Постой, паровоз!

Но ключ спрятал. Не стал закрывать клетку. А какой в этом смысл? Все равно он находится рядом, за решеткой у самой выходной двери. И напарник с ним. Уж за одним зэком они точно уследят. Тем более, что Зиновий не производил впечатления особо опасного преступника.

Машина рывком тронулась с места, еще толчок, еще…

– Твою мать! – возмутился конвоир. – Что за барана за руль посадили?

– Так фамилия у него такая, – хмыкнул его напарник. – Баранов. Ему только баранов на скотобойню и возить.

– Так баранов и возит, – хмыкнул конвоир, кивком головы показывая в сторону Зиновия. – Но мы же люди.

– Да ладно тебе. Нормально едем.

Машина действительно уже шла ровно, уверенно, без толчков. Но у Зиновия возникло ощущение непоправимой беды…

– Скажите, пусть поменяют водителя, – крикнул он.

– Заткнись!

Не было у него права голоса. Не мог повлиять на ситуацию, которая развивалась по какому-то роковому сценарию. По какому именно, он узнал лишь тогда, когда машина замедлила ход возле железнодорожного переезда… Он не мог знать, что это был именно железнодорожный переезд. Но догадался. И еще больше утвердился в своей догадке, когда машина остановилась и заглохла.

– Спасаться надо! – закричал он. – Уходить!

– Еще одно слово, урод! – заорал на него конвоир. – И я тебя размажу!

Он орал очень громко, но вой гудка стремительно надвигающегося поезда все равно заглушил его. Поезд тормозил, но столкновения все равно теперь не избежать! Зиновий сам не понял, зачем упал на заплеванный пол, хватаясь за прутья решетки. Только он прижал голову, как страшный, всесокрушающей силы, удар обрушился на фургон… Эта сила рвала уже искореженный металл на куски, превращала живую плоть в кровавое месиво. В конце концов смятая в лепешку машина сошла с рельс, кубарем полетела под откос высокого полотна, перевернулась несколько раз и наконец затихла…

Зиновий понял, что произошло. Но не мог понять, как он смог выжить в этой мясорубке. Сверху на него давили смятые от удара боковые прутья, снизу подпирал вздыбившийся пол. И непонятно, каким образом в этом нагромождении искореженного металла остался узкий зигзагообразный и нашпигованный железной рваниной лаз. Он точно не знал, но что-то подсказывало, что это путь к свободе. Только медлить нельзя! Он чувствовал запах дыма и бензина – где-то что-то горит, где-то вытекает горючее. И лучше не думать о том, что будет, когда огонь соприкоснется с бензином. А это обязательно случится…

В состоянии аффекта Зиновий не чувствовал боли. Но было бы глупо надеяться, что его тело не пострадало в результате страшного удара. На это он и не надеялся. Выберется из-под обломков, тогда уже и разберется, что к чему. А сейчас вперед – через тернии к свободе.

На пути ему попалась оторванная голова конвоира. На лице так и застыла та злая гримаса, с которой он орал на арестанта. Сам виноват, надо было вовремя выпрыгнуть из машины. Но он этого не сделал. И его напарник тоже остался в фургоне. Его тоже размазало по искореженным стенам…

Торопился Зиновий не зря. Только он выбрался из-под обломков, только скатился в какой-то овражек, как ухнул взрыв. Негромко ухнул, без воздушной волны, но пламенем занялась вся машина, вернее, то, что от нее осталось…

Зиновий осмотрелся. Вокруг – никого. Значит, никто не уцелел этой в катастрофе. Никто, кроме него… Но ему нельзя оставаться здесь. В любой момент могут появиться люди, его увидят, попытаются задержать – ведь он в одежде смертников, а такое клеймо не может не броситься в глаза…

Глава 10

Полосатую робу Зиновий догадался снять только возле реки. И способ нашел, как избавиться от нее – завернул в нее большой камень, завязал рукава узлами и сбросил все это хозяйство в воду. Остался в одних только трусах. Майку оставил еще и сапоги. Лето, июнь, тепло, солнечно. Трава под ногами такая мягкая – босиком бегать по ней одно удовольствие, но уж лучше в сапогах.