- Не волнуйся, - уверенно ответила девушка и достала знакомые амулеты, - я спасу ее!
***
Я прикрепила талисманы ветра к ногам, затем достала кунаи и наложила на них огненные символы. Мой противник восторженно скалил пасть, безумные глаза сфокусировались на мне. Гаара указал на Сакуру, песчаные тиски сжались.
- Вот мы и встретились! Теперь я тебя точно убью! - Стискивая зубы, прорычал Шукаку.
- Знаешь, между нами разница в восемь хвостов. Наверное, я твой семпай, а раз так...
- О чем это ты? - с удивлением спросил Шукаку.
Один большой и стремительный прыжок, и я возле Сакуры, удар усиленными кунаями вмиг освободил куноичи. Я обратилась к Гааре:
- Ты обладаешь страшной силой. Убиваешь тех, кто слабее, без раздумий и сомнений, но, следуя таким принципам, будь готов встретить того, кто опасней тебя, - я положила бесчувственное тело девочки рядом с Саске.
- Что это было? Ты... слишком быстрая.
- Все верно! - Сказала я и поднесла кунай к горлу монстра. Наступила тишина, до песчаника начало доходить, что я за его спиной. Несколько секунд мы ничего не предпринимали, затем песок попытался ухватить меня за ногу. Я отпрыгнула от Гаары и на огромной скорости стала осыпать его ударами. Он кричал от беспомощности и боли, песок не мог за мной угнаться, а каждый удар проходил сквозь его защиту.
- Я не могу проиграть! - отчаянно завопил Шукаку и высвободил своего зверя.
Передо мной возвысилась фигура чудовищно огромного монстра. Этот колосс, воспользовавшись моим удивлением, поймал меня в свою песчаную ловушку.
- Все кончено! Песчаный гроб!
- Техника призыва!
***
- Ты забыла?! Я обещал тебя убить, если призовешь меня еще раз! - голос Манды не предвещал ничего хорошего
- Помогите мне, Манда-сама, пожалуйста, я выполню все что угодно, принесу вам столько жертв, сколько попросите!
- Хочешь купить меня?
- Нет, конечно, но мне нужна ваша помощь, я буду в неоплатном долгу, если вы поможете победить его! - Я указала на Шукаку.
- Ха! Знаешь, я решил - я не стану тебя убивать, если ты победишь его, то докажешь, что достойна жить! Разбирайся с ним сама! - Исполинская змея исчезла, оставив меня наедине с огромным песчаным монстром.
Тут я почувствовала разочарование и удивление Гаары:
- Он ушел?! Как жаль, я так хотел использовать это на достойном противнике! - Песчаник закрыл глаза и скрылся в теле чудовища. Наступило мучительное ожидание, а затем я услышала противный и радостный вопль:
- Я свободен! Наконец-то! - Великан осмотрелся, заметил меня и пошел в мою сторону медленным, но неумолимым шагом.
Вот и Шукаку собственной персоной. Во мне проснулось странное чувство. Будто бы я лучше понимала биджу однохвостого, чем его хозяин. Еще с первой встречи я ощутила присутствие этого эгоистичного и самовлюбленного монстра. Гаара был мне интересен. Хотя нет, даже не он, скорее, Шукаку, обитавший в нем. Наши мимолетные встречи будили во мне что-то странное. Необъяснимое, но родное, то, что было со мной всегда, но отброшенное из страха.
- Я вас всех убью! Жалкие людишки! - прокричал однохвостый.
Редко меня посещало это чувство, страх. Нет, я не боялась монстра, меня, одиночку и эгоистку, волновала судьба Саске, защиту которого мне поручил Итачи.
Я оглянулась. Генин дрожал от страха. Он не мог даже пошевелиться. Что же делать? Сбежать?! С двумя ранеными на себе я вряд ли смогу, песок меня быстро нагонит, к тому же у этой твари наверняка есть дистанционные атаки. Нужно думать, искать решение, хотя, я могу бросить девчонку, забрать Учиху с собой! Одного я потяну. Да, великолепное решение!
- Уходи!
- Что?
- Уходи, - решительно повторил Саске. Я посмотрела на него внимательным взглядом, понимает ли он, о чем идет речь?
- Забери с собой Сакуру и уходи, ему нужен я, у вас будет время уйти!
- Но почему?
- Однажды я уже терял все и не хочу видеть, как умирают близкие мне люди, поторопись!
Я бы сделала это, но меня связывало одно обещание, уж прости, парень, что не могу бросить тебя. Похоже, после этого мне придется забрать твою драгоценную тушку. Но так даже лучше, будешь рядом со мной, так я смогу оберегать тебя.
- А ты не такой придурок, как я думала! Не волнуйся о ней!
Я пошла навстречу Шукаку. Монстр обрадовался, а затем открыл пасть и выплюнул огромный сконцентрированный поток воздуха. И почему я опасаюсь этого существа, он ведь гораздо медленнее меня, даже объёмы чакры у нас приблизительно одинаковы. Но что-то вызывало внутреннюю тревогу. Что-то откликалось на силу однохвостого зверя.
Мои мысли прервал откат. Талисманы прекратили свое действие, по ногам разошлась боль. Еще одна причина, по которой я не желала схватки, но теперь глупо что-то менять. Даже с откатом я могу двигать всем остальным. Я сложила печати и создала большой огненный шар. Он устремился в сторону однохвостого, но пока эта пламенная масса не дошла, я отправляю вдогонку другую мощь.
Складываю печати, и мощный ветряной порыв объединяется с огненной стихией. Выглядит атака весьма впечатляюще. Огромный взрыв скрывает монстра. Дым обволакивает его фигуру, но я уже понимаю своим даром, что Шукаку не пострадал.