Постой, паровоз!

В окровавленной майке, в трусах и сапогах на босу ногу, с посохом в одной руке и самодельным топором в другой, он прошел километров двадцать, не меньше. По лесам, по долам, куда глаза глядят. Шел, пока не наткнулся на избушку посреди леса. Ни курьих ножек, ни Бабы-яги. Прохудившаяся крыша, замшелые бревна, внутри – полуразрушенная печь, пыль и паутина. А гнуса вокруг столько, что Зиновий удивлялся, как он до сих пор дух не испустил. Зато в избушке кровососы оставили его в покое. Более того, здесь он обнаружил одежду – старую байковую рубаху в клетку. Древние заплатанные штаны лежали у дверей вместо половой тряпки. Но ведь их можно выстирать, благо что в сундуке за печкой он обнаружил несколько кусков пересохшего, оттого и растрескавшегося хозяйственного мыла.

Там же он нашел две пачки соли, пол-упаковки спичек, четыре слипшиеся свечки, иголку, воткнутую в катушку с нитками, нож, топорик. А также небольшой запас просроченных консервов и труху, оставшуюся от крупы непонятного происхождения. И даже плотно закрытую фляжку со спиртом – к счастью, с ней ничего не случилось. За печкой же, возле сундука, обнаружилась большая саперная лопата армейского образца, ножовка с проржавевшим полотном и целых два топора с настоящими топорищами.

Зиновий понял, что это была охотничья избушка. Видимо, последний раз неприкосновенный запас для поиздержавшихся охотников был сделан очень давно. То ли никому не нужен стал этот запас, то ли так же давно не появлялся здесь никто, кто бы мог им воспользоваться. Возможно, что избушка уже давно находилась вдали от основных охотничьих троп. Все это наводило Зиновия на мысль, что ему повезло – попал в самую что ни на есть непроходимую глушь. Но ведь именно этого он и хотел! Раньше хотел. А сейчас почему-то стало немного не по себе. И невольно потянуло обратно к большой воде. Там тоже глухомань, зато с обрыва открывается отличный вид на реку, нет-нет да и судно мимо пройдет. Хоть какое-то напоминание о цивилизации.

Но все же лучше было остаться в этой избушке. Крышу можно подлатать, печь восстановить, вымыть окна, прибраться. Налови да навяль рыбы, насуши грибов и ягод да зимуй себе в удовольствие. Но здесь чересчур было много гнуса. Да и место Зиновию казалось нечистым. Такое ощущение возникло, будто в этой избушке произошло что-то страшное. Похоже, человека здесь убили… Темная тут энергетика, нехорошая…

В любом случае эту охотничью избушку Зиновий воспринял как величайшее открытие в своей новой жизни. Он более тщательно исследовал ее, и вдобавок к уже найденным сокровищам обнаружил рваный, полуистлевший, но теплый тулуп. Еще бы шапку да валенки в придачу! Но чего не было, того не было. Зато нашелся старый, еще довоенного образца армейский плащ с капюшоном. А еще на печке обнаружился чугунок и самый настоящий туристический котелок, а на полке над столом кое-какая посуда – алюминиевые миски, кружки и даже ложки…

Ночь Зиновий провел в избушке. Первую половину ночи он откровенно мучился – пытался заснуть, но не получалось: такое было ощущение, что в углу дома кто-то стоял и пристально смотрел на него. Как будто чья-то темная душа насылала на него проклятия. Жуткое ощущение прошло лишь после того, как он стал читать молитву. «Господи, помилуй, господи, помилуй…» Увы, других молитв он не знал. Даже «Отче наш». Некому было научить. Но ведь главное не форма, а содержание…

Утром он собрал в кучу все обнаруженные в доме сокровища, из тех, которые можно было унести, и отправился в обратный путь. Шел по зарубкам на деревьях, оставленных им же самим накануне. Вернулся к своему шалашу, наловил рыбы, поужинал и с намерением завтра же перестирать всю одежду лег спать. Заснул сразу же, но проснулся среди ночи в горячечной лихорадке. Градусника у него не было, но и без этого было понятно, что температура зашкаливает за сорок. Жить не хотелось, так было плохо. Но все же он нашел в себе силы и терпение, чтобы согреть в котелке воду. Набросал туда хвои – какие-никакие витамины – сделал отвар, через силу выпил. Лег и накрылся тулупом, чтобы пропотеть… Утром, еле живой, отправился по ягоды.

Ягод как таковых еще не было. Начало лета. Брусника и черника еще только цвели. Зиновия интересовали листья ягодных растений. Никто не говорил ему, но он сам чувствовал, что листья черники, собранные в это время, имеют особую целебную силу. Возможно, он ошибался, возможно, это было всего лишь самовнушение, но так или иначе после целебного отвара ему немного полегчало. Всю ночь ломило кости, тряслось тело, но к утру температура спала. А еще через два дня он был совершенно здоров. Но болезнь, казалось, высосала из него все соки. Еще несколько дней он ходил, еле переставляя ноги. Но в конце концов к нему вернулось все – и здоровье, и бодрое состояние духа. И рана на боку затянулась. И царапины на теле стали исчезать.

Он выстирал в реке рубаху, штаны, плащ, из нижней части штанов сделал латки, поставил их на дыры. Словом, привел себя в более-менее благообразный вид. И стал обживаться дальше.