Постмортем

— У меня как раз есть такой на примете! — ощерился Вильгельм, поднялся с кресла и оперся о стол костяшками пальцев. — Как раз такой Ковен сейчас захватил Мрачный замок! Возможно, вы ошиблись и ваше место там?.. Взгляните на себя! Это вы допустили бунт, это вы не смогли выполнить свои обязательства и нарушили древние договорённости, о которых так печётесь! А теперь стоите тут и ещё смеете в чём-то нас обвинять?

— Хватит! — неожиданно рявкнула Жози. — Вы оба!

Некромант и министр поникли — будто два шипящих друг на друга кота неожиданно успокоились и мирно уселись рядом.

— Господин Кассиан, вольности колдунов никто не будет урезать или отбирать! Слово королевы для вас — весомая гарантия?

Ректор покосился на Вильгельма прежде, чем ответить:

— Да, ваше величество. Вопрос в том, что вы от меня… — он покосился на Тальфа, который до сих пор не удостаивался внимания и стоял, чувствуя себя таким же лишним, как дикобраз на фестивале воздушных шаров. — От нас хотите.

— А разве мы говорили, что чего-то от вас хотим? — ухмыльнулся Вильгельм.

Кассиан закатил глаза:

— А для чего вы тогда убеждали меня, что некроманты не пострадают?.. Выкладывайте ваш план.

— Отлично, — с облегчением вздохнула королева. — Вообще я очень рада, что вы с Тальфом здесь, это сильно всё облегчит… Надеюсь, мы все здесь понимаем, что сейчас у нас одна общая задача — подавить мятеж и удержаться на своих местах?

— Мне не нравится слово «подавить», — проворчал Кассиан. — Тем более если вы же его раньше и спровоцировали.

— Пожалуйста, выслушайте, — устало попросила Жози и повернулась к Вильгельму. — Прочтите то, что мы набросали.

Первый министр подвинул к себе лист бумаги, безбожно заляпанный чернилами. По количеству перечёркнутых слов было видно, что документ рождался в муках.

— Указ Её Королевского Величества Жозефины из Карлова рода! — небольшая пауза, призванная обозначить важность момента. — Трём министерствам, Колдовскому Ковену, а также Темнейшему Синоду от третьего июня сего года знать дано, что Её Величество, заслушав доклад Первого Министра Вильгельма Грубера, представителя Трёх Министерств, велела постановить! — в торжествующем голосе щуплого человечка в сером мундире звучали фанфары и литавры. — Первое! Признать и осудить совершённые Колдовским Ковеном нарушения законов Гримхейма, как то: ненадлежащее и неприемлемое исполнение призывающего эдикта. Второе! Признать и осудить совершённые магистром Колдовского Ковена графом фон Веттином…

— Что?! — воскликнул Тальф.

— Магистром Колдовского Ковена графом фон Веттином, — смакуя каждое слово повторил Вильгельм и продолжил, — преступления против Короны, как то: подстрекательство к мятежу и применение колдовских чар в отношении солдат и офицеров королевской гвардии, повлекшее смерть и увечья последних. Третье!..

— Погодите-ка! Мне кажется, всё-таки нужны кое-какие объяснения, — Кассиан скрестил руки на груди. — С каких это пор фон Веттин стал магистром? Тальфа никто не смещал!

— О, неужели? — съезвил Вильгельм. — А может быть, нам лучше исходить из реального положения дел, а не ваших фантазий?

— Вот! — Кассиан повернулся к королеве. — Одна из главных причин, по которым я не хотел бы, чтобы двор вообще хоть как-то вмешивался в дела Ковена. Полное непонимание того, что он из себя представляет. Уважаемый первый министр даже не представляет, какую чушь только что сморозил.

— Теперь мне нужны объяснения, — потребовал Вильгельм. — Почему сказанное мной — чушь?

— Разногласия в Ковене с беспорядками, скандалами и попытками смены магистра случались постоянно. В Яме идёт своя игра, слишком долгая и сложная для того, чтобы просто так врываться с отрядом солдат и крушить всё налево-направо. Даже сейчас большая часть колдунов предпочитает отсидеться и подождать, а большая часть последователей фон Веттина либо сомневается, либо трусит, либо преследует собственные цели, которые вскоре разойдутся с целями этого кровопийцы. Нашими главными союзниками были время и невмешательство двора, но вы их успешно вывели из игры. Теперь наш единственный козырь — статус Тальфа. Магистр — это не просто главный некромант — это прежде всего символ, вокруг которого собирается Ковен. И вы хотите просто так отдать его мятежникам?..

Королева улыбнулась, как человек, провернувший большую хитрость и очень этим довольный:

— Не совсем. Продолжайте, Вильгельм.

Первый министр кивнул.

— Предлагаю перейти сразу к сути документа, если вы не против… — он провёл пальцем по листу сверху вниз, разбирая записи. — Так, третье — это «расценить действия Колдовского Ковена и как открытый мятеж против Её Королевского Величества»… А, вот оно. Четвёртое! Признать необходимость упразднения Колдовского Ковена!

Кассиан и Тальф синхронно раскрыли рты, а министр продолжал: