Постчеловеческие войны. Пиратская доля

И тут Мурис убедился, что его полоса неудач закончилась. Из динамика вырвалось донесение:

– «Дикая кошка» на связи. Босс! Вижу пять кораблей! Идут вам на перехват.

– Что! – Захан резко повернулся к боевому экрану.

Пока на радаре «Черных Плеяд» картина оставалась прежней. Два крысанских крейсера держались поодаль, не вмешиваясь в битву. Два других преследовали «Кошку» и «Резца», и вот-вот должны были скрыться за горизонтом планеты. Только «Дора», почему-то, убавила скорость.

Захан возмутился:

– Сдурела, что ли, эта «Дикая кошка»? Они там нас, что ли, сосчитали, идиоты! О, черт! Черт возьми!! – Он увидел, как появились пять новых треугольничков красного цвета.

– Никогда не верь пресс-генералам, – ошарашенно пробормотал Мак-Скал.

Крейсеры, видимо, висели с другой стороны планеты – Скруг, судя по всему, готовил коттскому флоту сюрприз. Теперь сюрприз достался пиратам. На большой скорости крысанские крейсеры атаковали главные силы Захана. Линкор уже достаточно замедлился, чтобы начать маневрирование, и пошел на боевой разворот. А корабли Захана, напротив, стремительно летели в самый эпицентр огня противника, и им требовалось время, чтобы сменить курс. И в довершение всего ударили два крейсера с флангов.

– Захан!! – Взвыл голос из динамика. – Я – «Череп». Уровень защиты критический! Генераторы не справляются! Сделай что-нибудь!

– А что я сделаю? – Удивился главарь. – Передать «Черепу»: курс прежний. А нам пора убираться. Приготовиться к маневрированию. Сбросить скорость.

В этот момент первый синий треугольник исчез с экрана. Несколько мгновений спустя «Черные Плеяды» проскочили сквозь облако космического мусора – все, что осталось от крейсера, – и осколки вспыхнули последними искрами в силовом поле флагмана. А еще через пару секунд динамик донес запоздалое прощание:

– Чтоб ты сдох, Захан! Чтоб ты…

Теперь противник сосредоточил огонь на «Скальпе». Ионные лучи резали его защиту, лазерные лучи выжигали наружное оборудование. И каждые пять минут следовал плазменный залп «Доры».

– Сдаюсь, сдаюсь! Прекратите огонь! – Капитан «Скальпа» решил закончить пиратскую карьеру, на его крейсере зажглись аварийные огни.

Захан выпучил глаза и побледнел:

– Проклятые трусы! Мы теперь беззащитны. Эй, ты, каракатица, – он обратился к мутанту за командным пультом. – Ты остановишь, наконец, эту посудину, или мне прострелить твою башку!

– Отклонение от курса станет возможно через девять минут.

– Что!! – Захан подскочил к офицеру и дал ему в ухо. – Прочь! – И сам занял место за командным пультом.

Тем временем «Скальп» вышел из боя, оставив флагман без всякого прикрытия. «Прекрасная Дора» шла встречным курсом, и ее убийственный главный калибр впервые удостоил внимания «Черные Плеяды».

– А зачем тебе, тупой мутант, тормозить корабль? – Не сдержался Мурис.

Захан неестественно покраснел. Он бросил пульт и молча направился к адмиралу. Пожалуй, его сейчас устроила бы хоть эта маленькая победа. Мурис ударил каблуком того, кто держал его сзади, бросился на пол и поднялся уже позади главаря. Захан повернулся и выстрелил.

– О-о-орх! – Один из пиратов за спиной Муриса растянулся на полу.

Мак-Скал подоспел раньше второго выстрела. Левой рукой он разбил Захану лицо, а правой выстрелил ему в живот. Секундная растерянность офицеров стоила жизни еще двоим из них. Остальные побросали оружие и отошли к стене. Мурис бросился к пульту и защелкал клавишами. Двигатели флагмана взвыли, ускорение бросило на пол всех, кому не за что было ухватиться.

– Ты что делаешь, командир? – Спокойно осведомился Мак-Скал, успокоив раненного пирата, который подбирался к винтовке.

– Хочу дожить до старости, чтобы еще долго созерцать твою рожу, брат.

Корабль содрогнулся от серии попаданий. Экран радара погас. Прохладный воздух из вентиляции принес запах гари. На командном мониторе побежали ряды донесений о повреждениях. Через несколько секунд экран радара вновь засветился, отражая неприглядную картину боя. Синий треугольник пиратского флагмана почти слился с красным треугольником «Доры», сближаясь с подошедшими крейсерами. Скорость крейсеров была 0.78. А скорость «Плеяд» – 0.47, но она быстро росла.

Следующий залп вырубил на пиратском флагмане все освещение, кондиционеры, холодильные установки, лифты и все системы, кроме систем жизнеобеспечения и двигателей. Орудия «Черных Плеяд» тоже замолчали. Вся энергия была отдана генераторам защиты. Когда включилось аварийное освещение, Мак-Скал осмотрелся и увидел, что в рубке они с адмиралом остались одни.

– Знаешь, командир, я рад, что встретил тебя, – сказал Мак-Скал.

– Да ты, никак, решил попрощаться со мной, а?

– Скорее, с жизнью.

– Рано, старина. Смотри, мы их проскочили. Наша скорость 0.71. Если мы выдержим еще один залп, этим крысам придется закусить хвосты от досады. Мы на встречных курсах, приятель. Смотри, как быстро мы уходим от них.

– Тогда я дам тебе совет. Подумай о себе, Мурис. Корабль почти в твоих руках… Что там такое? Слышишь?