Посторонние. Книга 5

Она не берет трубку. Вероятно, занята! Её жизнь, и без того насыщенная событиями, теперь, накануне отъезда, и вовсе завертелась волчком.

«Она уезжает», – думал я, с удивлением понимая, что не чувствую горечи. Наоборот! Я был даже рад такому стечению обстоятельств. Как будто сама Вселенная разводила мосты, оставляя нас на разных берегах. Далеко! Вплавь не добраться. Но можно, видя друг друга, махать рукой…

Я буду ей писать. Нормальные, адекватные письма. Буду звонить, если захочет. Или, возможно, когда-нибудь даже приеду? Если она позовет меня в гости.

«Нин, привет, это Артём! Не могу до тебя дозвониться. Хотелось бы встретиться, поболтать напоследок. Может быть, выкроишь в своем графике место для меня?», – наговариваю я в телефон, надеясь, что автоответчик передаст мое сообщение в целости и сохранности.

«Конечно, давай! Завтра удобно?», – отвечает она уже к вечеру.

«Завтра», – думаю я, и, перевернув вверх дном свой шкаф, отыскиваю золотой кулон в форме сердца. Мой подарок! На сей раз действительно прощальный…

Глава 39

Старый городской парк, укрытый тенью раскидистых кленов, хранит приятную прохладу даже в разгар летней жары. Воздух здесь, не в пример городским улицам, тяжелый и влажный, как после дождя.

Маленькое кафе, бывшее когда-то местом нашей встречи, все еще работает. И даже столик, самый дальний, у подножия большой березы, пустует. Как будто, все это время он ждал нашего возвращения!

– Ну что, пломбир и кофе? – спрашивает Артём.

Я киваю. Раньше я предпочитала умять мороженое, запить горячим кофе. Будучи уверенной, что такая очередность убережет меня от простуды. Пока Артём не раскрыл секрет! Оказалось, вкуснее всего они «звучат» в дуэте. Только вместе каждое из этих лакомств раскрывает свою прелесть. Холодный шарик мороженого потихоньку плавится в жарких «объятиях» горячего кофе, а на языке остается привкус глясе.

– Вкусно? – улыбается он.

– Здорово! – киваю я, – Давно мы так не сидели.

– А помнишь, как я разлил кофе на твою любимую белую юбку? – усмехается Тёма.

Он выглядит так, словно у него вынули батарейку. Похудел, на лице обозначились морщинки…

«Неужели это развод так подкосил его?», – думаю я.

– Как ты? – спрашиваю, не скрывая тревоги.

– Да так, приболел немного.

Он ковыряет ложкой шарик мороженого, наблюдая, как тот стремительно тает.

– Тебе нельзя! – я, опомнившись, отбираю у него креманку.

– Эй! – недовольный, Артём вскидывает брови. И я не могу сдержать улыбку, наблюдая, как его серьезное лицо вновь обретает детскость.

– Пей кофе! – бросаю я, выкладывая сливочную кашицу себе в тарелку.

– А ты не лопнешь, деточка? – произносит он с издевкой.

И мне вдруг кажется, что время повернуло вспять! И я сама превратилась в девочку-подростка, озабоченную лишним весом. Вот сейчас он предложит пуститься наперегонки в сторону озера. А там, за оврагом, на городском пляже, нас поджидают друзья. Загорелые, вдохновленные летом…

– Нин, – произносит Тёма, – ты счастлива?

Такой простой вопрос вдруг ставит меня в тупик. Возникает глупое желание порассуждать на тему «что есть счастье». Но сейчас не время философствовать!

– Наверное, – я пожимаю плечами.

– Ты будешь мне писать? – спрашивает он с серьезным видом.

Я киваю, ощущая, как с каждым словом дышать становится все труднее.

– А пришлешь фотографию с кенгуру? – говорит Артём.

– Обязательно! – деловито отвечаю я, и мы, переглянувшись, дружно хохочем.

– Я рад за тебя, правда! – отсмеявшись, говорит он. – Юрка – хороший парень!

Впервые за все время он говорит о нем, о нас с ним. Говорит так просто! И, кажется, искренне…

– А ты? – спрашиваю я, – Кто приглядит за тобой?

Эта короткая пауза, пока он размышляет над ответом, длится целую вечность. С одной стороны мне хочется знать, что он не одинок. Так проще! Но, с другой…

– Я уже под присмотром! – Артём подмигивает, оставляя меня гадать, что означает эта фраза.

– Ну, хорошо, тогда я спокойна, – улыбаюсь я.

– Но для тебя в моем сердце всегда найдется место, – с выражением, нараспев произносит Тёма.

Уж что-что, а чувство юмора ему не изменяет!

– Кажется, я слышала это в каком-то голливудском фильме? – я притворно хмурюсь, пытаясь вспомнить.

В этот миг я отчетливо понимаю, что мы прощаемся не только друг с другом. Мы провожаем наше общее прошлое! С его бесконечными ссорами, разлуками, непрерывным ожиданием и слезами, с неисчислимыми закатами, поцелуями и мечтами. Всё это никогда не вернётся! Всё это я увезу с собой… И буду беречь!

– Мир? – произносит Тёма.

– Мир, – отвечаю я, ожидая, когда он, как бывало раньше, протянет свой «примирительный мизинец». Но вместо этого Артём кивает, бросает взгляд на часы.

«Пора?», – рассеянно думаю я. – «Еще столько нужно успеть».

Глава 40

Время в старом парке остановилось. И, кажется, вернись мы сюда спустя еще много лет, всю будет как прежде.

Я смотрю на Нинку. Она с упоением поглощает мороженое. Ласковый ветер шевелит рыжеватые пряди. Вздернутый нос усыпан веснушками. Она изящно держит ложку, стараясь не запачкать модный вельветовый жакет. Моя маленькая женщина… Она всегда будет самой красивой!