралем и Таши, выполняя высказанную в очень вежливой форме просьбу Вилдора разобраться с одним срочным и важным делом. Насколько я сумела понять ее подоплеку, кое-кому понадобилось, чтобы я пообщалась с Тасей. Отсутствие во дворце моего мужа могло этому только поспособствовать.

Элильяр с Аароном ушли плести свои заговоры. Заполучив такую загадку в свои руки, они просто не могли отложить обмен мнениями до утра.

Гадриэль, осознав, что он остался за старшего (меня в расчет, естественно, никто не брал), исчез сам и увел с собой лорда Саражэля, постаравшись, чтобы это не бросалось в глаза. Якобы исполнять распоряжения нашего дарианского кошмара.

С остальными было все значительно проще: они возвращались по домам.

Я же решила, что по мелочам с Вилдором спорить не стоит, раз уж он захотел, чтобы я побыла под присмотром Таси, пусть так и будет. К тому же нам было о чем поговорить.

К гостевым покоям нас сопровождал невозмутимый Сэнар с парочкой из моих прежних телохранителей. Каким именно образом они признали его право командовать собой, для меня осталось непостижимым, но факт оставался фактом. Как и то, что из двоих: моего бывшего тера и Закираля, ялтар вызывал у них меньший трепет.

Вместе с нами был и Айлас в человеческой личине, сделанной столь искусно, что даже мне с трудом удавалось под смуглой кожей разглядеть антрацитовую черноту. Да и воспринимался он хоть и опасным, но человеком, к тому же без малейшего проблеска магических способностей.

Стоило признать, что Вилдор проявлял удивительное мастерство во всем, за что брался.

– Вы можете входить.