В этот момент мужчина с метлой повел себя очень странно. Он внезапно подскочил на месте, бросив метлу, и прижался низко к земле, повторяя:
— Нет, прошу! Нет! Нет, прошу! Не надо! Нет… нет… только не бабочки…
Это было очень странно. Мамаша взяла дочь за руку и поспешно увела ее подальше от чокнутого дядьки. Ну а я тут же вспомнила слова полицейского — о «шизанутом» парне, который жаловался на амазонок, прилетевших за ним верхом на гигантских бабочках. Неужели это он, тот самый мужчина, что попал в другой мир? Мир, где живут уа…
Надо бы проверить это!
Я спустилась по ступенькам и выбежала во двор. Подозрительный парень уже пришел в себя и как ни в чем не бывало подметал листву.
— Извините, — обратилась я к незнакомцу. — Я видела, что вы… А-а-а, просто хотела спросить…
— Мы знакомы? — удивился парень.
Он был заросшим и худым на вид, его карие глаза утяжеляли серые мешки от бессонницы. Завидев вблизи мотылька, дворник выхватил из сумки ядовитый спрей и стал гоняться за насекомым словно бешеный.
— Простите… простите, что спрашиваю, — продолжала я, пока парень нарезал круги подобно той девочке. Только он хотел убить бабочку, а не привлечь ее к себе. — Вы ведь раньше работали на заводе, если мне не изменяет память, — решила я сойти за свою.
Уж лучше спросить так, чем говорить сразу о хищных амазонках. Ведь это может быть совсем не тот человек, просто обычный дворник.
— Что? — остановился парень. — Да… да, я работал раньше на заводе, это правда. А вы… вы тоже там работали?
— Ну… э-э-э, да, — соврала я. — Да, просто мы с вами…
— А, я вас вспомнил! — расплылся парень в улыбке. — Вы Оксаночка… из бухгалтерии…
— Точно! — упражнялась я в актерском мастерстве. — Это я!
— Я вас просто не узнал сначала. Обычно вы носите очки.
— А, да… — кивала я глуповато. — Мои очки. (Ну как же я его могла тогда узнать без очков?) Я теперь ношу контактные линзы.
— О, я понял. Ясно. Без очков вам даже лучше. Вам идет, — произнес смущенно дворник.
— Вот только я не помню вашего имени.
— Не помните, как меня зовут?
— Да, извините.
— А, да ничего страшного… Я Анатолий. Можно просто Толик. Как угодно. А вы… живете, значит, в это доме?
— Да… А… Послушайте, Анатолий… Толик…
— Что?
— Вам знакомо чувство, будто вас… ну, будто вас… похищают?
Анатолий недовольно поджал губы и стал меня игнорировать. Ему этот вопрос явно не понравился.
— Толик?
— Вы пришли понасмехаться надо мной? Ну так давайте… Смейтесь. Надо мной уже весь город посмеялся, даже в газете написали.
— Да, серьезно? А я и не знала.
— Ну да, конечно, вы не знали… Полгода назад об этом все галдели… Инженера завода украли амазонки-насильницы… Хех, как смешно. Ха-ха-ха! — с болью на сердце выдал Толик. — Их бы самих засунуть в это пекло…
— Я… Понимаете, полгода назад я была не здесь. Я была кое-чем занята… Ну… в общем, я, как и вы, побывала в плену у эльфов.
Толик застыл со стеклянными глазами, затем выпрямился и пронзил меня хитрым взглядом.
— Думаете, это смешно, да?
— Нет, я… послушайте, это чистая правда!
— Я вам не верю…
— Это правда!
— Нет, — отрезал дворник и продолжил мести листву мне прямо на ноги.
— Те, кто меня украл — это тоже эльфы, только мужского пола! Они называют себя вавуланами, а те, с кем пришлось столкнуться вам — это уа! Уа. Разве не так?
Анатолий вдруг остановился и сильно побледнел. У него на лбу выступил пот, а руки мелко затряслись.
— Уа… — повторил он и кивнул в знак солидарности. — Этот клич я не забуду никогда. Если это правда… То, что вы сказали только что. То вы прекрасно знаете, как жестоки и коварны эти эльфы…
— Я это прекрасно знаю — даю вам гарантию.
— Они… они заманили меня в свою паутину и пытали меня неделями. Заставляли совокупляться с ними, словно я животное, будто у меня нет чувств и души…
— Мне очень жаль, — прикоснулась я к его плечу.
— Когда я вернулся, от меня ушла жена. Меня лишили работы. От меня отвернулись все мои друзья и родственники. Они решили, что я спятил. Но это не так. Эльфы живут среди нас. Уже давно. Я их регулярно вижу в нашем мире… И я по-прежнему боюсь, что это повторится. Что они опять меня заберут и будут делать это. Будут относиться ко мне словно к куску мяса. Будто я сочный плод, из которого можно бесконечно выжимать семя, пока он не усохнет… Это просто ужасно…
— Это просто кошмар. Я с вами полностью согласна.
— Так чего вы от меня хотите, Оксана? Вы ведь и не Оксана вовсе… У нас в бухгалтерии не было никаких Оксан.
— Вот же черт…
— На вашем месте я бы забыл обо всем этом кошмаре и надеялся больше никогда их не встретить.
— Но ведь другие обязательно встретят. Разве вам не жаль тех людей, которые попадутся в ту же ловушку?
— Жаль ли мне других людей? Причем здесь это? — ухмыльнулся Толик. — Мы лишь песчинки, две капли в этом страшном океане. Такие как мы никогда не смогут что-то изменить.
— Я хочу… хочу нанести им визит.
— Что? — удивился парень. — Хотите осознанно ступить на их землю?! Да вы сумасшедшая!