Постчеловеческие войны. Пиратская доля

– Мак-Скал! Твой выход, старина. Если они подойдут к базе… Я не переживу этого поражения, друг.

– Мы атакуем, – Мак-Скал был краток и деловит.

Два его эсминца появились на правом траверзе крысанской эскадры, которая вела огневую дуэль с базой. Крупный калибр приближающегося крейсера выбил уже половину батарей в районе главного дока, и было ясно, что готовится десант. Крысаны тоже понесли большие потери, но здесь, вне досягаемости уцелевших батарей базы, они были очень близки к победе – ведь док был открыт еще с прошлого боя, проникнуть в базу было легче легкого, а Ксхара мог выставить слишком мало бойцов.

Мак-Скал сделал все возможное, превратив свой эсминец в руины – тридцать процентов его отсеков было разгерметизировано в результате многочисленных попаданий, – но ему не удалось остановить крысан. Надежда на «Анубиса» исчезла, когда командир погибающего крысанского корвета повел свой корабль на таран, и беззвучный космический взрыв растаял вместе с криком «Трави!» на всеобщей радиочастоте. Чешертом выбил еще один корвет и теперь вел неравный бой с почти свежим эсминцем. Второй эсминец и третий корвет были уничтожены огнем базы. «Плеяды» наращивали энергию, и Баско рассчитывал курс атаки, когда крысанский крейсер (он назывался «Шпилька Андромеды») открыл десантные шлюзы. Помешать десантным ботам теперь могли бы только истребители, но у коттов оставалось слишком мало пилотов, да и те базировались на «Плеядах».

– Майор, через десять минут крысаны будут в нашем доке, – доложил офицер Ксхаре. – У нас мало ребят для рукопашной. А если еще вылезет Грейсти, будет совсем жарко.

– На моей базе будет не продохнуть от грызунов! – Ксхара усмехнулся. – Раздолье нам с братом Гепардье.

– Судя по количеству ботов, их будет десять на одного, сэр.

– Найди способ их проредить, сынок, пока мы занимаем позицию.

– Сэр, все батареи в районе главного дока уничтожены. По-правде сказать, сэр, они и так сделали слишком много. Орудия в других частях базы бесполезны – крысаны держатся в мертвой зоне. Нам бы хоть тридцать градусов, и мы попробовали бы ракеты, но…

– Ракеты? – Переспросил майор. – Как это?

– При данных обстоятельствах они не смогут навестись на цель. Ракеты как раз противодесантные. Хорошо бы, конечно.

– А если ручное управление?

– А?

– Где пульт?

– Вот этот, сэр. Что вы собираетесь делать?

– Я знаю, что ракеты можно перевести на ручное управление. Какая кнопка?

– Вот эта, сэр. Вы когда-нибудь управляли ракетами в режиме реального времени?

– Я каждый день управляю кусками крысятины в банке, – Ксхара недобро осклабился, приподняв верхнюю губу. – Это джойстик?

– Сэр! – Офицер попытался протиснуться между майором и пультом. – Это нереально. Ракеты маломощные и очень скоростные. Крейсер мы ими не пробьем…

– Не говори мне про крейсер, друг. Я уложу ракеты прямо в наш док, когда он набьется под завязку.

Офицер побледнел:

– Управлять роем ракет крайне сложно! Эти ракеты не очень точные, сэр. У них большая амплитуда…

– Прочь!! – Ксхара оттолкнул офицера и взялся за ручку управления.

– Детонация… Не делайте этого, майор!

Ксхара нажал кнопку запуска. Где-то на поверхности астероида открылась крышка, и двадцать ракет сорвались со своих держателей. Набирая скорость, они расположились роем диаметром в два километра. На головной ракете работала видеокамера. Ксхара припал к пульту, не отрывая глаз от экрана. Видно было, что он получает удовольствие, хотя все офицеры вокруг стояли с холодными ладонями и стеклянными глазами: шутка ли – метить осколочными ракетами в собственную базу со снятой защитой и зияющими дырами в отсеках! Ксхара держал джойстик твердой рукой, пока ракеты шли по широкой дуге, огибая астероид. А вот когда экран показал стремительно приближающийся, мечущийся в кадре проем дока, и по нему запрыгали красные метки автонаведения на множество мелких целей, он понял, что удержать ракеты на курсе – это не то же самое, что нацепить кусок мяса на вилку.

– Взрывайте, сэр! – Шепотом попросил офицер. – Взорвите их, ради Бога!

– Рано, – ответил майор.

Но тут ракеты начали взрываться сами по себе, и Ксхара не мог видеть, как шарахнулись в сторону десантные боты, на которые Мак-Скал посадил остатки своей команды, собираясь повторить подвиг Муриса в деле на Норзисе. Ракеты рвались, натыкаясь на обломки и детонируя от собственных взрывов, так что до цели долетело их только четыре. Из этих четырех две разорвались на обшивке дока, а две влетели в шлюз и уничтожили три четверти крысанского десанта. Когда остатки десанта были смяты бешеной атакой брата Гепардье, а к корпусу крейсера пришвартовалось несколько ботов с коттскими абордажными группами, Мурис, со всем уважением к мужеству противника, предложил ему сдаться. Капитан крейсера, как и Грейсти в недрах астероида, ответили согласием. Лишь один крысанский эсминец ушел непобежденным.

Мурис Клац стоял в обширной рубке крейсера «Черные Плеяды», облокотившись на пульт управления. Он невидящим взглядом изучал собственные ладони и думал о потерях.