Посторонние

Весь вечер я искоса наблюдала за братом. Видимо, в присутствии родни, он стеснялся проявлять свои чувства к супруге. Или же такая холодность была у них нормой? Однако, ни объятий, ни даже случайных прикосновений, так свойственных молодоженам, не наблюдалось. Между ними не было искры! Точно эти двое жили бок о бок уже ни один десяток лет. Пожалуй, даже дядь Вадик с мамой отличались куда бОльшей эмоциональной близостью. А, может быть, мне просто хотелось так думать?

Он выловил меня к концу вечера.

– Думал, не поболтаем уже!

– Ну, – обернулась я к брату, – умеешь ты удивить!

– Да я сам в шоке! – он потрясенно покачал головой, и сквозь эту наигранную взрослость проступили знакомые черты, – Не знаю, как всё вышло…

– Напомнить, как это обычно выходит?

Он смущенно хмыкнул.

– Я представляла твою жену иначе, – призналась я.

Тёма вскинул бровь:

– И как же?

– Ну, – я пожала плечами, – думала, это будет кто-нибудь, вроде той болонки по-соседству. Или того хуже!

Артём усмехнулся:

– Зря ты так! Ритка нормальная девчонка.

– Но на её фоне ты проигрывал, – закончила я свою мысль, глядя в комнату, на бесцветную Анину кофточку. Кажется, она вообще не стала переодеваться! Пришла в домашней одежде.

– А знаешь, я скучал по тебе.

Это внезапное признание выбило почву у меня из-под ног. И я сглотнула, пытаясь скрыть волнение.

– Ты всё еще обижаешься?

– Нет! – возразила я.

– Ты же понимаешь, что я тогда это сказал вообще не со зла? Я так не думаю!

– Понимаю, – ответила я, глядя под ноги. Просто увидеть в тот момент его глаза было выше моих сил.

– Тогда мир?

Я кивнула, ощущая плечом скользящее легкое прикосновение его руки.

– Говорят, на меня похож. А мне кажется, он вообще ни на кого не похож. Красный, беззубый, сморщенный…

– Ну, точно! Вылитый ты! – подтвердила я.

Артём тихо засмеялся:

– Человечек, прикинь?

Теплый свет играл в его волосах. Теперь они были пострижены иначе. И жесткая челка торчала вверх, добавляя роста. Знакомый незнакомец, он стоял, небрежно облокотившись о перилла, сунув руки в карманы брюк.

– Не верится, – прошептала я, скорее самой себе.

Когда наступила пора открывать подарки, я стыдливо уселась поодаль, ожидая, когда придёт черёд моей нелепой лампы. Аня раскрыла обертку и воззрилась на меня.

– Ну, это так, – я махнула рукой, – не понравится, передарите.

– Ещё чего! – воскликнула девушка, восторженно покручивая в руках шедевр шведского дизайна, – Ты не представляешь, как эта штука мне нужна!

«Издевается», – злобно подумала я.

– Это Анькина слабость! – хмыкнул Тёма, – У нас повсюду единороги.

Глава 18. Артём

Пожалуй, именно тогда, в тот первый раз, когда, после долгой разлуки, я увидел её удивленное лицо, до меня, наконец, дошло, что отныне ничего не будет как прежде. Отныне каждый из нас будет сам по себе! И, если она решит выйти замуж и родить ребенка от другого мужчины, я буду не вправе ее винить.

Но именно тогда, стоя на веранде в опасной близости от нее, и не имея возможности высказать наболевшее, я почувствовал особенно острую потребность это сделать. Признаться, обнять её. Словно другого шанса уже и не будет!

После той встречи во мне проснулась злоба на Аньку. За её глупую любовь к единорогам, за её потребность нравиться всем. Она вилась вокруг сестёр, и на их фоне заметно проигрывала. Загорелая Машка с копной длинных волос и Нинка, в струящемся шелковом платье. Она похудела, и теперь казалась совсем прозрачной. Как хрустальная ваза! Ширококостная рослая Анька, в сравнении с её изяществом, выглядела бегемотом.

– Я всегда хотела иметь сестру, – призналась жена, – а у тебя их целых две!

– Сводные, – напомнил я.

– Ну, какая разница? – она пожала плечами.

«Огромная», – подумал я про себя.

– А ты не против, если мы иногда будем общаться?

– С кем? – я в тайне надеялся, что Аня выберет Машку.

– Ну, с Ниной! – как ни в чем не бывало, заявила жена, – Просто мы с ней почти ровесницы.

Глава 19. Нина

Ненавидеть ее было трудно. Хотя я пыталась изо всех сил! Сохраняла равнодушие, когда она принялась трезвонить, зазывая в гости. Когда, соблазнив бесплатными талонами, уболтала сходить в бассейн. Когда эти заплывы стали регулярными…

– Слушай, как же здорово, что ты согласилась ходить со мной. Одной скучно, а я после родов совсем опухла!

Мы отдыхали в сауне после очередного сеанса. Аня сидела, спустив купальник на бедра, и беззастенчиво демонстрируя маленькую грудь с большими коричневыми сосками и чуть отвисший животик. Первое время я испытывала нечто, вроде отвращения! Невольно воображая, как Артём занимается с ней сексом.

Зачем я вообще общалась с ней? Трудно сказать! Видимо, считая правильным держать врагов поближе. К тому же, Аня была словоохотлива, и выудить подробности их семейной жизни не составляло труда.

– Знаешь, у меня совсем не осталось подруг. Пока была беременной, выпала из жизни. Я вообще-то не планировала так рано…

Я одарила её, наверное, слишком красноречивым взглядом.

– Нет, правда! – она виновато пожала плечами. – Просто… так вышло.

Бог знает, как трудно мне было удержаться, и не съязвить в ответ. Но я сумела!