Постчеловеческие войны. Пиратская доля

А на подбитом «Ягуаре» тем временем принимали крысанского адмирала Скруга. Холеный крысанин неторопливо прошел по уцелевшим коридорам в сопровождении десантников и появился в разбитой рубке – спокойный и строгий. Только платиновый шлем с гребнем, отороченным кошачьим мехом, и собственный натуральный крысиный хвост в золотой оплетке вокруг пояса выдавали в нем высшего офицера Федерации Серых Миров. В федеральном рейтинге генералов он занимал седьмое место, поэтому военные именовали его не иначе как Седьмым генералом. Однако из тех шестерых, которые поднялись выше него, четверо были глубокими ветеранами, и не будет преувеличением утверждать, что на борт «Ягуара» взошел выдающийся военачальник своего времени.

Скруг бегло оглядел рубку своими маленькими острыми глазками. Офицеры сопровождения, оказавшиеся у него в поле зрения, вытянулись в струнку, демонстрируя величайшее почтение к этой персоне.

– Адмирала вы упустили, – тихо сказал Скруг, обращаясь, видимо, ко всем своим подчиненным сразу, – так познакомьте меня хотя бы с капитаном.

В рубку ввели порядком потрепанного капитана Мрайса. Он мрачно взглянул на победителя и блеснул клыками:

– Все равно крысам крышка. Адмирал найдет вас и превратит в тушенку.

Скруг беззлобно встретил взгляд пленника и пожал плечами:

– Ведите себя достойно, офицер. Я слышал, ваш адмирал Клац-младший – большой интеллектуал. Буду рад познакомиться с ним лично. У нас говорят: нос к носу ближе, чем хвост к хвосту.

– Ваши хвосты хороши только для мясорубки.

Скруг улыбнулся и огладил кончик своего хвоста, при этом нарочно шевельнув им:

– Думаете, вы, котты, без хвостов больше похожи на людей, чем мы? Ведь это не логично, капитан. Вам бы поучиться у нас гуманизму. Я, например, распорядился освободить из плена тяжелораненых коттов. Вы, кстати, как себя чувствуете?

Мрайса передернуло:

– Такой крысанский гуманизм у нас называется жмотством. Вы просто не хотите тратиться на лечение! Скряга позорный!!

Скруг сочувственно кивнул:

– Понимаю. Что еще остается драному коту, которого взяли за шкирку? Только скалиться и шипеть. – Он обратился к охранникам: – Всех пленных отправить на «Дору». А я хочу посетить каюту адмирала Клаца.

В каюте Муриса пахло дорогими духами его невесты. Он очень любил этот запах. Адмирал Скруг безучастно оглядел роскошные апартаменты, взял со столика салфетку, сверкающую золотыми нитями, и накинул ее на крысу-гриль. В углу стоял вскрытый сейф.

– Документов, конечно, не было? – Скруг обернулся к офицеру.

– Нет, гражданин адмирал. В компьютере тоже вся информация стерта. Но мы попытаемся восстановить.

– Тогда я возьму это, – Скруг шагнул к кровати и поднял плазмопортрет принцессы.

Он поднес портрет ближе. Вдруг изображение улыбающейся принцессы ожило. Маура, словно на самом деле, сверкнула глазами и громко фыркнула. Скруг заинтересовался переменой.

– Мерзкая крысиная морда! – Воскликнула Маура. – Мурис, гадкий, немедленно прекрати этот маскарад!

– Возьмите это на «Дору», – Скруг положил портрет вниз лицом. – Думаю, адмирал Клац не прочь будет повоевать за него. Приказ флоту: начинаем наземную операцию. И пусть побыстрее восстановят орбитальную станцию – Федерации нужна эта система. Коттам она тоже нужна, поэтому, скоро будем драться.

Зыбкая удача Захана

Мурис Клац очнулся от долгого сна и помассировал затекшую шею. Рядом скромно посапывал второй пилот, а сзади накатывались богатырские раскаты храпа майора, словно мощный трактор ездил туда-сюда по широкому полю. До выхода в нормальное пространство оставалось около часа, вновь засыпать не имело смысла, и Мурис почему-то решил заглянуть в информационное окно астролябии. Любой дисциплинированный пилот обязан делать это в начале и в конце гиперпрыжка – просто парой щелчков вывести на основной дисплей параметры курса. Но адмиралу не обязательно было выполнять мелкие должностные инструкции пилота, поэтому он только сейчас обнаружил то, от чего у него разом ощетинились бакенбарды и усы, и стало как-то нехорошо в животе. Ошибка курса была настолько значительной, что сразу, навскидку, невозможно было определить, в каком секторе галактики может оказаться точка выхода.

Мурис со всей силой пихнул спящего пилота локтем в бок. Баско подскочил в кресле и заморгал глазами.

– Любезный! – Голос адмирала дрожал от еле сдерживаемой ярости. – Халатность пилота в военное время сурово карается. Меня уже не интересует, почему ты не сверил курс. Я хочу знать, где мы будем через час. Ну!

– Сэр… – Баско вытаращился на астролябию. – Где мы, сэр? Вроде, это не Бета Эридана… Ох!

Он сложился от затрещины – адмирал не сдержался, видимо, спросонья.

– Бета Эридана? Вот тебе Эридана! И в-вот тебе еще Эридана, извозчик ты несчастный! И н-н-на тебе еще, чтоб запомнил ты Бету Эридана, ворона ты заспанная, мурлыга ты немытая!

– Слышь, командир! – На плечо Муриса легла рука майора. – Он же говорил тебе насчет гравитации там что-то.

– Ну? – Мурис оставил пилота с порванным воротником.