Постельная дипломатия

Сенатор выхватил платок из кармана смокинга. Он ругался себе под нос и оглядывался, проверяя, кто еще видел его унижение – к сожалению, никто. Ровена пошла прочь, но потом оглянулась и сказала:

– Если ты вдруг не понял, это был отказ.

Когда она ушла, сенатор повернулся к Колину, покачал головой, стирая влагу с лица.

– Мне так жаль, что вам пришлось это увидеть. Моя дочь совершенно не поддается контролю.

– Сенатор, я…

– Тебе не стоит извиняться. Ты ни в чем не виноват. Она манипулирует мужчинами.

Колин наконец понял, что сделала Ровена. Она отвлекла внимание от него на себя, чтобы сенатор не обвинял Колина, и в итоге договор не оказался бы под угрозой.

– Сенатор, нам надо поговорить…

– Завтра, сынок, – сказал он, похлопав Колина по плечу, как старого друга. Колина от такого обращения тошнило. – У меня гости, и мне надо подняться переодеться. Поговорим завтра. У меня есть хорошие новости по поводу расследования.

Поразительно, как быстро переключался этот человек. Как он мог развернуть свое дурное поведение так, словно плохой была Ровена. Он настоящий мастер манипуляций, и Колин больше не мог этого терпеть.

Он взлетел по лестнице в комнаты Ровены и постучался. Открыла ему Бетти.

– Колин! Как вечеринка?

Она не знала?

– Где Ровена?

– Внизу, – недоуменно сказала Бетти.

– Нет, не там, и я не знаю где. Я думал, что она придет сюда.

– Что-то произошло?

– У них с отцом возник небольшой конфликт.

Бетти схватилась за сердце:

– Господи.

– Все закончилось тем, что сенатор стал швыряться обвинениями, а Ровена выплеснула ему в лицо бокал имбирного эля.

Бетти изумленно распахнула глаза и втянула воздух.

– О боже. Что на нее нашло? Хотя не могу отрицать – жаль, что я пропустила такое зрелище.

– Сенатор застукал нас в компрометирующем положении, и она пожертвовала собой, чтобы спасти меня от его гнева. Я думал, что она придет сюда.

– Не знаю, где она может быть. Попробуйте ей позвонить.

– Хорошая идея. – Он набрал номер, но ему ответила голосовая почта. Минуту спустя ему пришло сообщение:

«Пжлст, попроси б присмотреть за Д сегодня. Спс, Р».

– Она просит тебя присмотреть сегодня за Диланом.

– Конечно.

Колин ответил:

«Б согласна. Где ты? Поговорим утром».

Вскоре он отправил второе сообщение, спрашивая, все ли в порядке, но она не ответила. Колину нужно было с ней поговорить. Сказать, что не надо было его защищать. Он сам во всем виноват. Это он уговорил Ровену пойти на вечеринку. Он решил, что будет весело манипулировать сенатором, хотя это удалось Ровене пугающе хорошо.

– Я попробую поспать, – сказал он Бетти. – Если услышишь что-то о Ровене, немедленно мне позвони. Я оставлю номер на холодильнике.

По дороге к себе Колин слышал звуки вечеринки внизу. Сенатор развлекался там, проводил время с друзьями, словно ничего не случилось, пока две другие жизни оказались перевернуты с ног на голову.

Где-то после часа Колин наконец сумел заснуть. Телефон разбудил его в восемь. Он надеялся, что это окажется Ровена, но услышал голос сенатора:

– Похоже, нам придется лететь в Вашингтон и заканчивать работу над договором там.

– Почему?

– У меня есть обязательства. Я хотел бы, чтобы ты полетел туда сегодня и завтра рано утром встретился с комитетом.

Обязательства? Он не мог придумать что-нибудь поконкретнее? Колин знал настоящую причину. Сенатор пытался разлучить его с Ровеной.

– Я организую самолет.

– Уже сделано. Машина заберет тебя через час. Я пришлю кого-нибудь помочь собирать вещи.

Другими словами, скатертью дорожка. Главное, чтобы нашлось несколько минут на прояснение ситуации с Ровеной.

– Я буду готов, – сказал он сенатору и тут же отправился в комнаты Ровены, но по дороге встретил Бетти.

– Она вернулась?

– Извините, – ответила Бетти, – вы с ней разминулись.

– Что? Как?

– Она зашла всего на несколько минут, схватила одежду для себя и Дилана и все его лекарства.

– Она сказала, куда идет?

– Только что она будет жить у подруги.

– У какой подруги?

Бетти пожала плечами. У Колина было подозрение, что она лжет, но он не стал давить. Бетти явно была бесконечно предана Ровене. Он возвращался к себе, чтобы собрать вещи, когда на телефон пришло письмо от Ровены: