Посторонние

На другом конце, спиной ко мне сидела Нина. Она лениво развернулась, окинула меня взглядом и присвистнула.

– Вот это да! А говорил, никто не заставит тебя напялить костюм?

– Жизнь заставила! – отозвался я, ухватил за тонкое горлышко стоявшую на столе бутылку, принюхался, – Кажется, здесь когда-то держали вино?

– Там остался глоточек, – виновато сообщила Анька. Алкоголь окрасил её щеки в алый цвет.

– Откуда? – я перевел взгляд на сестру. Та задумчиво покручивала в руке опустевший бокал. – Спаиваешь мою жену?

– Ой, Тём, не нуди! – Нинка махнула рукой и закинула ногу на ногу, обнажив затянутую в нейлон коленку, – Хоть отвлеклась немного! А то она уже погрязла в детских кашках и какашках.

…Я доел свой ужин. Из детской слышалась колыбельная. Прихватив сигареты и стараясь не шуметь, я вышел на балкон. Кажется, их спонтанная дружба крепла с каждым днем? Пожалуй, стоило радоваться! Но меня отчего-то раздражало её бесцеремонное вторжение в нашу семейную жизнь.

Я не сразу увидел Нину, в своем платье она почти сливалась с окружающей темнотой. Сестра стояла с закрытыми глазами, подставив лицо холодному ветру. Щеки ее горели, каштановые пряди плясали, повинуясь воздушным порывам… Уставший от созерцания вечных Анькиных балахонов, я буквально завис, глядя, как тонкий трикотаж мягко облегает Нинкино тело, повторяет изгибы…

Опомнившись, я снял куртку и набросил ей на плечи. Нина вздрогнула и открыла глаза.

– Простынешь!

Она улыбнулась и сладко зевнула:

– Ну, как жизнь семейная?

– Нормально, – ответил я. – А у тебя как… на работе?

Она хмыкнула:

– А что на работе?

– Нравится?

Нина плотнее запахнулась:

– Не знаю. Обыкновенно! С восьми до пяти. Цифры, отчеты, сводки. Уже привыкла.

Я хотел закинуть удочку, осторожно перевести разговор на тему личной жизни. Но она вновь заговорила:

– Знаешь, мне кажется, я не карьеристка. Вообще! Так и просижу всю жизнь в качестве рядового бухгалтера. Накануне пенсии мне вручат памятные часы с эмблемой предприятия.

– Эй, прекращай! Откуда столько пессимизма? – я шутливо двинул её плечом. – А как же твои фотки? Бросила?

Нина улыбнулась. Но улыбка вышла какой-то грустной.

– Этим денег не заработаешь.

– Почему? – возразил я, – Хорошие фотографы в цене!

– А что снимать-то? Чужие свадьбы? – она рассмеялась и взяла с подоконника пачку сигарет.

– На! – протянул я почти докуренную свою, – И прекращай курить уже!

– Братишка! – улыбнулась Нина, глаза её блестели, отражая лунный свет.

Стараясь избегать прикосновений, я передал ей сигарету. Что-то привлекло моё внимание…

Рукав трикотажного платья задрался, оголив тонкое запястье. Я сощурился, присмотрелся и тревожно сглотнул. Прежде, чем Нина, поняв свою оплошность, одёрнула руку, я схватил её выше локтя.

– Отпусти! – она выронила сигарету и та желтым светлячком устремилась вниз.

Преодолевая сопротивление, я закатал рукав выше и обмер…

Запястье, точно браслеты, украшали красные кровоподтеки! Еще надеясь, что это всего лишь плод воображения, я коснулся воспаленной кожи. Нина вздрогнула!

– Что это? – растерянно бросил я.

Не получив ответа, я силой развернул её к себе:

– Нин! Я к тебе обращаюсь!

– Тише, – шикнула Нинка, озираясь по сторонам.

– Кто это сделал? – всё ещё не веря своим глазам, я оглядывал испещренное следами запястье. Вдруг захотелось стянуть с неё это платье! Наверняка там, под ним, обнаружатся и другие следы.

Пульс стучал в висках, дыхание сбилось… Я почувствовал, как дрожит моя рука, но продолжал держать её! Боясь, что, стоит мне ослабить хватку, как она вырвется и сбежит, так и не рассказав всей правды.

«Какого хрена? Кто посмел?». От одной мысли, что кто-то мог её ударить, я вскипел мгновенно!

– Нин, скажи мне, кто это сделал! – вкрадчиво, из последних сил сдерживая подступающий гнев, спросил я.

– Тём, да все нормально, – манерно протянула сестра. Что взбесило меня ещё сильнее!

– Я спрашиваю тебя, кто?!

В тот момент я был готов убить обидчика. Любого, на кого она укажет! «Если на земле есть человек, который посмел причинить ей боль, то ему не жить!».

– Артём, остынь! – свободной рукой Нина погладила моё плечо, прижалась ладонью к груди, успокаивая взбесившейся пульс, – Это не то, о чём ты думаешь. Это… – она запнулась, – следы от верёвок.

Я уставился на сестру. Нинка обречённо выдохнула, плечи её опустились. Кажется, под моим испытующим взглядом она уменьшилась вдвое.

– Ну… как тебе объяснить? Он, в общем-то, не так уж и крепко связал, просто у меня кожа такая… сразу синяки проступают. Ну, это ничего! Пройдёт!

Я выпустил её и жестом остановил словесный поток:

– Стоп! Стоп! О чем ты? Кто он? Какие верёвки?

– Ну, это игра такая! – краснея, произнесла Нинка и потупила взгляд.

– Игра? – повторил я. И, хотя до меня, наконец, дошло, хотелось услышать её версию событий. Мне даже стало любопытно, как она сумеет объясниться.

– Ой! Артём, не говори, что ты не в курсе! Ты ж не настолько отсталый!

Нинка натянула рукава и высокомерно сложила руки на груди.

– Ты из этих что ли? – я презрительно фыркнул, – Садо-мазо?

– Не твоего ума дело! – она ощетинилась и отступила на шаг.